“包拯，明日必须结案，无论结果如何，一切尘埃落定。”
八贤王的话语犹在包拯耳畔，而庞太师根本懒怠再提醒这一点，已开始整顿护卫，准备回朝。
眼看剩下小半天都不到的时间，包拯却在暮色已合的时候逛到街上，走入繁华人烟之中，迎晚风落照漫步。
“这个傻小子，还出去散步呢！”包大娘看儿子走出医馆时，还忙着为沈良换好臂伤的药。
沈良也跟上来，一面游走巡视，一面陪伴包拯。
包拯只是陷入自己的沉思境界，也不理沈良。沈良太理解这一点了，只管拿出一小沓字纸，上面是幼童般歪歪扭扭可爱字迹，展开来边走边看，不时露出笑容。
包拯出神也快，回神时也只管开口说傻话，指了指沈良手里的字纸，“沈大哥，这是你教小艾写的字？”
“对。”沈良抬抬手，让包拯也靠近看看，“她已经会写自己的名字了。”
从那些稚嫩字迹中，也可想见沈良温柔把持着小艾的手腕，在灯下教她写字的场面。包拯感慨地长呼一口气，帮忙把折过去的纸角揉平。
“真好啊。”包拯望向漫漫红尘，神思飘飞，不由得想起一对如壁身影。高丽使团刚入庐州城时，他展眼一瞥，就知道那两人相配，却又全无越轨痕迹。
如此深情藏在心里，踏上决绝分离的异国土地，究竟是什么感受？
包拯微微皱眉。沈良看他的神情，一面把字纸折起来，“你在想崔大人和郡主？”
“他们还没有认罪，我才能得到这一点继续查案的余地。”包拯慨然说道，“想来他们也不会认。以崔大人的傲骨，素姬郡主的聪慧，不是轻易妥协黑白之人。”
他摇摇头，“不过，那天我去拜见崔大人，他也说，‘若死罪无可更改，我一人揽责，素姬贵为郡主，总不至于……’”
不等包拯说完，沈良心头一痛，抬手轻拍包拯肩膀，“无论如何，今晚都是最后期限了。就算你已推断出大致的案发情况，但是凶手痕迹仍然一丝也无。”
“其实……”包拯微微抿唇，仿佛在嚼尝着苦涩的真相，“也不算一点痕迹也没有。如果能抓到一点把柄，然后将我推断的所有线索集合起来，也许就能引蛇出洞呢。”
“我想想。”沈良顾不得收起字纸，一手捏住，只管思考，“我两次都伏在房梁上，但竟然没能目睹什么。”
就是因为沈良坦承这一点，让包拯的心也陷入死角。包拯推理出沈良行凶未遂、就在现场后，第一时间问他是否目睹凶手。
沈良没有任何理由隐瞒扯谎。他自己割去手臂上狼头印记，那坦荡滚热的鲜血就是证明。
“真的没有。”沈良对此也百思不得其解，此刻他突然眼睛一亮，“……我想是因为气氛。”
“气氛？”连聪慧的包拯，也一下子无从理解这个词。
“或者说气场。”沈良说道，“按习武之人的角度讲，无论是内功气劲还是兵器灵光，乃至幻术魔法、阴阳术数之类的，都会产生气场。”
对武功一窍不通的包拯背过双手，像认真求知的学生般随语点头。
“有一种奇怪的、类似幻术的气场将凶案房间笼罩起来。”沈良回忆到这一点，似乎抓住了什么关键，“我的视线也像被蒙蔽，陷入一片混沌，只能看见死者被刮划凌乱的身体，由此知道他们遭遇单方面压倒的杀戮。”
沈良看向远方，心事重重地叹了口气，“以我当时的立场，也没法有所动作。等我能够顺利喘息时，凶杀已经完成了。”
“你没有看到任何人进出房间，对吧。”包拯也是通过确认这一点，明知道崔光浩不是凶手的。不光是密室进出无法完成，而且死者失去的血迹还是解释不了。
“是的。”沈良说道，“我想你的整体推断是对的。密室的小小缺口、失去的血迹，以及指明凶手的杀人十字——崔大人身上没有任何与十字相关的东西。”
“哈。”包拯想起，庞太师一到庐州，就与八贤王明争暗斗、针锋相对，似乎非要把这件案子坐实成大宋有所失责，表面上是有错认错的所谓天子之国风度，实际上……
“朝廷中主战派的领袖就是庞太师，他一向主张对高丽、西夏等异国用兵，以求永远震慑，不受他们妄动侵扰。”这是公孙策告诉包拯的。公孙策不仅聪慧，对当今朝堂局势也有一定了解。
无论这些朝堂大事是怎样的，包拯只知道，“两位钦差虽然有冲突，但都警告我别再纠结什么‘杀人十字’，赶紧结案就好。”
“而你根本没听。”沈良笑了一声，回过神来，将吹皱的字纸抚平，再次准备折起来收好，“你还没去科举，就已经学会不听当今两大重臣的话了。”
“我……”包拯正要说话，突然瞥到沈良手中抚平展开的字纸上有点异样，连忙伸手按住，连连抚开纸痕细看。
“怎么了？”沈良摊开字纸递过去，任凭包拯看。
“这字纸脏兮兮的。”包拯指着纸上许多指头印般的脏点，有的被墨迹微微压住，是在写字之前印在纸上的。
“都是小艾。”沈良有些宠溺地说着恋人的名字，“她太俭省。今天在街上帮包大娘送穷苦人草药和食物时，她抽空裁剪字纸，被人弄脏了也舍不得扔，还是拿回来用。”
沈良想起小艾有些赧然泛红的脸颊，她铺开这些纸学写字时，还怕沈良嫌脏。沈良只是抱着她的臂膀，小心认真地教她写字，习武之人的杀伤力道，不肯稍重地放在她身上一丁点。
“这是指头印没错吧？”包拯连忙就着沈良手里掀开其他字纸，多多少少也有这种痕迹，“是不是有丐子围上来？如果手这样脏乱，以至于留下这些黑痕的话。”
“是啊。”沈良点点头，“送食物的话难免招来丐子。他们也真可怜，一般不闹事的话，我也任他们去了。”
包拯拿起其中一张字纸，仔细看着上面乱七八糟的脏痕，在一堆指印中猛然发现了什么。
他也不嫌脏，轻抚过那些印记，停在其几个明显细瘦、像是爪状东西戳印下的黑点上，整个人顿时笼罩在强烈的聪慧气场下。
沈良看包拯