程有没有嘱咐过你，一个月不能超过十次？” 姜胜群愣了半响，伸出手指算了算：“昨日，是九次，前日是……” 只算了两天，姜胜群脸色惨白：“若是超了，会怎样？” …… 入夜时分，徐志穹来到街上闲逛。 前日，他让洪华恒上了一封奏疏，取消了千乘国的禁夜令。 本以为神临城的夜晚会很热闹，可或许是百姓还不适应，而且晚上也没什么商家，街上依旧冷冷清清。 这事情不用着急，等过些日子酒肆、茶坊开起来，夜里的繁华会随之而至。 走到北门附近，一队人，破衣烂衫，蓬头垢面，进了城门。 他们身上带着木枷，脚上带着铁镣，每走一步，哗啦啦直响。 深夜押送囚犯进城？ 刑部差人什么时候这么勤快了？ 徐志穹仔细一看，押解罪囚的不是刑部差人，他们穿着特殊的官袍，是锦绣笔吏。 “走快些！”锦绣笔吏吴耀三，挥起鞭子打在一名女子身上。 女子抽泣一声，不敢哭出声音。 “你这妮子还想不想要了？让她走快些，你听不见？”锦绣笔吏肖国晗，对着个孩子踹了一脚。 孩子她爹心疼，想把孩子抱起来，奈何戴着枷锁，只能偷偷流泪。 徐志穹想杀了这群杂种，但这事得先查个明白。 他尾随在身后，悄悄听着锦绣笔吏的言语。 “这神临城，晚上怎么不关城门？” “我也是第一次来，许是天子脚下，就是这个规矩。” “你适才看见了么？门口那几个看门的军士，他们都不穿丧服。” “这不是到夜里了么，许是人家偷偷脱了一会。” “夜里就能脱么，这可不合规矩！” “你觉得不合规矩，你就抓他们去。” “这我哪敢，人家是什么身份，可我看不光是他们，还有不少贱氓也没穿丧服，这难道不该抓么？” “该抓，也轮不到你抓，各有各的地盘，你别抢人家的生意。” 徐志穹看着那群拖着枷锁的百姓，默默消失在了夜色之中。 当晚，他叫来了秦燕，问起了锦绣笔吏之事。 秦燕道：“属下正要向您禀报，每逢神君驾崩，新君登基，各地锦绣笔吏都会趁此机会抓捕罪囚，赚一回功勋。” “这功勋怎么赚？” “都是借着丧礼的由头去赚，抓到没穿丧服的，没在家里设灵位，行丧礼的，哭的不尽心的，没事笑一声的，都会被抓来。” 徐志穹皱眉道：“丧礼不是早就结束了么？” 秦燕叹道：“神临城的丧礼是结束了，可各州各县却是另一番光景， 锦绣笔吏这一辈子，可能就这一次升迁的机会，哪肯轻易放过， 按照千乘旧例，他们到了神临城，能见一面神君，只要带来罪囚，至少能官升一级， 抓的人多了，自然会得神君赏识，连升三级的，也曾有过， 此前已经来了几百名锦绣笔吏，带着罪囚来了皇宫，非要面见新君等着领赏， 我劝他们把人放了，赶紧回去，他们不听，我也正为此事发愁，实在不行，只能交给神机司处置了。” 徐志穹思索片刻道：“千乘国有多少锦绣笔吏？” 秦燕思索片刻道：“大概三千多人。” “三千多人，神机司大牢也装不下。” 秦燕道：“抓走几个，吓唬住他们便好，其余人自然会离去。” 徐志穹摇头道：“这不妥，大老远来一趟，终究是要给些赏赐的，让他们留下，当个京官吧。” “京官？”秦燕很是费解。 “是，京官，这事就由你来操持，不必惊动神君。” …… 次日正午，数百名锦绣笔吏进了皇宫，在云征院整齐站好。 秦燕逐一点名：“吴耀三，肖国晗……” 秦燕一连点选二十人，吩咐一声道：“诸位前去更衣，等候面君。” 要见新君了，吴耀三甚是激动。 他此次带来了三十多名罪囚，在锦绣笔吏当中，算得上佼佼者。 肖国晗也抓了二十来人，看来这是得了神君赏识，日后定有重用。 众人跟着内侍前往信忠阁，吴耀三和肖国晗是同乡，路上低头耳语道：“我听说，咱们这批人，能留在神临城做京官。” 肖国晗又惊又喜：“当真么？你可别戏耍我。” “我耍你作甚，日后咱们都是同僚，彼此可得照应着。” 众人隐约听见些动静，知道要当京官了，个个面带喜色。 进了信忠阁，岳六生早早等在阁楼之中，见人都来齐了，且吩咐一声：“诸位，更衣吧。” 见阁楼之中站着不少内侍，肖国晗甚是喜悦：“这还伺候咱们更衣？” 吴耀三还客套了几句，冲着内侍们抱拳道：“不劳烦诸位，我们自己动手便是。” “不成，”岳六生摆摆手道，“性命攸关的事情，不能自己动手。” 性命攸关？ 众人不解其意。 岳六生一挥手，内侍们纷纷上前，将这群锦绣笔吏摁住，逐一捆绑结实。 吴耀三拼命挣扎，嘶声喊道：“这是要做甚？” 岳六生拿块破布，堵了吴耀三的嘴，笑道：“诸位以后就在宫里供职，今后都是同僚了。”