奈何人算不如天算，南边出现大面积的雪灾，百年不遇，帝都拨出救灾的款项，下面的官员没把雪灾当回事，层层克扣饷银，闹出了大动静。
秦谦和南下查救灾款的去向，一去就是一个多月，他想澄清与常俊母子的关系，给聂羽宁一个惊喜，也因为出京而耽搁了下来。
直到除夕之夜，宫中有盛会，宴请宗亲、外戚、世家、清流等各家亲眷，他方才急急赶着入宫，向元晖帝汇报处理结果，顺路一道抵达宴会大厅。
今年安排坐席的管事也是个秒人，明知道聂羽宁主动退掉了常家的亲事，两家生了嫌隙，偏偏将宁北公府的席位与常国公府的席位连在一起。
聂羽宁到的时候，看到常家众人，微妙地扬了扬眉，没有提出调换位置的要求，大大方方地入座。
倒是常雅馨与常俊看到聂羽宁出现，还是坐在上位，脸上闪过复杂之色，难堪、羞恼。
“晦气！”
常雅馨低声嘟囔一句，垂着脑袋，手里移动餐具果盘，恨不得与聂羽宁拉开距离来。
聂青岚正要撸起袖子回嘴，太夫人一个瞪眼，阻拦了她的话。
“这是宫廷宴会，又是新年将至，可容不得你胡言乱语，小心被人听见了，陛下治你一个殿前失仪的罪。”聂羽宁笑盈盈说着，有指桑骂槐之意，气得常雅馨脸上一阵难堪。
她指了指旁边的座位，又道：“小岚，你扶着祖母入席，跟着祖母坐一起。”
这样简单的安排下，聂家女眷稍微挤了挤，恰好坐在聂羽宁的右手边，聂羽宁单独一张桌子，左边是离得远远的常家众人。
双方间隔了些距离，秦谦和陪着元晖帝进来，在人群中捕捉聂羽宁的身影，恰好看到这么一幕，心里了然。
许久未见，思恋如水，荡漾在心间，他当即迈步朝着聂羽宁走过去，领路的宫人一转身，看到秦谦和跑去对面，追着准备阻拦，却看到常国公府的众人，识趣地停下脚步。
然而，出乎宫人的意料，秦谦和并没有坐在常家人那一桌，而是吩咐他加一桌，在两家之间，单独成桌。
宫人恭敬照办，脑子迷糊不清，如在云里雾里。
这宁北公府的姑娘和常国公府的郎君退了婚约，秦相还坐过去，难不成是新的反击报复手段？
也不对，这秦相怎么待聂家姑娘这么和蔼可亲，宛如自家小辈？这算什么报复手段？
秦谦和往中间一坐，两边都安静了，规规矩矩的，目不斜视，都当旁边的死对头是空气。
聂羽宁挑选出一个饱满金黄的橘子，剥皮后一分为二，悄悄分给秦谦和一半，调侃道：“对面可是陛下的自己人，你不过去坐？不怕得罪陛下？”
桌子下面，秦谦和空出右手，悄悄握住聂羽宁的左手，十指紧扣，他低声道：“若是我坐过去，羽儿手凉，谁人给你暖手？”
“你确定？”聂羽宁动了动手，想要摆脱冰凉的大手，却没有得逞。
因为常年修习武学的缘故，聂羽宁身上一直暖暖的，就算穿得单薄，也不会受凉。倒是秦谦和刚刚从殿外进来，手掌冰冰凉，非要扣着她的手，不肯松开来。
所以，他们俩到底谁给谁暖手？
珍馐上桌，歌舞停罢，元晖帝在宴会上致词，言语诚恳，百官衣袖湿润，倒也君臣和乐。
不知道谁起的头，聊起了各家小辈的姻缘亲事，唯独蒋明朔孤身一人，没有定下亲事。
元晖帝喝了几杯酒，面红耳赤，言语间颇为豪爽，笑道：“明朔看中哪家的千金贵女，说出来，朕给你牵线搭桥。”
秦谦和握着聂羽宁的手指一顿，眉宇间笼罩一层阴翳，渐渐起，渐渐散，在喧闹的大殿中有些格格不入。
却极少有人关注到他的脸色，也就没有人发现异常。
唯有聂羽宁察觉到他的情绪波动，抬头看了一眼，顺着他的目光看过去。紧接着，聂羽宁看到对面的蒋家人一桌，和蒋明朔恰好四目相对，她的心微微一跳，有些预感。
她安抚性地捏了捏秦谦和的手掌，受到他更大的抓握力。
这是又吃醋了？
蒋明朔朝着她颔首浅笑，一派君子风度，落在高位之上的几个人眼里，大家心知肚明。
皇后、淑妃等人的孩子在聂羽宁身上吃了亏，七公主丰婉柔还在闭门思过，连宫宴都没有出现，此时她们眼观鼻，鼻观心，不肯轻易搭腔。
蒋悠远笑着调侃道：“明朔这孩子性子内敛，不好意思说出来，就让他自己去求取，不劳陛下费心。”
元晖帝挥手，另有一番见解，“悠远此言差矣，你的侄儿明朔看上的姑娘可不一般，等着他主动得等到什么时候，咱们做长辈的该推一把就要推。贵妃，你说是不是这个理？”
云贵妃便是宁王丰烨的生母，聂羽宁那位除族入宫的小姑姑——聂成竹。
云贵妃三十多岁的年纪，保养得极好，倚在元晖帝身旁，捂嘴一笑，柔媚可爱，宛如双十年华的少妇。
有道是侄女像姑，聂羽宁的眉眼就极其像她，如出一辙的美艳动人。
云贵妃道：“陛下想做媒，拉我下水做什么？”
“计相的侄儿，贵妃的侄女，门当户对，金童玉女。若是这门亲事成了，你们岂不是亲上加亲？”元晖帝干脆戳破，指了指蒋明朔，又点了点聂羽宁。
然而，聂羽宁脸皮厚，只要不是点名道姓，她就只当做不知。心中却是疑惑：怎么个亲上加亲？
她知道她的亡父聂成赟的第一任妻子出自蒋家，两家本就是姻亲，此时此刻应该没有人提起这桩旧事，而且元晖帝说的与这明显不是一码事。
云贵妃俏皮地眨了眨眼，笑道：“我与念念情同母女，不可更改。明朔与阿宁如何，那得看阿宁的意思！”
众人看向聂羽宁，聂羽宁心中思量，该怎么体面地拒绝此事，不让某个人打翻醋坛子。
突然，有人嗖地站起来，引起众人侧目，替聂羽宁解了围。
宫宴上，蒋念之正在埋头炫零嘴吃食，陡然听到云贵妃提到她，立刻举起小爪子，鼓着嘴巴咀嚼，像个贪吃的小松鼠似的