西奥多最近总失眠，他一直设想两人以新身份再次见面的情形，脑子里时常被一些杂乱的念头困扰。
比如去年因为隆巴顿和栀子树那次，一个连自己都吵不过的小姑娘能否应付威森加摩和魔法国会？比如前段时间在宿舍那次，发现露出马脚就开始哭鼻子耍赖的女孩真的要直面巴多克？再比如前两天悬崖那次…她真的能走出来吗？斯内普怎么看都不像会哄人的类型…就像自己父亲一样，她一个人可以吗？
“走吧！孩子们，这边。”帕特里克吁了口气，搓搓手招呼两个孩子，语气热情亲切得仿佛魔法部新雇的导游。
西奥多偷偷抬头——正对上父亲充满鼓励的眼神，那是面对马尔福和扎比尼时都不曾有过的殷切，至于原因，必定是她比德拉科和布雷斯更耀眼的身份、天赋，还有…她的性别。
他立刻意识到什么，或者说，一些早先被压制在心底隐秘的窃喜忽然得到肯定，但这并未带来慰藉，相反，他们种种可以称作凌驾在他人痛苦之上的盘算，西奥多扭头看着专心和小樱桃聊天的女孩，她与平时无二的态度让他觉得自己的心思龌龊不堪，毕竟，倘若她还是那个斯莱特林的“瑞菲尔德”，即便再优秀，父亲也不会允许他们产生交集。
一种星火燎原的喜爱——是的，西奥多得承认，自己对欧若拉从单纯的欣赏，到不知道什么时候开始变质的喜欢，再到一种只有恋人之间才会存在的占有欲，她的名字、与她有关的任何事情都会令他心跳加速——那是在其他人身上从未有过的感觉，也是西奥多最近几天才想通的，可伴随这种陌生且令人兴奋的炽烈情绪，疯狂滋生的还有见不得人的负罪感。
他曾冷眼旁观她挨欺负、受排挤，甚至在他们做了同桌、在德拉科挑头跟她做了“朋友”以后，他依旧以旁观者的身份置身事外，他当然清楚真正让自己移不开眼的是欧若拉而不是米斯兰迪尔，也明白只有她表露身份自己才有机会……但太晚了，他真后悔为什么没能早点把自己的心意说出来。
纯血家族后代满十一岁开始正式步入社交圈，所有孩子——包括男孩，需要上的第一课就是明白各个家族的定位、以及自己未来择取另一半的标准，譬如上学前父亲就和自己谈过，作为诺特家族的继承人，他要接管诺特和沙菲克两个家族的产业，诺特少爷不需要通过联姻来拓展家族版图，在校期间他若不能像父亲一样恰好遇到合适的人，那便不必浪费精力在校园恋爱上，只要自身各方面足够优秀，其他家族自然会带着女儿找上门——就像当年的老特拉维斯一样。
但并非所有人都像他一样不被鼓励靠婚姻出人头地，仅斯莱特林在校的男生就有一大半希望娶个能为自己事业助力的妻子……而他喜欢的女孩在短短半个月内，身价从品学兼优飙升到坐拥米斯兰迪尔、普林斯和东方沐家三个家族。
刚刚站在喷泉前的十分钟，西奥多看到不止自己父亲、马尔福和特拉维斯，即便欧若拉那般出言不逊——周围动心的人只增不减。
西奥多不怕竞争者，但他了解欧若拉，她聪明、直率，若现在表露心迹，她定然认为自己和其他人一样只是贪慕她的家世和血统……这不是他想要的结果。
帕特里克眼睁睁见儿子垂下头。
他百分之一百确认儿子看懂了自己的暗示，百分之二百肯定儿子对这小姑娘有意思——现在看来岂止有意思？小姑娘对儿子也有好感…简直是稳赢的局面！可儿子现在干嘛？沉默！发呆！闹别扭！
这么关键的档子，他闹哪门子的别扭？不知道这是多好的机会吗？帕尼特和卢修斯那两个不怀好意的老小子要知道他现在掉链子还不得乐疯了？帕特里克又气又急，就在他挖空心思想着怎么提点儿子两句时，小姑娘先一步说了话。
“魔法部人真多，中午还有这么多人等升降梯。”欧若拉看着周围乌压压的人群感慨。
“嗯。”西奥多正忧郁着，没什么心情理会不相干的路人。
帕特里克，“……”
嗯…嗯什么嗯！话不会说吗？非把天聊死吗？人家女孩主动挑起话题！多好的机会！问问近况，谈谈学习，哪怕说说宠物……
旁边一个男巫奇怪地瞧了眼衣冠楚楚的暴躁男人，被帕特里克反瞪了回去。
“你吃饭了吗？”欧若拉摸摸樱桃鼓溜溜的小肚子，她知道西奥多一定给它喂饱了才舍得抱出来——他一贯是细心的，所以她放心把樱桃托付到他手里，但他自己吃了吗？
“没。”西奥多叹了口气，最近吃不香、睡不沉，又没法跟她解释原因，怕欧若拉看出端倪，他甚至不敢抬头看她的眼睛。
No完了呢？没了？帕特里克抓狂，女孩在关心他！自己陪着奔波半天，这是从小姑娘嘴里说出的第一句有人情味儿的关心！他儿子一句“No”就给打发走了？反问呢？要是两人都没吃午饭…顺势邀请啊！他办公室都布置好了！
老诺特故意选了一伙人多的队伍来拖延时间，这会好不容易轮到他们登上升降梯，不着痕迹给自己补了个耳聪目明继续听墙角。
“西奥多，我刚刚看见布雷斯的妈妈了。”小姑娘忽然压低声音。
帕特里克庆幸自己魔咒补得早，但这话题让他暗自警惕，扎比尼夫人的本事人人皆知，她家儿子也算是他看着长大的——模样和能耐得了凯莉真传，不知道是不是也……
“嗯？”西奥多听她叫自己名字时身上像过了弱电流，男孩努力掩盖着异样。
“对，就在魔法部，”欧若拉声音压得更低，“她长得可好看了！我记得一年级圣诞节假期见过一次，但离得远…她今天真好看！”
西奥多想了想，然后点头赞同，“她一直挺好看的。”
帕特里克气愤地翻白眼，什么叫一直挺好看的？这是他该说的话吗？夸不会吗？“你长大以后肯定比她更好看”不会说吗？最好再拉踩一下对手……
“是吧，我也觉得。”欧若拉垂头看自己扁平的胸脯，使劲往外挺了挺，但依旧没什么起色，于是她不再说话，两人沉默着一直到负四楼。
升降梯门滑开的时候，老诺特强忍一脚把儿子踹飞的冲动，反复告诫自己这是心爱女人留下的孩子，是亲生的，亲生的……但他仍盯住