已是深冬，大雪纷纷扬扬下了一夜的功夫，晨起时刚停，厚重的雪花将树枝都压弯了，风起的时候，便会落下来簌簌的雪粒。
天色蒙蒙亮，尚书府的丫鬟婆子和外院的小厮，就在管家的吆喝声中，拿了扫帚去除雪。
沈照水这几日本就觉浅，被吵醒后就睡不着了，在被窝里放空了一会儿，又听到外面的吵嚷声，便爬了起来，穿上厚些的衣裳，走了出去。
正巧看到她的贴身丫鬟春桃，抱着首饰盒子匆匆走来，步子快了些，一不留神就扑倒在地。檀木盒子划开老远，撞到湖边圆石，这才四仰八叉地停下。
紧接着就听到不合时宜的刻薄嗓音：“大清早的，春桃姐姐在这给大家伙表演狗刨？”
春桃翻了个白眼，不想多生事端，她慢吞吞爬起身，活动僵硬的关节，一瘸一拐地去捡首饰盒子。
“走什么走，接着刨啊。”
那侍婢拦住去路，一脚踏在木盒上，刚想说什么，却被一个温温淡淡的嗓音打断。
“你在做什么？”
沈照水粉黛未施，披散着头发，拥着一床棉被立在闺房的廊檐下。十七岁的少女身量纤纤，哪怕裹着厚重的棉被，也并不显得臃肿，反倒显得头脸更小，白嫩娇艳，像极了一株开在雪天里的红梅，生机盎然。
整个邺京城，人人都知道她生得美——雪肤乌发，黛眉星眸，颇有一股林妹妹的灵动娇俏，尤其是一双猫儿般的瞳眸，让这张典雅端庄的脸庞，多了几分惊艳之色。
只不过，先前的十几年，她美得低眉顺眼，没滋没味，一眼惊艳，两眼呆板，见过的人无不叹息，这样无趣古板的性子，将美貌都折损了去。可半月前不知怎么，沈照水突然就像是从木偶人儿的状态活过来了似的，那双猫儿眸一眨，透露出来的灵动和狡黠，让人一眼万年。
“奴婢……奴婢在和春桃玩闹。”
那婢子暗自撇嘴，懒懒散散对沈照水行了一礼，显然是没将她放在眼里。
“你……”春桃见她这幅模样，又想起小姐历来被她们磋磨，心里发酸，五官一皱，就要落下泪来。
沈照水轻笑一声，冷白的小脸刹那间光华盛放，如同天光降落人间，连日日侍候的春桃都忍不住惊呆了一瞬。
她记得这个侍女，是她继妹沈明月身边的人。
沈照水伸出纤纤玉指，指了指她：“你随我进来。”
婢女混不在意地跟了进去，就在她抬脚即将踏上门槛儿的时候，沈照水又开口道：“谁准你进来的？站在外面，别污了我的地儿！”
婢女一愣，还没待回过神来，沈照水再次说道：“既然你这么喜欢在冰上玩乐，我便大方些，将我廊下这地儿给你玩个痛快。——去，把昨夜的洗澡水一并泼出去，让冰结的更厚实些。”
春桃的笑容都快要咧到耳朵后面了，大声应道：“哎！小姐我这就去！”
一炷香过后——
那婢女在庭院内不知刨了几个来回，气息奄奄躺在地上。
沈照水在房内烤着暖炉，透过明纸窗看见这一幕，示意院中粗使婆子将人抬进来。婆子们神清气爽，连忙应下，利利落落将人扔了过来。
这房间不大，也没多少精致物件，看着就简陋，光线也不甚明亮，透着一股子灰扑扑的感觉，但沈照水抬起头的一瞬间，整间屋子瞬间就亮堂了不少。
婢女浑身僵硬，耳畔嗡嗡作响，起得早又扫了雪，至今也未来得及吃早饭，此刻被折腾了大半时辰，更是头晕目眩，沈照水的声音听在耳朵里，更是仿佛隔了几层纱，不甚清晰却透着冷漠：“尚书府怎么出了你这种不识好歹的丫鬟？！我妹妹年纪小，迟早要被你给教坏了！”
她换了个姿势，轻描淡写道：“叫张管家安排到洗衣房去吧。”
事情发生的太过突然，这婢女还在愣神。眼前这位嫡女明明自生母逝世，哥哥外放做官以来，眼见着继母苏氏一手掌控阖府上下，整日里低声下气，从未翻出什么浪花。
没等想明白，她就被粗使婆子再次拖了出去。
“姐姐！”
听到这个声音，婢女顿时松了一口气。
厚棉帘被挑起来，凛冽寒风中夹杂着一道脆响的人声，却不是先前喊她“姐姐”的人，而是一个中年妇人：“一大早你妹妹就嚷嚷着，要来看看你定亲的新衣裳，凑凑热闹。雪天路滑，我们来得有些晚啦！”
沈照水侧头望去，认出了率先踏进门的妇人，是继母苏氏。那人身后跟着的的年轻女子， 是她的生女沈明月，也是她的继妹。
苏氏年轻时称得上美人，如今年纪大了，也依然风姿绰约。可惜审美不在线，明明是个素雅的长相，却偏爱满头金饰，硬生生将整个人衬托得俗媚。
沈明月大剌剌解下披风，那一瞬却让在场众人不约而同想到一个词：桃红柳绿。
上身碧绿衣裳，下身桃红长裙。长相倒也白净，五官算的出挑，眉是眉眼是眼的，但怎么看，都无法让人夸赞一句美人儿，也就是常说的，没有眼缘儿。
母女二人在屋内站定，随后一群端着托盘、叠放簇新衣裳的侍从鱼贯而入，热热闹闹挤满了屋子。
苏照水对她突如其来的热情不大适应，但仍旧起身，拎着裙摆走到苏氏面前：“母亲有心了。”
“哪里的话，”苏氏亲亲热热拉起她的手，嗓音清脆，却又硬生生挤出娇柔的姿态，“马上要定亲了，我到底是你母亲，多关心些也是应当。”说着，抱起一身缠枝纹的月白衣裳，不由分说塞到她怀里，“来前就觉着这身最衬你，快去试试。”
沈照水没有接，却道：“我正要着人去告知母亲，妹妹眼前这个婢子心思恶毒的很，得早些打发了，免得传出去了，妹妹也被人说三道四。”
沈明月心里一急，就去呛她：“你才恶毒！我的丫鬟你凭什么处置……”
苏氏猛地扯了她一把，状似责备，话里话外却在嘲讽沈照水没有教养：“你看你，一个嫡出大小姐，跟一个丫鬟置什么气？你的好意母亲和妹妹心领了，不过既然是你妹妹的丫鬟，还是让你妹妹自己解决吧，都是大姑娘了，这点事儿她自己能处理