在施夷光開始興建喬魯拉大金字塔的時候，也就是公元前271年，特里納基亞島上的敘拉古與盤據在墨西拿(註一)的馬麥丁傭兵(註二)開戰了。這群馬麥丁傭兵在他們的僱主死去後就淪為一群強盜，到處打家劫舍，搞得民不聊生。於是敘拉古公民議會就推舉希倫二世(註三)為統帥，領兵去討伐他們。 希倫二世出師不利，吃了敗仗。他埋怨己方的僱傭兵不聽指揮，要求議會發起動員，召集全國壯丁組成公民軍團，如此必能取勝。議會諸公也相信若動員公民兵團確能在野戰中打敗馬麥丁傭兵，但並不認為能夠攻破城防堅固的墨西拿，仍無法鏟除禍根。要自己的子弟們經年累月的丟下庄稼、擱置生意，去和那窩土匪窮耗，卻也不是辦法。 正在這段眾議紛紜的時日裡傳來消息，說馬麥丁傭兵聽說敘拉古有意全國動員來對付他們，就向迦太基求援，並且獲得迦太基同意出兵共同來攻打敘拉古。 敘拉古眾人這下子慌了，於是有人主張向馬其頓求援，有人主張向中國求援。但無論是馬其頓還是中國，都是出了名的不做慈善事業，若要他們出手相救，敘拉古勢必將付出喪失獨立地位的代價。而以希倫二世為首的這一派，則主張自立自強，趁早開始囤糧備戰，未必就會輸給馬麥丁傭兵與迦太基的聯軍。 希倫二世的老丈人萊普廷斯(註四)是敘拉古最大的土豪，也是最有聲望的意見領袖，對敘拉古的重大政策有舉足輕重的影響力，而他並沒有表示支持那一派的主張。至少；萊普廷斯遲至目前都沒有表態支持自己的女婿，那顯然是對於“自己國家自己救”的主張不感興趣囉！ 這也難怪，要知萊普廷斯是馬其頓已故王夫米南德的表弟(註五)，而他的兒子菲迪亞斯(註六)則娶了中國皇帝的妹妹姬容，所以他同時身兼兩大帝國的皇親國戚。即使敘拉古喪失了獨立國家的地位，無論是依附馬其頓還是依附中國，都不會損及他的榮華富貴，那又何必去冒死抗敵？所以他傾向於尋求外援也很自然，只是不知道他會在馬其頓與中國之間選擇那一個。 這天希倫二世受到老丈人的邀約，去他家裏討論一下當前局勢，並說已設下家宴，請他帶他的老婆菲里斯蒂絲(註七)回娘家聚餐敘親，順便介紹兩位遠房親戚給他認識，聯絡一下感情，好促進家族的團結和睦。 希倫二世進了萊普廷斯府上，發現他的大舅子菲迪亞斯全家都在座，原來菲迪亞斯正好帶著他的妻子姬容、兒子阿基米德(註八)，全家從中國返鄉省親了。而萊普廷斯要介紹給他的兩位遠親，更是不得了的超特大號貴賓，竟然各自是馬其頓與中國這兩大帝國的王位繼承人：馬其頓的次代王儲；雅典娜三世公主，以及中國的皇太子姬大同！ 希倫二世雖然是初次見到雅典娜三世，但不須介紹，他一眼就知道她是誰了。因為這般驚心動魄的絕頂美貌，世界上除了雅典娜三世就不會有別人。 雅典娜三世的美貌已被公認更勝過她的母親與外祖母，甚至已不遜於美的空前絕後；美的超過愛神阿芙蘿黛蒂；她的外曾祖母；亞歷山大大帝摯愛的情婦；馬其頓故太后蓋亞！雖然蓋亞已逝世二十五年，見過她的人也都已不在人世，但她那千古僅有的美貌已成為一個流傳不息神話，深植人心。因此希倫二世一見之下就知道她是蓋亞復生；雅典娜三世公主，而沒有半點懷疑。 至於中國皇太子姬大同，雖然是一名稚氣猶存的少年，可是身材高大挺拔更逾成人。只見他劍眉星目、方面大耳，豐神俊朗又沉穩威嚴，氣度無比尊貴，還沒有當上皇帝就已顯露出一種睥睨天下、四海賓服的氣勢。 這一女一男兩位未來的世界領袖之所以在此，原來是萊普廷斯老謀深算，當敘拉古議會裡要不要向外求救的爭議一起，他就靠著私人關係，快馬先鞭請來了馬其頓與中國最夠份量的代表。這意思很明顯是讓這兩大帝國私下競標，為敘拉古爭個賣身的好條件。 這層意思，萊普廷斯也很坦率地在家宴中向雅典娜三世、姬大同、希倫二世三方面明白說了。並且建議由雅典娜三世與姬大同兩人自行協商，看看由那一方來統治敘拉古，無論結論如何，他個人都會支持。 希倫二世知道沒有萊普廷斯的支持，自己的獨力抗戰主張終究無法獲得議會的同意，無奈之下也只能接受現實。不過他要求自己這一派也參與馬其頓和中國的協商，以便最大程度地保障敘拉古的利益。 這個要求合情合理，只是希倫二世與雅典娜三世和姬大同兩人都不相熟，並且他身為長輩，恐怕與兩名晚輩談起事來也不是那麼坦然融洽。於是大家同意派阿基米德代表敘拉古與會，讓他們堂表姊弟三人去談。 雅典娜三世芳齡十八，是阿基米德的表姊、姬大同的堂姊。阿基米德十六歲(註九)，是十五歲的姬大同的表哥。姬大同的父親姬宇、雅典娜三世的父親萇申、阿基米德的母親姬容是同父同母的親手足，所以這三名少年的血緣關係十分親密。這其中阿基米德和姬大同是一起長大的哥兒們，兩人相當要好。而雅典娜三世和阿基米德以前見過幾次，彼此有點熟，但也不算很熟。至於姬大同和雅典娜三世，他們互相久聞對方的盛名，這回則是初次見面。 姬大同從小就老被唸三叔的女兒有多麼堪為表率，雅典娜三世也一直聽說大伯的大兒子是多麼優秀傑出，兩人都對對方存下了又敬佩又有點不服氣的心理。所以到了第二天，當這三位表姊弟相聚開會，雅典娜三世和姬大同竟然心意相同，都並沒有急著談判，而是想先較量一下，看看對方倒底有多麼了不起。 其實馬其頓女王與中國皇帝都沒有把這件事當成什麼大事。雅典娜女王本來就沒有擴張領土的野心，對打仗更不感興趣。姬宇則是讓他忙碌的事太多，不急著收服這邊陲地區。不過這年頭世界局勢平靜，這樣的國際鬥爭並不多見，倒是個讓年輕後輩歷練一番的好機會。此外，這是一次秘密協商，托付給不具官職的私人親信也比較合適。因此雅典娜與姬宇心同此理，不約而同地都派了自己少年繼承人前來處理。而且都交代他們結果如何都無所謂，就自己看著辦吧！ 因此雅典娜三世和姬大同都心安理得地把正事