天佑元年，二月初。
帝都上阳城迎回大楚王朝的主人，上至百官，下至黎民，狠狠舒了一口气，悬在心上的磐石落地。
他们不用当亡国奴！真好！
这份喜悦从民间蔓延到政事堂，几位文官坐在一起烤火取暖，窃窃私语，不知不觉地说到了宁北公府。
“听说迎回陛下的是位陌生小将，年少有为，还未及冠。”
有人开了头，就有人接话，“宁北公府年轻一代只有两位公子，大公子年长些，及冠已有一两年，难不成这位小将是二公子？”
又一人摇头，“非也非也。那日五具棺木入京，宁北公府三子两孙皆已战死，掌云州者绝非宁北公府嫡系。我听说那位小将是宁北公的私生子，长在云州，可没回过帝都宁北公府。”
“可我听说的和你不一样，外面传闻执掌云州兵权的小……元帅是聂家旁系的孩子。”提起话题的人皱着眉疑惑说道。
“不管是私生子也好，旁系弟子也好，宁北公府两代儿郎已战死，无人支撑门庭，煊赫一时的宁北公府聂家嫡系算是败落了。可惜那如花……咳咳，满门孤女寡母。”一时嘴快，差点吐出“如花美眷”四个字，这位文官咳嗽几声掩盖心虚，转身看到旁边伏案处理公务的同僚，招呼道：“秦相，你如何看待此事？”
说完，他就觉得不妥，旁边几个闲聊的同僚也惊奇地看着他，谁不知道新上任的宰相冷漠寡言，不苟言笑？
除非公事来往，秦相从不与人闲聊其他事。
秦谦和接任宰相之位不到一年，勤于政事，殚精竭虑，极少浪费时间闲聊家长里短的小事，但也没有其他人想像中那么不近人情。
听到同僚说到宁北公府的孤女寡母，他的脑海里闪过那张漂亮妩媚的面孔，眉心微蹙，抬眸看向几位同僚，“宁北公府的盛衰，全在陛下。”
瞬间几个同僚鸦雀无声，满脸慎重，不敢妄议此事。
他们怎么就忘记了龙椅上的那位？
数月前，元晖帝带着云贵妃御驾亲征，意在收回云州兵权。众臣以为元晖帝将会完成这一壮举，结果反转打脸，北渊集结兵力攻打云州，大军战败，帝王被俘，聂家满门儿郎战死。
彼时云州大乱，大楚危在旦夕，帝都的众臣都在考虑北渊攻打到帝都，他们该怎么办？是弃城南迁，还是自杀殉主？
在风雨飘摇之际，一个不及弱冠的少年出现在云州，如天神下凡，自称聂家人，以迅雷不及掩耳之势收服乱局，全军迎击，击退北渊强敌。一路攻城掠地连下北渊三城，逼迫北渊不得不坐下来和谈，最终平安迎回元晖帝。
云州兵权又落在聂家人手里，陛下是竹篮打水一场空，还落了颜面。
如今看来，满门儿郎战死的宁北公府是功是过，可不是全在陛下的一念之间吗？是奖励聂家人英勇抗敌迎回他？还是恼羞成怒甩锅给宁北公府？
其他人想明白了，正要向秦谦和道谢，却听到一句出人意料的话。
“申时已到，我先散值，诸君随意。”
秦谦和只要想到这么一幕，那样漂亮妩媚的面孔上露出悲戚惶恐的神色，他就坐不住了，起身往宫城外走。
余下的官员又是一脸懵，今天的秦相和他们闲聊就算了，还提前散值离开，着实古怪。不是吃错药，就是太阳从西边升起来了。
从明和从渊两个护卫早就等在马车旁，从明摆放轿凳，从渊掀开车帘，秦谦和一踏上马车，吩咐道：“去宁北公府。”
从渊紧随其后进入马车，从明收好轿凳，坐到马车前赶马，调转车头朝着宁北公府方向去。
他们是知道秦相的独子常俊与宁北公独女聂三姑娘有婚约，当初聂家与常家结亲，常二姑奶奶也就是秦相的夫人可是特意写信到林州，炫耀高攀了一门好亲事，只是秦相接到书信，似乎不高兴。
现在宁北公府男人战死，只剩下满门孤女寡母，掌不了云州帅印，算是落魄了。
前日陛下归京之时，聂家儿郎的棺木紧随其后入京，也没个男人扶灵，还是他们家三姑娘迎回来的。满京城的权贵担忧心疼有之、幸灾乐祸有之，却没有一个人敢去触陛下的霉头，就连常二姑奶奶与常俊母子后悔结亲，也只敢在家里抱怨。
纵然秦相不喜这门亲事，但是以他们秦相的人品，断然做不出欺凌孤女寡母的事情，想来是去吊唁宁北公等人。
只是陛下没有表明态度，秦相去宁北公府合适吗？
从渊想要劝说两句，嘴唇动了动，不知道如何开口，他们秦相不喜旁人阻拦他的决定。秦谦和在马车内换下紫色官服，取下金鱼袋，换上蓝色的常服，多了几分书卷儒雅。
他伸手掀开窗帘，恰好看到马车路过大街，两旁商铺林立，有好几家点心铺子，“让从明靠边停下，去买一些红豆糕，笑口斋的。”
似乎羽儿喜欢笑口斋的红豆糕。
她守着灵堂两三天，肯定没怎么吃东西，也许吃点喜欢的糕点，心情好一点。
宁北公府。
停灵到第三天，依旧无人上门吊唁。
只见屋檐下挂着两个灯笼，白色的，随着风摇曳，是唯一可动的。寒风瑟瑟、细雪飞扬之中，整座宅院显得格外凄清。
满院子挂着白色的布幔，延伸到里面的灵堂，一片缟素。
灵堂里摆放着五口棺木，分别是宁北公以及两个弟弟、两个侄儿，甚至其中一口棺木里空荡荡的，放着聂家三爷的衣冠，死后连尸身都没找到。
聂羽宁一身黑色的孝服，跪在灵前，旁边跟着两个妹妹，皆是年轻的姑娘家，仅仅代表各房，看起来十分凄凉。
因着太夫人年纪大，受不住失去儿子与孙子的刺激，卧病在床，再加上三房双胞胎姐妹年岁小身体弱，聂羽宁的生母林如瑜在内宅照顾着婆母与侄女。
聂羽宁往火盆里扔着纸钱，问道：“二婶婶和二姐姐去了多久？”
“差不多半个时辰，陆家带着陆玲珑来退婚，应该快谈好了。”聂青岚低声回道，哭的时间有点长，喑哑着嗓子。
聂家三房只剩九个主子，太夫人、大夫人和二夫人，