罗恩脸上的郁闷一扫而空，发出嘎嘎的笑声。
“少来这套。”哈尔捏了捏鼻梁，感到一阵头疼。他确信哈利的话不会实现，因为他今天才认识那个女孩。也许有人第一次见面就能立刻约会，但那绝对不是他会做的选择。现阶段他的规划里没有“恋爱”这一选项，也没必要去尝试，那会使他分散注意力，浪费时间。不过，他有预感哈利和罗恩要拿这个笑话他好一阵子了。谁说男生就不会八卦？
赫敏没有笑。她的神情也说不上正常，她瞪着他们，眉毛烦躁地纠结在一起。
“怎么啦？”他问。他早些时候就发现她在餐桌上无精打采的。
“这么说，你们满眼都是金发和银发的姑娘，根本没有注意到那件事，是不是？”她尖刻地说。
他们被她尖锐的怒气弄得摸不着头脑。要是哈尔没有整个晚上应付布斯巴顿的客人，他也许能找到点头绪，但现在他也和哈利罗恩一样，站在原地，低头疑惑地看着她。
“什么？”
赫敏不耐烦地咂了下嘴巴：“家养小精灵！”
“我今天才知道，霍格沃茨也有家养小精灵！在你们刚才目送克鲁姆和布斯巴顿女孩的时候，我问了尼克爵士。它们没有津贴，假期和工钱，你们今天晚上吃的这顿，和以往的所有，全部都是奴隶劳动！”
一阵短暂的沉默。
“嗯。”哈尔说。他并不惊讶霍格沃茨会有小精灵，也不为它们没有工资而气愤。经过多比和暑假的事情，他对家养小精灵的地位有了一个大致的概念，知道它们在巫师界是被驯化的。既然这是种普遍现象，发生在霍格沃茨就没有什么好震惊的地方。对于小精灵面临的不平等，尽管在理论上他赞成它们应该得到更好的待遇。但在他为自己划分的待办事件清单中，它属于第四类：既不紧急，也不重要。
首先是他良心有限。小精灵没闹出什么乱子，它们以工作为荣光，保持现有的平衡看不出有什么坏处。其次，他的精力有限。他不反对小精灵获得权利，甚至还很支持，因为那样多比就可以当庭作证然后把老马尔福送进阿兹卡班，但这件事面临的难度极大，与此同时，摆在他面前比小精灵更让他在意的事情有很多：他有一份仇人清单，上面写着全体食死徒和伏地魔；他为哈利的伤疤一直隐隐地担忧着；他的职业规划表上今年的目标是尼可.勒梅杯的项目；在自我魔法要求上，他不能仅满足于完成教授布置的四年级的任务，而要接着像以前一样学习高年级课程和额外的咒语——魁地奇世界杯的事提醒他，他所掌握的咒语还不足以应对这样的危机。和这些事情相比，小精灵在他心里一点也排不上号。
“一百多个家养小精灵在遭受奴役，你竟然只说‘嗯’？”赫敏的眼里放出可怕的光。
“这件事并不像你说得这么简单。我们之前讨论过的，不是吗？你知道家养小精灵一直以来被忽视。”哈尔冷静地说，很有求生欲地在最后补上一句，“——当然，我支持你的看法。”
口头上的平淡的支持显然不足以让她满意。回格兰芬多休息室的一路上，她喋喋不休，惹得罗恩不耐烦地跟她争论起来。
“赫敏，你听好了——家养小精灵喜欢这样！它们喜欢到巫师家里，给他们做奴隶！”
“没人。应该。做奴隶。否则你以后工作也可以不要钱和假期试试看！”
“这不是一回事！”罗恩说，“你不明白吗，家养小精灵和人类是两个物种。”
他们爬过休息室的门洞时，赫敏和罗恩还在冲对方嚷嚷。狭小的空间里有两个高分贝喇叭实在不幸，但正是因为存在回声，才使赫敏肚子发出的叫声被所有人听见。
“瞧，你这就是自讨苦吃。”罗恩抓住了这一点，“你晚上知道这事后就没有吃饭吧？可是你就算把自己饿死，也不可能给它们争取到病假之类的东西。”
“我不——”
她的肚子应景般的又叫了两声。咕噜噜的声音在突然安静的门洞里，想让他们忽略都不行。哈尔和哈利尽量忍住不笑出声，免得成为争吵的牺牲品。然而，罗恩作为争吵中的主角之一就没有这种顾虑。
“哈哈。“他勇敢地嘲笑她。
“罗纳德.韦斯莱！“
当赫敏这么叫罗恩的时候，蕴含的情绪同韦斯莱夫人喊罗恩全名的状态是一致的。意味着一座即将爆发的火山，摇摇欲坠的骆驼上方落下最后一根稻草——
“听着，我们为什么不去厨房亲自看看呢？既然家养小精灵就在厨房？”在千钧一发之际，哈尔想到一个转移注意力的办法。想要了解家养小精灵的生存现状，它们的情感和想法，难道还能有比亲自与家养小精灵交谈更有效的方式吗？这肯定比书或者巫师家庭的共识要实用得多。他觉得这是一个赫敏决不会拒绝的提议，也能让她稍微停下来思考，不要这么情绪激动，暂时放过他们三个。
他希望起到的效果在赫敏眉间刚有所体现，罗恩一撇嘴巴：
“在辛辛苦苦爬到八楼以后？”
这似乎极大地刺激了赫敏的神经。
“好，我不在乎，”她气愤地说，“比起家养小精灵的劳动，多爬点楼梯算得了什么？至于你，你用不着担心——反正我也没指望你能去。”
她飞快地转身，马上又从门洞里跳了出去。
罗恩目瞪口呆：“这……她搞什么？”
“多亏有你，罗恩。”哈尔无话可说。事情的发展同他的初衷完全背道而驰，他不是想要赫敏现在立刻跑去调查厨房的家养小精灵，时间已经这么晚，厨房又离格兰芬多那么远。
罗恩红着脸嘟囔了两句，好像在说“是她脾气太坏”。
“等一下，先不管这个，”哈利从刚才戏剧性转折里回过神，试图给整件事注入一点理性思维，“问题是，她知道厨房在哪吗？”