英若男一来屋子里顿时热闹起来，苏锦赶紧安排丫头们再多搬些冰块放在屋子里。现在，冰镇的汤和瓜果喝过也吃过了，又让人给她打扇，缸里的冰块丝丝冒着冷气，苏锦的屋子本来宽敞又通风；英若男不回答，反而听得外面蝉声郎朗，叫叫歇歇，嘶声力竭，屋子里愈显安静了。
英若男盯着苏锦看了又看，看的苏锦用扇子捂住脸。“瘦了，气色还好，弱不胜衣的样子，这一病更美了！”“噗嗤”苏锦没忍住，“谁同你贫嘴，问你话怎么不答？你家有什么喜事？圣恩隆重，赏了什么好的？说来听听，我又不眼馋。”
英若男却不笑了，闷闷的憋出一句，“我父亲左膀子废了。”
“啊！废了？可性命无虞？”苏锦惊的叫出了声。
“命保住了。”长长一声叹息，雪白的脖颈莹白细腻。
“北狄突然冒犯，事发突然，父亲奋力抵抗。等到精锐部队赶到的时候，虽然贼人已经被赶走。可父亲陷入昏迷，身中数刀，最重的就是膀子，九死一生才捡回一条命，可是膀子没了。朝廷一直瞒着，直到嘉奖圣旨到我们才知道，我如何高兴的起来！再多的赏赐有什么用，财帛田产能换回我父亲的膀子吗？他残着一条膀子如何冲锋陷阵？为这，我母亲哭了多少场，不是我们，母亲就去找父亲了。”
苏锦听呆住，从母亲故去，到这一病，心中只有自己的悲痛。仿佛与世隔绝一般，竟然不知道外头发生了这些大事，一时间不知该如何劝解。英若男继续说：“于我家根本不是喜事，我父亲冲锋陷阵不是为了封赏。本来不想说的，况且你母亲刚走，你又在病中我也没想把这些告诉你。现在你好了，既然问了，我也就都告诉你吧。我母亲想让父亲回来修养疗伤，希望朝廷换个人驻守边防。可是朝廷竟然说北边少不了父亲，只有父亲才能镇住那一方土地。不知道无人可用还是真的是我父亲英武……。朝廷封了他定北侯，‘定北定北’，真把他当根针长久的定在那里了，我们何日能团聚……”
“那你们不能去找他吗？”
“我母亲也是这样求的，可他们说那里是不毛、苦寒之地，是天子体恤我们，让我们安心的呆在京城。”英若男忧愁的转着手里的杯子，胸前粉白的丝绦被风吹的飘动。
“你现在是侯府小姐了，以后会当个王妃也未可知，到时我见你也要磕头请安了吧！”
“才不稀罕！什么小姐、王妃，谁说女孩一定要嫁人！我要跟我母亲去父亲那里，去外面走走看看。整天困在这里，学些之乎者也狗屁不通的东西，都闷死了。骑马射箭多有趣，谁要学这些！母亲说那有大漠草原，白山黑水，比我们这好多了，我外祖也在那边，可我一次都没去过，真想去看看啊！”
英若男眼里的渴望让苏锦也思考起来。她们都是官宦小姐，父母还算开明，才能出去走走。可知京城中多少世家小姐，闺阁深深，除了跟随父母，从未踏出门一步呢？她们的一方天地就是宅门里，觅得好夫婿，丈夫建功立业，封侯拜相，那么她们也荣宠加身，与有荣焉。是啊，为什么不自己出去做一番事业，凡是要仰仗丈夫呢？
“你父亲是国之栋梁，朝廷重臣。有他保护，咱们才能在这里谈天说地。英将军是文韬武略，将帅之才，打仗又不是一味地逞莽夫之勇，可知运筹帷幄之中决胜千里之外，在幕后更要谋三军之志。私心来讲，不在前头了，也多一分安全。虽然不幸，好歹命保住了，可知多少将士一抔黄土留在了哪里，只能魂归故里。若男，咱们可都仰仗你父亲了……”苏锦紧紧握住她的手，给她安慰。
“对了，你还记得咱们街上遇到的那伙狂徒吗？”英若男被苏锦从忧愁中拉回来，她就是心眼大，高兴不高兴都写在脸上，情绪来得快去的也快。迫不及待的催促道：“说下去，说下去。”
“先头的那个是辅国公家公子叫凌平川，那个冷面孔的是京畿都漕运使司家大公子周彦邦。前阵子我去姑母家小住几日，竟然被我撞到了。原来这两个人在我姑母家家学，你说巧不巧，真是冤家路窄。我本来不想搭理他们，你猜我听到什么？”
英若男亮晶晶的眼睛，听的兴致勃勃，“那个国公家的跟我那表妹说自己被骂了，我那表妹一味的拜高踩低，什么都不知道，就把我们狠狠的编排了一番。说我们没脸没皮、眼皮子浅、无父母教养，还要把我们押送官府。她这样说，那两个狂徒还笑，我把给气的呀！”真的气，现在想起来心里还堵得慌。
“啊，竟然是这种人，你怎么说的？没骂他们吗？”
“当然骂了呀，他们一群人编排我们，我自然要骂回去。我骂他们草囊饭袋，有眼无珠，该送府衙的是他们才对！”
“好！”英若男一拍桌子，“我下次再见到了，定不会饶他。想我父亲在前出生入死，保家卫国。这些皇亲国戚，富贵闲人骄奢淫逸，丝毫不关心国家大事。也不上阵杀敌，一味安享尊荣、混吃等死，要这样的人有何用。”
“我骂他们，那个姓周的还说我放肆，我才不理他呢，一张脸冷的像阎罗，谁要看。那个凌什么的油嘴滑舌，还来给我作揖行礼，追着我问你是谁，说要给你赔不是……”
“做的对，睬他作甚，一群蛀虫。”两个姑娘说的乐呵呵的笑作一团。
“我就知道是英姑娘来了，这院子里才这么热闹。”林初兰带着丫头捧着食盒走过来，三层的食盒打开来，一碟子凉拌小菜，一碟子醉虾，一碟子卤味，最后还有一碟子蜂蜜凉糕。
“炎天暑热的，吃些清淡的吧。英姑娘别嫌就是了。”
“呀，我最喜欢吃这个了！还以为姨娘嫌我吵，来赶我走的呢。”看见好吃的英若男眼睛发光，毫不客气的拿起筷箸，大快朵颐。
“以前看姑娘拐带我们家姑娘跑出去玩，是嫌。现在不敢了，巴不得你常来，你来了我们姑娘能多吃些。”
哈哈哈哈，众人都笑了，屋子里顷刻充满了欢声笑语。苏锦和英若男招呼林姨娘一起吃，林初兰直摇手，“知道你们嫌我，有多少体己话要背着人说。你们玩，这糕点还有许多，让丫头带些走，给英夫人和小公子尝尝。”不等众人留，说罢就走了。她要带人给苏承恩屋子除尘、换纱窗门帘、铺床褥，也真没功夫陪她们。
“过几