衙门外头闹哄哄的。
钟雄放下碗筷出去察看。
没一会回来汇报：县衙门口挤满了人，里三层外三层，还有人端着饭碗边吃边聊。
告状的陆家老头声泪俱下地跟人哭诉，说他好心没好报，带累儿子瞎了眼。
周边群众不明真相，有骂余家女儿祸水的；有撸袖子要打陆老头的，说他肯定是胡沁诬陷月下先生！
余海棠脸色决然，要去找陆老板对峙拼命。
王一鸣让他稍安勿躁，留着精力一会儿打场硬仗。
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刚开堂接过状子，戚宗杰姗姗来迟，解释：他是陆家亲戚，依律须得避嫌，只得站堂边听判。
接着就是被告，原告都到堂，各自叙说分辨。
又着衙役传唤相关人员到堂。
刘账房：误会东家意思，往日就是余先生的书迷，不想他白干拿不到钱，才好心帮他。
又因他儿媳要生孩子，急着要回乡去看孙子，这才连夜盘账。
戚家人面露惊讶，皆说不知此事原委。又说戚家老少都等余先生气消回心转意，怎会做局害人。
陆家父子：陆大志心慕余英男许多年，有心去献殷勤，乡里乡亲又自小一起嬉戏过，故才开玩笑的，不料竟遭无妄之灾。
王一鸣问道：男女之间素有大妨，陆大志半夜去余家已是不妥，为何进门后先除衣衫？
陆老板叹口气，答：家丑不可外扬，可今日不得不说。大志幼时患高烧，后来犯病常觉浑身燥热，不分场合说脱即脱。事后问他，竟一点都不记得。不然泰平镇人怎会称他为大呆鹅？
陆俊学被传唤上堂。
王一鸣问他：为何事发前要托戚风传话让余家躲避？又为何在事发后阻止余海棠进戚家，告诉他余英男不在戚家？
陆俊学答：让戚风传话，是因余家曾三番两次拒婚，他爹好面子又暴躁，不想余海棠挨打。
王一鸣又问：余海棠说当晚曾听你亲口承认，事起于你大哥陆大志要强辱余英男。
此话一出，堂外一片喧哗，堂里跪着的陆家父子也开骂：“余海棠你休要攀扯老二！老二天黑就睡。要不是我叫他起来找大夫，就他睡得人事不知的样，打雷都不醒。”
王一鸣惊堂木一拍，杂乱喧哗之音渐渐小。
余英男满怀期待地看着陆俊学，书里说他光明磊落，善良温和。
这次肯定能大义灭亲为她作证！
陆俊学嗓子发干，心里狂跳，跪在那里环顾四周。
看看他父兄，又看看戚宗杰，再看看余英男父女。
他闭闭眼睛，睫毛不停颤抖。
再次睁开时，他双眼通红，开口道：“我不曾见到余海棠，更不曾与他交谈。当晚是我爹把我拍醒，说大哥眼受伤让我赶紧去请大夫。我担心大哥眼睛，惊慌的不行，哪会在门口滞留还与他攀扯耽误时间。”
余海棠光火了，从座位上一跃而起，冲去揪着陆俊学的衣襟吼道：“你明明与我说话！还把我拉到墙根躲藏！是你告诉我英男不在戚家，为什么不敢承认！你的良心去哪里了？”
戚宗杰暗使眼色，立即三四个衙役冲上前，暴力拽扯余海棠。
被强行分开后，陆俊学掸掸自己被揪得皱巴巴的衣襟。
眼尾余光觉察余英男怒视于他，心中苦涩，面上却是不显。
陆老爷大声道：“请大人判余英男故意伤人至残；余海棠当庭作伪证之罪！”
戚宗杰不断清嗓子，又朝王县官皱眉摇头。
王一鸣瞟他一眼，宣布暂时休庭。
戚永杰开口：不如让我做中间人，请原告与被告去后堂私下调解。
县衙内堂，王一鸣坐中堂，余海棠父女、钟雄，陆家三人、戚宗杰，各站一边。
仇人相见分外眼红，余英男狠瞪陆大志的一只眼。
戚宗杰道：“我侄子善良又怜香惜玉，一直在劝说他爹，请他放过余家姑娘。”
话音刚落，余英男冷哼一声。
戚宗杰又道：“若说此次祸事的元凶，应是余海棠！”
“若不是他深夜出门不锁门，大志怎会轻易进去？若不是他宠女无度，余家姑娘怎会如此心狠手辣？不过一个玩笑，竟要致人残疾！”
“我看此事应这样处置：剥夺余海棠秀才功名，让其回乡做个田家翁。当然陆大志也有过错，但他自己愿意不再追究。”
余英男愤起，骂道：“简直强词夺理胡说八道！强盗闯空门，你怪门不结实？！敢动我爹，我就要你好看！”
陆老板得意道：“看吧，一个姑娘家如此凶残泼辣，就是你爹没教好你，必须子债父偿！”
戚永杰走到余海棠面前，盯着他笑道：“余先生若舍不得秀才功名，那令爱可要被判鞭笞之刑！”
他昂声背诵：“律法规定，凡斗殴以手足殴人、不成伤者、答二十、成伤、及以他物殴人、不成伤者、答三十。成伤者、答四十。青赤肿为伤。非手足者、其余皆为他物、即兵不用刃、亦是。拔发方寸以上、答五十。若血从耳目中出、及内损吐血者、杖八十。陆大志被戳瞎左眼，依律该打多少？余先生？”
余海棠颓然跌坐，喃喃道：“不能打英男，不能打英男啊。”
戚宗杰俯身蹲下，“想要不被杖责也可，二百两银子也可代赎。”
余英男气的要命，她虽不懂这里的古代律法，可照他气势和背书内容，怕是当真如此。
她冲戚宗杰骂道：“你想屁吃！区区一个县丞想越位代县令大人断案？”
王一鸣垂眸，冷声道：“跪下！”
余英男身形微微一震，不敢置信转头地看向中间坐着之人。
陆家父子与戚宗杰对视一眼，腰杆挺得笔直，一副小人得志的模样。
余海棠瞬间颓废。
“戚宗杰为何还不跪？”
满屋震惊！
“大人？”
“钟雄！”
戚宗杰被强行压制，不待他脑子