孔氏白眼翻了又翻，蠢东西，夸你的当然灵验，不然你怎能出手阔绰。咱们这样的门第，差不多的姑娘都是尊荣一辈子，还用得着算！这帮姑娘们没出过门，当个故事听听解解闷儿罢了，呆蹄子还当真！真真地主家的傻丫头子！
周玉汝听的起劲，嚷着让她：“再讲再讲。”薛姑子满肚子的故事，宝卷不用读也不用看。户户宣，日日诵，早已烂熟于心。这些世家小姐夫人们爱听什么，也是猫上锅台熟门熟路。什么《大乘香山宝卷》《妙英宝卷》《三官宝卷》《百花檀宝卷》张口就来，要多少有多少。倒是余氏心下有些疲惫，备下果蔬菜品，汤饼米果，让用过了再讲。
“叮……”
手铃声清脆悠长，惊醒昏睡中的苏锦。
卯时便到，未时才歇，苏锦结结实实的打了个瞌睡。坐的腰僵腿麻，听云赶忙过来扶。薛姑子却抢在前头，搀起了她：“夫人万金之躯，老尼这卷宣的太长了些。”
话中无不阿谀！
“哪里，薛师傅讲的极好，许多我都没听过。劝化行善是功德，我在家时也爱听，只因近日颇觉乏困，师傅莫怪。”
薛姑子眼瞟四下，余氏带着周玉汝出了佛堂奔正房用膳，孔氏带着周玉簪回了自家院儿。剩下袁氏也早早离去，周玉暖姊妹没来。
于是乎，双手合十拜了又拜：“阿弥陀佛，夫人自来便是旺夫兴家之相。只是这子女宫上、子女宫上若能再修一修便更好了……”
这姑子话中有话，说半句留半句，打量谁看不出穿？
见苏锦停住，便晓得有戏，用极小极小的声儿嘀咕着：“南门外大街梁统制府上新收了姨娘，夫人虽恼奈何无子。她知我画符灵验，央了我给她画上一服。二个月、不出二个月。”姑子摇着两根指头在眼前晃悠：“竟赶在那姨娘前头怀了身子，开春就要落生，巴巴的又给我二百两松纹足两的雪花银，还要求下一个。老尼这有一服专门孝敬夫人，保证一举得男……”
话未说完，苏锦便笑起来。薛姑子以为苏锦不信，梗着脖子诅咒发誓：“夫人莫不是以为老尼吹嘘，若不灵验，只管去砸了庵子。不光如此，老尼的符水还能让夫主对你说一依十，百依百顺，眼里心里只有你……”
“哦？”
以为金主动了心，薛姑子讲的更加起劲：“还有那钟情露、娇声颤。丁巡按家中、石守备府上，几房姨娘还约着老尼寻这妙方呢……”
薛姑子眼珠子滴溜溜转，凑到苏锦耳边：“守备府上最小的姨娘才一十六岁，长得如花似玉，说月中嫦娥也不为过。可方姨娘二十有六的年纪，况还生养过，却能把家主栓在床腿子上。正是这迷情散，只需茶汤酒食中化上一点子，无色无味，当即发作，甚是灵验……”
苏锦不听则罢，听了笑的更厉害。笑的那姑子心肝颤，她卖的药已然全付合盘托出，却不知这夫人葫芦里装的哪味药！
听云往姑子手中塞了一锭银子：“薛师傅，这是咱们夫人另赏的车马钱。您来了多给老夫人、姑娘们说上几日。我们夫人腰酸的站不起来，先容她歇上一歇。厢房里摆饭，先祭五脏庙，师傅快去吧！”说罢扶着苏锦袅袅离去。
薛姑子大为不解，主子丫头皆当玩笑。大家子府里去的多了，哪个听了不是如获至宝，悄悄儿叫到房里多问上几句。偏这个，当她是个说书的！知她是个财主，银钱倒不吝啬，只是比起卖符水，卖春情药的营生要赚的多的多，偏她不信，可惜了这桩生意……
“走千家串万户的贼淫姑子，装神弄鬼、卖野药专哄骗争宠夺爱、小家子出来的妾房，宅门子里多少风波因她们而起。咱们正大光明、三书六礼、天家赐匾大门抬进来的原配正主儿，能信了她的歪门邪道！灵验了是她的符水，不灵了是你心不诚。或时辰对不上、或受小人妨。银钱拿来，自然有破解之法。再有这下作□□之法，先不管它灵不灵，就是不灵了，你能去找她分辩吗？自家的丑事怎好宣扬，鼻涕流到嘴里吃亏沾光没外人。说再多都为着一件事，毽子毛，尽在钱上站着，不过是引着你骗着你继续给她送银子。”
听罢听云一番话，苏锦哈哈哈直乐，扭着腮逗她：“寻个什么样的人家能镇住你这么个伶俐人呀！”
“强将无弱兵，好主无赖仆。夫人倒打趣咱们，您的利嘴可是能把大爷逼的破金身……”
“这丫头竟拿我开心！”
苏锦登时红云上脸，一个作势要打，一个佯装躲闪，无人之处，主仆嬉闹。
草草用了饭，便匆匆赶来，余氏吩咐，不敢怠慢。本以为枯燥无味的听就完事，没想到余氏当着众人宣布，管家之权交给苏锦，让她接手主中馈。如此突然，打的苏锦措手不及。
连连推辞，只说自己不会，惹得余氏骂了起来：“不会不会，谁生来就会！年纪轻轻，也该学着当家理事。我这把年纪一根针在哪，一口汤咸淡，也要来问我。各个安享尊荣，我一把骨头操心到死吗？不会难道不会学？我不交只说我不肯放权，自此我可丢了这千斤担、恶人名儿。我不管你会不会，日后总归是你的事！”
说着便吩咐人，取对牌钥匙，带她去各仓房一一查验。宣卷也不要她听，撵着她去盘查，简直是一刻都不能等。自己两手一撒，当真的不管不问，独留下凌乱不知所措的大夫人……
朔风怒吼在宛溪旷野大地，冰封的河流，枯枝败絮，人烟凋敝，举眼满目萧条。空旷的平林小小的村落里，散布着稀落的人家，只在日暮时分冒出几缕炊烟。待到入夜，乡下人关门闭户的早，比不得城中人烟阜盛，繁华异常，零星的狗吠惊动茅屋里入睡的人。
柳宝珠睡着了，梦里都是笑意。自打她穿着贴身内里丝绒袄和大红喜鹊站枝外罩袍，系着松花汗巾子，头戴攒珠花翠。夭夭窕窕的走过尘土飞扬官道，路过低低洼洼的羊肠小道。就算是深一脚浅一脚的崴了脚脏了绣鞋满是烂泥，她依然犹如仙女下凡般降临了这个贫瘠的小村子。
她的到来给灰白惨淡的乡村带来一抹明艳靓丽，犹记得被孩童追逐着，被多少双眼睛艳羡着，被她娘大嗓门的吆喝着：“宝珠啊，我儿，啧啧啧，瞧着穿金戴银的，出落的画上美人一般……”周围的婶子大娘比看戏还稀罕：“柳嫂子，你家的金凤凰还巢了，