鲜于连城和屈步蘅并排走进明堂，在大雍列祖雕像前三拜九叩、宣誓臣服，连同他们所代表的东临和楚郡。
尽管这是一项所有臣子都要做的事情，二人或多或少还是不痛快，仿佛赵锦把他们当成上贡的牲品一样炫耀侮辱。
“鲛善侯请留步，陛下有请。”
鲜于连城回头，只见女帝的贴身婢女吉祥笑盈盈追上来。
等他来到临政殿，赵锦正和李成蹊面对面坐在主座上，两颗脑袋亲昵地凑在一起不知说些什么，俱是笑着，李成蹊还穿着那件黑金礼服，没有来得及换下。
“陛下，鲛善侯到了。”吉祥屈膝福了一礼，侧身让开。
“嗯。”赵锦颔首，转头拍了拍李成蹊，“你先去吧，朕留了一只鹿角给你，在寝宫的床头挂着。”
李成蹊不悦地瞥了一眼鲜于连城，抱着她蹭了蹭额头：“陛下可要快点来。”
“知道了，你快走吧！”赵锦推了他一把，把他赶下椅子。
鲜于连城冷眼看着李成蹊从他身边走过，吉祥退出去把门关上，不咸不淡揶揄道：“陛下和李贵君真是如胶似漆呀！”
赵锦淡淡一笑，对此不置可否，摆手示意他落座。
“不知陛下召本侯前来有何事？”鲜于连城漫不经心，大喇喇靠坐在下首椅子上。
“哦，这个嘛……”赵锦翻了翻桌子上的文书，捡出一本墨蓝色的奏折冲他晃了晃，“想和鲛善侯谈论一下东临的谋逆之举？”
“什么？”鲜于连城陡然坐直身体，惊讶地看着她。
赵锦展开奏折，似笑非笑道：“五日前，东临王再度出兵攻打通海，这就是鲛善侯和谈臣服的诚意？”
鲜于连城目光闪烁了一下，随即嗤笑：“本侯一直在大雍境内，并不知道此事。不过我东临儿男向来勇猛无畏自在惯了，骤然臣服总归难以接受，趁机怂恿我王出兵也是正常。陛下是大国之君有容人之量，就请多多担待着吧。”
“东临勇士勇气可嘉，让人钦佩！”赵锦意外地点头附和，一点也看不出遭受背叛的愤怒。
鲜于连城迷惑地打量她的神色，试图从中看出一点猫腻，只见她再次冲他笑了：
“东临蛮荒之地于大雍而言着实无关紧要，不过我礼仪大邦向来奉行言必信，痛恶背信弃义之举。就算朕可以大度不计较，朕的臣子也不会允许侯爷活着走出大雍。”
鲜于连城微微皱眉，思索她最后的话有几分真假。
出兵通海他是知情的，出发前约定的是等他快出大雍边境时发兵。后来因为赵锦执意把他和屈步蘅留下参加春祭耽误了回程，雍城一路也和母国断了联系。只是想不到东临王这么耐不住性子，现在就发兵，让他的处境一下子变得艰难。
赵锦不慌不忙端起一旁茶盏，细品慢饮，给了他充足时间来消化这个惊天消息以及内心挣扎。
鲜于连城眼珠一转，狡辩道：“本侯一直在陛下眼皮子底下哪有时间做谋逆的事？但陛下要是想因他人的行为迁怒本侯，本侯也无话可说。毕竟您是天子，想杀个人还不容易？”
赵锦轻笑：“鲛善侯把自己说的可太委屈了，朕都要心生怜爱了。朕一向以为东临王懦弱无能、优柔寡断，但是如鲛善侯所说他竟然能在没有你的谏言下独断发兵，也是个有血性有气魄的人，当之无愧的东临勇士，朕以前小看他了。”
鲜于连城听出她话里的嘲讽，脸色变得难看。
赵锦起身踱步到他面前，举起手中的奏折：“还有一种方法，只要朕在侯爷离开大雍境地之前暂时压下这封奏折，并派亲卫一路护送，侯爷的人身安全就可以保证。”
“陛下为什么要这么做？”鲜于连城半是惊讶半是犹豫。
赵锦失笑：“难道鲛善侯不希望朕这么做？”
鲜于连城嘴角肌肉抽动，警戒道：“天上没有掉馅饼的好事，本侯百思不得其解陛下这么做能得到的好处。”
赵锦啧啧轻叹：“侯爷怎么会这么想，难道这世上就没有平白无故的善意？朕想当个好人救你一命还不行了？”
鲜于连城呵呵笑：“陛下可不像是会平白无故释放善意的人。”
“好吧，朕确实是有所图。”赵锦无奈摇头，“朕想要送立鲛善侯为王，不知侯爷意下如何？”
鲜于连城猛然抬眼，不可置信地看着她。
赵锦道：“比起东临王朕更喜欢鲛善侯一些，朕喜欢和聪明的人打交道，相信以侯爷的能力也不甘心一直屈居人下。”
鲜于连城狐疑的眼珠在她脸上巡回略过，哼道：“陛下未免也太胜券在握了，本侯毕竟是东临国人，怎么会轻易背叛我王？”
赵锦轻蔑一笑：“侯爷倒是衷心，可是你的大王可没有考虑过你的生死，你尚在大雍境内他就迫不及待发兵，显然是不盼着你活命。不过也是，听说东临王心胸狭窄、嫉贤妒能，你这个侄儿比他一大把年纪的老头子还要得人心有威望，他自然整日担惊受怕防着你夺权了。”
鲜于连城脸色微变，心里明白赵锦的话是挑拨离间，但是偏偏每一句都是事实说到他心坎上去了。
他不是没有起过取东临王而代之的想法，只是一直没有找到合适的时候。
“鲜于连城，朕看到了你的雄心，也相信你有这个野心。你可以有考虑的时间，只在日落之前。”
赵锦以神明俯瞰人间的姿态，高傲地看着他，三言两语间为他往后的人生轨迹定下基调。
鲜于连城心事重重地离开大殿，吉祥再次推门入内。
一道黑色的影子从窗户缝隙间飞速略过，赵锦微微抬了抬眼皮，又低头饮了一口茶，
“请屈左使来。”
……
李成蹊抱着鹿角左看右看，越发觉得比以往的都精美漂亮，重要的是他不在场她还能想着他。
门外传来一阵说话声，他以为是赵锦回来了，喜不自禁地迎出去，却发现是来往京城送信的侍卫，不免有些失望。
“每天送来这么多奏折要陛下处理，京城里的人都是吃闲饭的吗！”他一边抱怨一边把匣子搬到屋里。