证了也不行）。此外，还有一个通用限制是……独立跳伞的最低年龄是十六岁……
弗伊布斯得知，因为年龄问题，他不能和其他人一样跳。但是，因为所谓的岸边的荣誉传统，没有例外不给区别对待，既然训练规划是跳那每个哨兵都得跳——
一位教官会带着他跳。
*
弗伊布斯看着坐在他对面的九十八号哨兵，“博士”，对方抱着手臂，面无表情地闭着眼睛。上飞机前，总教官在哨兵们面前奚落了一通九十八号，他们这才知道开始上跳伞课程后，“博士”坚持不懈地向课程教官申请，向总教官申请，向基地申请，最后还向首都总塔申请——请求免除他的跳伞课，因为他恐高。
九十八号的请求全被驳回，因为岸边没有例外。但是因为九十八号上课时心不在焉的消极态度，以及他在给总塔的申请里声称让他跳伞他一定会狂化把自己摔死而哨塔和基地要为此负全责的言论，基地决定这样安排：九十八和一百一样，教官带着他们跳——总教官亲自带着九十八号跳。
飞机起飞后，九十八号身边的总教官仍旧在奚落他。弗伊布斯现在知道为什么“博士”的绰号是“博士”而不是“电鳗”了：九十八号是个货真价实的博士研究生，从哨兵学校毕业开始服役后执行过的任务少得可怜，占据他履历的是——读学士学位，读硕士学位，申请离开他隶属的哨塔的辖区范围到另一个哨塔的辖区内大学（那是本国首屈一指的高等学府，公海那位博士的母校），读博士学位。
“对哨兵来说，学位是最没用的东西。”总教官说，“何况还是——数学？天呐，阿基米德，你怎么不去读读物理？”
数学？这个词像一道闪电，劈中了弗伊布斯，令他想起了黛安娜。这些天他一直没想起她来，也没人提醒过他去想她，于是他好像忘了她一样。忘了，突然再记起，于是就感觉……
弗伊布斯深呼吸。跳伞在即，就算一会不需要他操作什么，他也不想表现得不够冷静。年轻的哨兵一边努力缓解着自己心里的悸动，一边继续从飞机的噪声中分辨总教官的声音。总教官认为，九十八号体能训练和近身格斗的成绩那么差，不是因为他不擅长，而是因为他故意不努力，让成绩保持在一个不用重修的及格水平，这样，哨塔因为他这样的成绩就不敢给他派难度太高的任务——作为觉醒时精神力达到B级，开始服役时登记精神力为A级，现在精神力达到S级的优秀哨兵，这样合适吗？
哇，好有趣，身为哨兵中的翘楚，九十八号不想做个好哨兵。弗伊布斯心想。值得讲给黛安娜……
然后他就想起了听见电话那头冷酷地说他所拨打的号码不存在的那一刻。那时候他感到心被这个声音挖开了一个洞，这个洞吸走了他所有的情绪。此刻，这个空洞因为他在回忆，重新浮现，吸走他此刻的情绪。没有有趣了，没有值得讲给黛安娜了。
他继续听着，只是出于无聊，像侦察敌情一样侦察九十八号“博士”的表情，哨兵看起来始终像一块石头一样沉默而不动摇，正是一个优秀的S级哨兵该有的模样……或者说，一个被这样质疑过很多次的人面对同样的质疑时无动于衷的模样。
总教官的话题又转回到哨兵的学位没用，哨兵学的领域更没用上。对哨兵向导来说，最有前途的学术领域是生命科学——了解自己，了解生命，对发挥他们天赋的能力有帮助。学习生命、神经、心理，多好？数学、物理、机械——交给那些不能读透人心也没有超常五感的“迟钝”的普通人吧！普通人之所以能在学术领域大放异彩，是因为他们在我们所擅长的领域太差劲了，被我们远远甩开。
弗伊布斯听着听着感觉，要是他这么说话，会被研究员们记上一笔“粗鲁”“不友善”“歧视普通人”，然后被好一通教育……他悄悄看看旁边人，没有一个哨兵对总教官的话露出认为他不对的表情，还有几个人露出赞同的模样。外面的世界真是和实验室太不一样了。
前途。总教官继续围绕着这个词继续说。对哨兵来说，最有前途的领域还是不在于学术，在军事。也许“鳄鱼”还有更多话，但是飞机已经飞到指定区域，该让哨兵们跳伞了。
弗伊布斯看见九十八很明显地长舒一口气，看起来总教官这些话他一句也不耐烦听。两侧舱门打开，哨兵们一个接一个消失。弗伊布斯他们四个也站起来，教官和学员连上安全带。带弗伊布斯跳的教官问他：“一百，紧张吗？”
“不，长官。”弗伊布斯回答。
那边，总教官听见他们的问答，笑了一声，对“博士”说：“九十八，要是你真狂化了，相信我，我会立刻把你打晕。”
他们跳下去了，按照岸边的跳伞课的要求，弗伊布斯在跳下去的那一刻，放出了自己的水母。
前几秒，他游离了。风声，失重，他自己的感官接收的刺激和他的精神体捕捉到的信息把他的精神带远。有几个瞬间他感觉自己回到了精神空间，在无尽黑暗中漂浮着，但紧接着他又看到了蔚蓝的天和绿色的地，他在现实里。他在下落，他的精神体跟着他下落；他的精神体不必如此，它是可以飞的。
“别让你的精神体离你太远，一百！”
他回神了。恢复自知和自制后，下落又是另外一种感觉，广阔的天和地蕴含的信息被哨兵敏锐的感官不断收纳进他磅礴的精神里。他和他的水母尽情感知着这一切，他和它从来没有在这样大的空间里测试感官的极限。
在他身后，通过安全带和他绑在一起的教官调整了一下他们的方向。
“看到他们了吗？”
“是的，长官。”他看着那边的人影，看着电鳗和鳄鱼。
“现在，运用你的精神体，尽可能仔细地侦察他们的情况并向我汇报。”
“明白，长官。”
黑色的水母飘过去。哨兵闭上自己的眼睛。削弱自己的某种感官后，精神体的感官会更敏锐。
于是他通过他的精神体“看”到了……
“报告长官，他们……在打架……”
闻言，教官的精神体——一只苍鹰——也迅速靠近九十八和总教官那边。
弗伊布斯继续说：“他们没有动手，长官，