这只羊的毛绵细厚实又有弹性，柔软度跟老柯勒那只不相上下，但比那只更多一丝韧性，也更干净洁白一些，不难看出有在被人十分用心地照料着。
只是摸一摸的话，老柯勒那只羊确实更有“软绵绵”的感觉，但无论是从实际做面料的角度来评价，还是从莉亚个人喜好的角度来评价，都是眼前这只更胜一筹。
莉亚再次看向旁边的投票板，稍作考虑，跟男人搭话：“您好，我有个问题想要请教一下。”
男人听见声音，几秒后才慢慢抬起头，似乎并不想搭理任何人。
然而当他扫了莉亚一眼后，他脸上的不耐烦立马消失了，愣在原地。
莉亚终于看清了他的容貌。男人长相斯文，戴着一副细框眼镜，镜片后棕色的眼珠颜色偏浅，鼻梁上与鼻梁两侧长着小片淡淡的雀斑，气质颇有一股学者气息。
男人好一会儿才回过神，结结巴巴地应道：“您、您好，请、请问有什么问题呢？”
“我想知道这个票数多少会影响评奖吗？”莉亚指指投票板，微笑着问。
“不影响，”男人摇摇头，回答，“评奖只看羊毛质量。”
“哦。那样的话，我认为你能赢。”莉亚对男人说。
对方霎时怔住，难以置信地瞪眼望了莉亚许久，随后倏地站起身，惊讶大呼：“你说真的？！”
莉亚点头，接着将手里两块木牌子的其中一块挂到了他的投票板上。两块木牌子上都刻着“345”这个数字，一块是投票和抽奖时用的，一块是用来兑奖的。
她刚挂好牌子，就有一双手从旁横了过来，牢牢握住了她的手。
“谢谢你！！”男人高声说道。
莉亚吃了一惊，扭头看向他，没想到对方竟眼眶泛红，像是快要哭出来。
旁边的其他参赛者见了，都笑了起来。
“这位小姐，你别管他，他这里有一点问题。”其中一人边说边用指尖点点自己的脑袋。
男人一看，立刻道：“你别乱说！我脑子才没病！”
“没病会读完书不留在王都，回来这里养羊？”
“这是从我外祖母那代就开始做的事，我回来接手有什么问题？”男人不服气地反驳，继而又小声喃喃道，“况且，我读书又不是为了服务那些瞧不起普通人的贵族的，与其留在王都，还不如回来用我的知识干些我认为有意义的事。”
听完男人的话，莉亚愈发在意起来，禁不住问：“这是怎么回事？”
男人沉吟片晌，道：“我的外祖母一直都在研究如何让羊毛的品质变得更好，我从小就跟着她，帮忙做研究。可惜直到两年前外祖母去世，我们的羊也始终赢不过老柯勒的。”他垂着眸，神情黯然，“今年我的研究终于有了成果，可结果你也看到了，大家似乎还是不太喜欢。这时候听你说我会赢，就一下子没忍住激动起来了……”
在这个以魔法为尊的国度，却有普通人在坚持认真做科研。作为一个曾经生活在科学世界的人，莉亚/情不自禁地对他肃然起敬起来。
而且说实话，莉亚觉得不少人应该都是跟风投的老柯勒，并不是真的因为认为那只羊的毛更好。
她回握了一下男人的手，鼓励他：“加油！你一定能成功的！”
男人感动得说不出话，与莉亚对视半晌，眼眶上的红晕渐渐染到了脸颊上。
他喉结上下动了几下，羞涩地开口：“那、那个……我、我叫哈尔。我可以知道您的名字吗？”
莉亚微顿，思索数秒。正当她打算报个假名的时候，一直静静站她身后的黑狼忽然走上前来，粗鲁地顶开了男人的手，喉间还发出恼怒的低呜。
哈尔一低头，就见一只英武威风得分不清是狼还是狗的动物正不满地瞪着他。
“哇！”
他吓了一跳，第一时间后退两步，心动的心跳也变成了惊吓的心跳。
哈尔抚着自己胸口说：“你的狗好凶。”
“他不凶。”虽然还没想明白黑狼为什么这么做，但莉亚还是下意识替黑狼说话。
女生微弯下腰，双臂虚虚地圈着大狗的脖子，满满都是维护的姿态。
哈尔见状不好意思地抓了抓脸，道：“也对，是我失礼了，一直握着异性的手不放，你的狗应该也只是想保护您而已。”
“……”莉亚一时不知该说什么好，只能神情复杂地轻声说，“他……不是我的狗。”
怎知她话音刚落，黑狼就扭过头来，轻轻舔了她的脸两下，仿佛在向哈尔宣示什么。
莉亚呆住。
“不是？”哈尔也一头雾水，狐疑的目光在她与黑狼之间逡巡，“可你们看起来关系很好。”
“呃……我、我想再到别处逛逛，先走了！”
莉亚被黑狼的举动搞得心慌意乱，又怕再聊下去会暴露，连忙说了两句告别的话，离开了那里。
中午刚过，“年度最佳羊毛”的评选结果便出来了。
结果令绝大多数人都大跌眼镜，连续十年优胜的老柯勒竟输给了哈尔这个年轻的毛头小子。
颁奖时，哈尔在台上哭成了泪人。许多奔着中奖去投票的人都有些鼓噪，怀疑评选结果，倒是老柯勒笑呵呵地恭喜了哈尔。
结束后，舞台上的司仪立即安排抽奖。
他们把投票给哈尔的木牌子倒进一个箱中，同时司仪道：“接下来，让我们掌声欢迎我们的巴特莱镇长先生，来为我们介绍这次的神秘大奖！”
话音落下，就有一位身形圆胖，身穿红色西服的男人走上台来。他的身后有个人推着一辆推车，推车上的方形玻璃盒中展示着一条项链。
项链上镶着一颗比一个指节稍大一点的淡紫色宝石，随着角度变化，阳光还会在宝石表面反射出道道亮眼的银光，非常漂亮。
“我们这次的神秘大奖，就是这颗从希瑙秘林带出来的宝石！”巴特莱镇长在台上兴奋地说道。
台下的人听了，都顿时哗然，交头接耳起来。
“希瑙秘林？就是那个号称无比危险，有去无回的秘林吗？”