南越王年老糊涂，听信郑姬的谗言，派唐平亲至夏国求亲。一路上郑姬派几波刺客，都被适子太傅偃父带侍卫击退。然而，郑姬与文昌还不死心，听闻唐平在夏患病尸厥，故意告知南越王唐平已死。南越王昏庸，只听郑姬所言，改立文昌为世子。南越王后悲痛欲绝，又被郑姬阻碍，不能与南越王相见。国中与偃太傅交好的大臣派人来传，“文昌急不可耐，已拥兵自立，欲取而为王。”
唐平孤立无援，若此时返回南越国，必然还不到国都，就被杀死。
偃太傅进言，不如去求徐后。徐后掌上明珠已婚配适子，适子存亡，关乎徐后荣衰，徐后自会帮助。
适子匆匆进宫求见徐后，徐后却托病不见。
唐平欲见嘉瑛公主，被内侍阻碍：“适子留步。内宫女眷，男子未召，禁止入内。”
唐平无奈，在南宫夏王议事的殿外徘徊，正巧遇到赶来的陶绩。在陶绩的示意下一同面见夏王。
“公主病必以赤龙木才能医治。请君上悬赏征集。”
“赤龙木？”
“赤龙木乃是蜀地以南极其稀少的神木。木色血红，晶莹通透。以赤龙木磨成粉，煎服即可解毒。”
“好，速去办。”夏王转身对旁边的太监说。又看了眼局促立着的唐平，唐平刚欲开口，就被打断：“适子的意思寡人知晓，容寡人再考虑考虑。寡人乏了，都下去吧”。
陶绩要到秘市中找寻赤龙木，与唐平在宫门外分别。
唐平见到偃太傅，还未开口，就听见太傅一通气愤地斥责：“真是世态炎凉！当初看适子地位尊贵便以自己的公主婚配。现在听说适子失势，不但不帮，还雪上加霜，送来消息说希望适子能主动取消与嘉瑛公主的婚事。”
“什么！”唐平大吃一惊，“要我取消与嘉瑛的婚事？”
“适子真心待嘉瑛公主，不曾想公主如此无情！真是势利小人”旁边的侍女也气愤不过。
唐平在宫中吃了一圈瘪，又听见这个晴天霹雳的消息，不由瘫坐在椅子上，发出冷笑，“真心不能换取真心，原来，一切都是一场虚空。”
“适子莫灰心，老臣就是拼死也保护适子回国。”
“卑职誓死保卫适子。”属下一同说道。
这时，侍女禀报“嘉瑛公主求见”。唐平屏退左右，神色平静。
“公主放心，吾自会上书解除婚约，不会耽误公主的前程！”唐平长舒一口气，勉强压住胸中上涌的酸胀。
“什么？解除婚约？”见适子转过身去，嘉瑛气愤说道：“你认为我会是如此反复小人，在这时离你而去？”
“不是吗？公主一直以来都是强颜欢笑，吾看得出来。如今吾大势已去，再无自信能让公主为我而留。”
“我...其实...”有些话这位高傲的公主没有说出口，转而问道：“听说只有赤龙木能救念宁的命，你为何不告诉陶绩，你赠予过我？”
“公主”，“唐平从未赠予公主什么礼物，只此木雕。既已赠予，唐平无悔，也无权告知他人。”
“再则，吾心知公主心悦陶太医。如今既已与平解约，即可拿此宝物献予陶绩。料想陶绩定会感激公主，吾能为公主做的只有这些。”
“哼，原来在你眼中本公主如此低贱，需要用人家救命的东西换取感激？”“你也不必如此假装深情，你不过爱由色起，贪慕我的容颜罢了，又有多少真心实意？”
“不，世人都道公主得天独厚，但不知公主的自求进取。公主事事要强，便事事努力。吾懒散之人，不由都被公主影响。吾...罢了，不说也罢。”
“是啊，无论我为了提高琴艺、棋技花费多少苦心，世人都只称赞我的外在。我欲成咏絮之才，却只留个以色侍人。”嘉瑛心想，“只有你看到我的努力。”
“天黑路滑，公主慢走，吾不送了。”唐平转过身，下了逐客令。
有些话嘉瑛一直没有说出口，失魂地走出客馆。坐在返程的轿辇上，望着唐平赠予的木雕发怔。木雕上朱红的芍药花依旧绽放在如花的脸旁。