“雨停了……”
沈祁川已不知走了多久，孟归宁端起桌上的茶盏，静默半晌，忽的开口。
孟怀戚闻言，往窗外看去，只见方才细密的雨丝此时已然无几，只有檐上雨滴落在青石板上。
原以为不过片刻，如今看来，却已过了许久。
“终于安静了。”孟归宁起身向外走去，站在院子里，看着四周竹叶青绿，方才下过雨，四周泛着一股凉意，裹着林中独有的气息，在她身旁缠绕。
竹叶上挂着雨滴，孟归宁伸出手，那一滴雨水便忽的落下，擦过她的手，留下一道冰冷的水痕。
许是四周太过静谧，让的她有些出神，不由得想起之前的种种，与如今的桩桩件件联系起来。
先前梁州有变的消息她是意外的，可后来想想，却又觉得……也许那并不难。
襄阳长公主再是有才能，可如今已然是油尽灯枯，病入膏肓，即使不能将她手下之人策反，但若是将人安排进去从头做起呢？
手下人有变襄阳长公主自然不会没有察觉，可若只是个地方小官，而这个地方官本就不是她的人呢？
况且那人也无需多做什么，左右不过为山中偶尔的异动找个理由压下来罢了。
如此方法确实有效，不过梁州向来不受朝廷辖制，地方官员也大多自各处提拔，若是依此法，怕是短时间内不会有成效。
这般耐力……确实不错。
那位岐王殿下恐怕是看错人了，他的这位皇兄……可不是善茬。
可，不对。
若他真是如此谨慎，不该将消息透给下属知晓却又没能将人牢牢把在手里。
她事后查证过，并没能找出破绽，能做的如此周全，除非知晓她的行踪提前布置，可她行踪多变……
那便只能是她手下那几位亲信了。
孟归宁面色沉了沉，心上仿若压了一块石头，令她觉得堵得慌，有些喘不过气。
却真是如此，那岷林的事，怕也是个算计。
能将她算计到如此地步，他也算有些本事。
事到如今，她实在是不知自己该是个什么心态，若说是不满亦或是怨恨却又不然，大抵是……无奈？
这世道，怎就如此呢？
她又究竟何时，成了这般工于心计的模样？
“说吧，”耳边窸窣的响动令她猛的回神，她转过身开口，压下心头的波动，语气平平，“你的目的。”
即便如此，沈祁川怕也不敢轻举妄动，贸然动了她手下的人，他绝得不到半点好处。
她还是该将手头的事先了了才是。
“你当日给了我名字，又让我到你手下，如今，却来问我所求为何？”孟怀戚似乎有些意外，看着她，笑意晏晏，“还真是令人不解啊。”
“但你没说实话，不是吗？”孟归宁语气仍是没什么起伏，只是开口，“倒也无需你的实话，京城宋家养到八岁却又莫名消失的长房嫡子，不算什么隐秘。”
“既然你都知晓，又何必问我的目的？”孟怀戚倚着门，仍是笑着。
“我为何要帮你？”孟归宁看着他，不再与他周旋，直接开口道。
“你以为我为何要巽斋？”孟怀戚直起身，一步步向她走来，“求人办事，还是得付出令人满意的酬劳，不是吗？”
说是“求”，可他的神色仍是淡淡，不见羞愧。
孟归宁眉梢不自觉的一挑，有些意外他竟会用这一“求”字。
就如此来说，这宋讌倒是比宋瑾要来的聪明些。
“宋家那些个老贼……还真是不会做人，”孟归宁看着他，终于露出几分笑意，“这一个两个的，都要灭了他们。”
一个两个？
闻言，孟怀戚顿住脚步，看向她，皱了皱眉，正欲开口，却又被她堵了回来。
“你无需知道那人是谁，”孟归宁猜出他的心思，抢先一步开口，面上笑意不再，“你们的目的并不冲突，不必非得要刨根问底，对谁都不好，不是吗？”
孟怀戚神色沉了沉，却不过片刻便又恢复了先前那般镇定，依旧是那般和煦的笑着，即使那般在孟归宁看来虚假的很。
“也是，”他开口，“那就……合作愉快？”
孟归宁看着他，神情讳莫如深，最终也没回答，只是道:“我要一匹马。”
孟怀戚神色未变，只是抬手招了招，身后便有人悄无声息的离去，接着开口:“自你来时的方向走，路边自然有人等着你。”
“多谢。”说着，孟归宁便欲转身，却是一顿，又接着开口，“告辞。”
看着那道身影渐行渐远，孟怀戚勾起的唇角慢慢落下，到最后，神色中竟有几分冷意。
“不客气。”
与孟怀戚见面的竹堂实在算得上偏僻，竹林深深，那竹堂隐于其中，虽是静谧，但莫说离官道，便是离林中少有的几条有人气的山路，也颇有几分距离。
这般地方，不是那些个隐士留下来的被他碰巧找到，怕就是孟怀戚往日的隐秘所在。
也罢，那与她无关。
孟归宁回过神，将心中思绪抛开，抬眼看去，只见得不远处的路边一人牵着马，静立着。
那人见她走近，不待开口，便径直放手，转过身，顷刻便没了踪影。
孟归宁上前拉过缰绳，看着不远处，半晌，翻身上马。
“驾。”
——
如今岷林形式不明，可心中压着石头实在沉重，孟归宁驾着马，踌躇半晌，终是入了城。
城中繁华喧闹，街上人来人往，她一步一顿地走着，只觉步伐沉重，路却显得格外短。
看着鸣鹤堂三个大字，孟归宁心中坠坠，却也只得叹了口气，迈步走进。
“好久不见。”
耳旁熟悉的声音令孟归宁神色一震，转过身，便见得一道熟悉的身影站在二楼俯身看着她，神色平静，还带着几分笑意。
压下心中的不宁，孟归宁叹了口气，走近了些，看着那人。