屋里一时间静默，余海棠被晾的难堪，起身要告辞。
戚老夫人冷眼看他，“往日都是人家三请四请求我做媒，没成想今儿竟是我自作多情，罢了，我这老脸生疼，先生就当没今日这事吧。”
余海棠没料到她这样不留情面，连说：得罪得罪。
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戚宗杰到家就听春花来报：老夫人头疼，阿郎请个大夫来看看吧。
他急问是不是受冷风吹的。
春花道是被人气的。
待逼着春花把头疼的缘由说了个明白，戚宗杰不高兴了。
让老张去请余海棠过来。
戚宗杰先是问了戚风的功课情况，夸赞先生教学有方，不愧是案首。
又道：“听我母亲说想给令爱说门极好的亲事，先生拒了。是信不过她老人家，以为胡乱牵线？”
余海棠忙道：“绝不是。”
戚宗杰客气道：陆家是泰平镇首富，老大虽样貌平常却是憨厚能干，陆家是心诚求娶，余家因何故看不上？
话里话外意思：余家高攀，应该偷着乐。
余海棠面色微霁，起身谢过戚家的好意，只说：贫富悬殊过大，两家实在不合适。
戚宗杰摆摆手，“你是嫁女又不是娶媳，总归不过是嫁妆的事。陆家是戚家亲戚，而你又是我费心请来的先生，这是多大的缘分呐？戚家愿意给令爱置办一份上等嫁妆，先生也别推脱，我是真心想大家都好。”
话至此，余海棠觉得多说无益，只推辞：家中只有一女，婚姻大事还是要多看看。
他本人也要继续学业，想请辞西席。
戚宗杰压着火气劝他不必呕气，可余海棠起身行礼，坚持如此。
正巧陆老板来书房找表弟说事，站在门口听到这些对话，不禁牙痒痒！
他恨余海棠太狂，不给戚宗杰面子，简直比打他的脸还痛！
陆家老大气得猛拍桌面，轻呼：“个死痨病鬼！当他家女儿是公主命啊！”
又出主意：“我就不信了，生米做成熟饭！他女儿没了名节，看他还怎么拿乔！”
陆俊学苦劝爹和大哥不要胡来，毕竟余海棠是秀才出身。
“别说秀才，他余海棠就算是个举人，只要是在武安县盘着，就翻不了天！”
陆老板烦二儿子心肠软，起身轰他出去。
关上门同大儿商量如何手段。
陆俊学急得攥拳砸树。
爹浑起来真是什么都敢，若是亲自去通知余家，又像是背叛父兄，他不敢。
思来想去，戚风去最合适。
“表弟你去余家，告诉他们赶紧出去躲几天，等我们回家后再回来！”
戚风不知道先生请辞的事，好奇追问发生什么事。
“先别问了，反正是为了余家好，赶紧去啊！”
“那行吧，回来你得让我骑马！”戚风趁机提条件。
陆俊学随口应下，催他快去。
戚风蹦跳走到大门口，遇到他娘王氏。
见她大包小包地回来，跑过去抱着他娘胳膊问，“给我带九连环和鹦鹉了吗？勤表哥说过舅舅不让他养，要送与我的。”
王氏从车上拎起罩着蓝布的物件，宠溺地道：“带了都带了，瞧这不是鸟笼是什么？”
戚风一把拽下罩布，两只白鸟弯头呆愣盯着他。
果然好看，红眼睛,头部与冠项为黄色,两眼后斜下的颊部,各有一块圆形红斑,十分秀丽。
喜的他跟什么似的，提着笼子边跑边嚷：我要捉虫子给它们吃！