传音宝石亮起来时，凯瑟琳正悄悄往嘴里送剩四分之一的香草柠檬马卡龙。
这学期第一次“小团体”聚会——来了大批新人。
“大批”是什么概念呢？就连最初组织者法利学姐都搞不清到底添了多少人……大概有之前四五倍那么多？谁知道呢！凯瑟琳扎起颗泡芙，观察面前或熟悉或陌生的面孔，试图把他们的脸跟记忆中的姓名对号入座。
这不观察还好，仔细一看可不得了。
高年级但凡成绩排得上号的都来了，就连格兰芬多也不例外，最显眼的是韦斯理家的珀西·韦斯理——他女朋友居然是自家女级长！！！这么重要的八卦，怎么没听人提起过？他们瞒得真够严的！
虽然韦斯理家老三打扮一番看上去还不错，但瞧他举着香槟故作严肃的模样，就好像作为特邀嘉宾来参加某个国际高端交流大会一样——神气什么啊？！凯瑟琳愤愤嚼着一块哈密瓜。
德拉科他们猜了半天到底是韦斯理邀请的佩内洛学姐、还是佩内洛带来的韦斯理，或者他俩都是不请自来——毕竟这两位都达不到他们所谓的“入场标准”。
布雷斯表示这说不准。
佩内洛虽然不是纯血，但架不住人美心善学年第一，又是拉文克劳新晋女级长，而珀西……就算凯瑟琳及一众“老成员”看他再不顺眼，人家也是O.W.L.s十二个优秀证书在手的超级学霸。
而他们现在正需要学霸。
洛哈特什么都不教，这让即将面对O.W.L.s和N.E.W.T.s的高年级坐如针毡。
考试难度是不会因为他们碰巧摊上一位只会自吹自擂的教授而降低的，不少好工作都要求黑魔法防御术的证书——把考题出成“吉德罗·洛哈特最喜欢的颜色”或者“吉德罗·洛哈特最想要的生日礼物”，除非巫师考试管理局的人集体中了夺魂咒。
按照希格斯的说法，他原本只打算“多”邀来几个斯莱特林和拉文克劳，大家一起自学这门课。
谁知奔走一相告…场面会失控成这样。
人员杂乱，又没设正式邀请函，说不准到底谁先破的例、又或是谁往外透露的消息。
……或许他们该改名叫“黑魔法防御术自救式研讨社”？
“真是一团糟！他们怎么能…连韦斯理都允许进来？”德拉科看着周围一大半衣着随意的高年级，“这是要搞什么？下次我可不来了！连麻……”
“宝石。”西奥多打断他，示意凯瑟琳有人找。
“欧若？”凯瑟琳立刻丢下叉子，握住项链，“喂？”
“…小妹妹，一个人在学校过的不容易吧？”宝石刚变黄，那边就传来巴多克滑腻轻佻的声音，不知道宝石出了什么问题，传过来的声音闷闷的只勉强能听清，“想不想体验一下做人上人的感觉？”
凯瑟琳差点把宝石扔到德拉科脸上，“欧若？！欧若！巴多克！你给我住手！你敢动欧若一下试试？！”
惊叫声吸引了所有人的注意力，希格斯心下一沉，嘉玛·法利挥手，音乐声戛然而止，整个房间只剩下传音宝石的声音。
“…我的小甜心，你还在犹豫什么？担心她会说出去吗？” 凯瑟琳喊了那么大声，而宝石另一边的对话却没受到任何干扰，巴多克像听不见他们一样自顾自言。
“事情不对劲，”希格斯拉住要冲出去的修，“再等一下。”
凯瑟琳被布雷斯和西奥多紧紧拽着，她手心的宝石成了全场焦点。
巴多克的蛊惑声忽远忽近， “嗬…只是个不祥者…就算他们家族…过街老鼠…不值一提……说实话…英国的家族…都没有怕的……知道吗？你该明白…要挑最强的依附……想报复吗？到时候我可以替你……”
“我说，”珀西忽然走上前，“该去找……”
“闭嘴！”好几个声音同时打断他，不过这再一次证明宝石那边的人听不见他们说话——
“可这是不对的……”女孩的声音微微颤抖，似乎怕极了，整句话都说不全，“我们都是学生，你不能对她…我们还没有成年……”
修挣开希格斯的束缚冲出门，凯瑟琳他们紧随其后。
其他人见聚会没法继续，索性跟着一块往医疗翼赶。
“不叫小精灵吗？或者我们该放个守护神找教授……”珀西大声说，可除了佩内洛没人愿意停下听完他的建议。
“走吧，”佩内洛挽上珀西的胳膊，“他们有分寸。”
来霍格沃兹一个礼拜，巴多克从没把这当作过自己的学校，这地方对他来说只是暂住，那些只敢躲在阴暗地下休息室的爬虫都上不了台面，他打来那天就没打算交朋友。
他喜欢看人们恼羞成怒却无力反抗的样子，父亲来信说一切顺利……看着吧，最多不过明年夏天，等大选结束，他们又得赔着笑脸来巴结自己。
周六晚上难得没有可笑的老巫婆或者矮子关他禁闭，龅牙弗林特小心翼翼跟他说想去夜训。
正因为太了解那些人对自己的“嫉恨”，巴多克生平绝不参与任何可能出现意外的活动，其中就包括打魁地奇，甚至观看魁地奇。
他不会给任何人借口和机会伤到自己，比如上次那个“不小心”弹到自己身上的爆破咒，他们谁都想不到他居然会在身上藏护身符——它们每一个都重金难求，但他平时随身至少戴四个，行李里和枕头下还各有一大沓。
这就是金钱和权力的力量，只要足够小心，他就能享受其他人畏惧自己而又不得不忍气吞声的样子，这让他有一种酣畅的满足感。
至于厌恶？他更乐意称之为忌妒和被戳痛处的遮羞布。
哦对了，他待的那个学院，据说进门口令从每周改两次变成了隔两周改一次——别以为他不知道把口令设成“Patience”是什么意思，但那又能怎样？就算一天换一个，他们照样得忍着！
打发走弗林特，巴多克在城堡漫无目的地闲逛着。
听说家里最近给他定了门婚事，未婚妻是与父亲同派系另一热门人选威尔金森家的小女儿，这样无论他们两家最后哪家成功当选了主席——当然，另一个也落不到