第二天，安吉丽娜一早将告示贴在公告栏里，和三强争霸赛的介绍以及几张陈旧的霍格莫德通知单叠在一起。哈尔从那边路过时看见一小撮人围着它，金妮挤在最前面，专注地读着选拔要求。一个小个子的扎着金色麻花辫的女生大叫道：
“太不公平了！他们只要二年级以上的！”
这多少和昨天一路嚷嚷的双胞胎有异曲同工之妙，看来各个年龄有各个年龄的烦恼。哈尔忍不住笑了一下，越过他们走出休息室。
走廊靠窗的地方有几片积水，窗外的雨停了，到处湿漉漉的。罗恩一脚踩中一块积水，溅出一点水渍在裤脚上：“真希望今天没有户外课。”
他做了个鬼脸。
然而，当他们从麦格教授手里拿到今年的课表时，排在第一列的赫然是草药，接着是神奇保护动物。新学期第一天整个上午都在户外，下午是占卜。
“第一天就占卜啊？”哈利叹了一口气。同一时间，哈尔和赫敏的课表上写着算术占卜。
“挺好的。”赫敏对着她自己的课表说。明天是魔咒，变形和如尼文，相比之下今天的课还算轻松。“维克多教授换教室了，换到六楼，我们下午最好早点去。”
“好。”哈尔嚼着一块面包，随意地点点头。
就在这时，他们头顶上传来一阵瑟瑟的声音，一百只猫头鹰捎来了早上的邮件。五只猫头鹰抬着一块大包裹扔在哈尔和哈利腿上，哈利扒开缝隙看了一眼：
“是礼服。”
“什么样的？”罗恩好奇地问。
“别在这里拆，容易弄脏。”哈尔把包裹挪到长桌另一侧。一只灰色猫头鹰在他头上丢了一个小包裹，接着，又有一只猫头鹰送来了两张纸条。罗恩的注意力马上被包裹里的一枚银章吸引走了，它正面刻着“巫师青年创新比赛”的全称，背面有哈尔完整的名字。这是一枚做工很精细的圆形徽章，四周雕刻了一圈紫色的蓟花。
“比赛主办方的猫头鹰送来了奖章？”赫敏也放下刚送达的预言家日报，仔细观察这枚奖章。
哈尔暑假时和弗利维教授通信，评估过拿奖的情况，对此并不意外：“应该是这样。”
他把奖章随手扔给他们玩，抽出附在包裹里的信纸，上面写了一些简短的祝贺语，敲了一个主办方的印章。另外两张纸条分别来自弗利维教授和邓布利多教授，前者让他下午上完课到办公室找他，后者则希望他晚上七点能到校长室一趟，新学年的口令是杏仁乳酪。
“这么忙啊？”赫敏用开玩笑的语气说。
“是的，下次谁要见我，记得提前预约。”哈尔把纸条塞进口袋，挑了挑眉毛。
“那真是太走运啦，”罗恩故作惊讶，“看看课表，我们竟然能和你待一整个上午呢。”
“以及明天，后天，大后天……”哈利俏皮地眨着眼，“每个晚上……”
没等哈尔有什么反应，赫敏先受不了这种浮夸的语气，噫了一声，小声说了一句“男孩们”。这引起了一轮新的笑声。作为四人组里唯一的女生，她时常有这种时刻——男生们偶尔黏糊起来也怪让人受不了的。
黏糊似乎是今天上午的主题。
草药课上，他们处理了巴伯块茎的脓水，一种浓稠刺鼻的黄绿色液体；神奇动物保护课的内容是用蚂蚁蛋，青蛙肝和翠青蛇喂炸尾螺，它们活像去了壳的龙虾，同样黏糊糊，散发出一股臭鱼烂虾味。
格兰芬多和斯莱特林的学生难得达成一致，认为炸尾螺很恶心。哈尔快速地完成海格布置的任务就走到一边去了，看在海格的面子上，他没有给自己用一个泡头咒。它一般用于潜水，附带的功效是过滤空气。
下午的课好得多。教算术占卜的维克多教授检查完暑假作业，给他和赫敏还有其他做得不错的学生加了五分，带他们复习了一遍上学期的内容，没有布置其他作业。哈尔看了下时间，跟赫敏说了声再见就赶往弗利维教授的办公室。
弗利维教授找他是为了尼可.勒梅杯。
尼可.勒梅杯是以著名的炼金术大师尼可.勒梅命名的单人炼金术奖，面向十五岁及以上的在校学生，鼓励他们在炼金术的道路上探索。它注重考察巫师将理论与实际结合的能力，也就是说必须有具体的成果，且要求唯一性，不可以一稿多投或提前申报专利，只有评选结束后巫师才能决定怎么处理自己的作品。主办方不会透露任何有关成品的信息，因此有些巫师选择私自保留而不是让它进入市场和大众的视野。
去年关于摄像头的研发使弗利维教授相信他有能力在年龄达标的第一年参加这个比赛。哈尔当然不会放过机会。报名时间是九月底，将成品送去参赛是次年六月，他有一年时间用在课外研究上，更好的是今年还没有魁地奇训练。他很快与弗利维教授商量好了选题，那也是他一直记挂在心里的，来自猪头酒吧酒保的提议——如何确保没有人用幻身咒或隐身衣骗过摄像头。他打算用幻身咒的反咒研制一个类似于探测人身的装置，并且混合一部分麻瓜热成像的原理。
弗利维教授对其中和麻瓜科技相关的部分比较支持，他认为评委们会喜欢新的改变。
“九月二十五号之前交一份设计思路和报名表，”他和气地说，“那么，祝你一切顺利。”
哈尔笑了笑。相比起那些想参加活动却被年龄卡住的人，他确实很顺利。要是他的生日再晚十几天，现在站在弗利维教授办公室的或许就是另外的学生了。
时针差半个小时指向七点，他想了想，打算不吃晚饭直接去校长办公室。邓布利多校长很少主动找学生到他的办公室，好几次都是他们自己去。他认为一定是非常重要的事情才值得校长给他寄小纸条。但是，是什么事呢？难道是哈利的伤疤？
“杏仁乳酪。”他对石像说。它们向两侧跳开，他走进旋转楼梯，楼梯越升越高，像以往每一次那样将他送到那扇橡木门前。