给樱桃办完手续，帕特里克领着两个孩子来到升降梯。
“我们先去帕尼特的办公室，”帕特里克对欧若拉说，“等事情结束，我们可以去我办公室吃午餐。”
他不认为特拉维斯会放走欧若拉，但他想争取一下。
“你着急回去吗？”欧若拉问西奥多。
“不着急，把樱桃交给我吧，”西奥多知道她想说什么，主动提议，“我得等特伦斯他们一起回学校。”
“待会你在我办公室里等，”帕特里克窃喜，面上故作严肃，“功课带了吗？”
“嗯。”西奥多点头。
“第一层，魔法部长办公室及后勤处。”升降梯里一个空洞的女声播报。
“我们到了。”帕特里克为欧若拉拦住门。
最顶一层的布局与欧若拉先前去过的负二层和负四层都不同，下了升降梯之后，走廊两侧分布着一些房间，几个穿藏青色袍子的男女巫师往右边走，但帕特里克领着他们走了左侧的走廊，这边过道里铺满紫红色厚重的地毯，走在上面一点声音都没有，整个走廊安静肃穆。
欧若拉跟在帕特里克身后，西奥多抱着团子跟在欧若拉身后，一行人穿过一片宽敞的开放区域，许多巫师正在隔间里工作，小厅对面分布着几扇光亮的红木门，欧若拉猜测部长办公室就在其中。
不过她猜错了——一直到倒数第二扇门，康奈利·福吉的挂牌还没有出现。
“他不在这，”帕特里克看出她心中所想，指了指走廊尽头，“部长办公室在里面，有单独的房间，和楼下几位司长差不多。”
一路下来，这一排里有顾问、助理，面前这扇挂着“帕尼特·特拉维斯，魔法部公共新闻处主任”的标牌，欧若拉有点好奇旁边最后一间办公室是谁的，不过门内人没给她这个机会。
“可算来了，”里边的人好像专程守着一样，刚敲一下门就开了，露出帕尼特一张笑容满面的脸，“请进。”
特拉维斯的办公室规模赶超楼下迪戈里先生的司长办公室，房间被精心布置了一番，种种陈设彰显得不仅是办公室主人高雅的审美…还有他令人生叹的财力。
不过也幸亏他办公室足够宽敞，因为里面一下坐了十多个人。
“来，给你们留了座，”卢修斯先把欧若拉让到正中间的斯内普旁边，诺特父子自然被安排到最偏僻的角落——离欧若拉远远的，见小宠物还在小诺特怀里，帕尼特甚至不满地问了一句，“事情办得顺利吗？”
“顺利，”帕特里克还是那副慈爱的邻家叔叔模样——在座没有一个信的，但老诺特自己扮演得来劲，“入了二星的档，迪戈里说他下午也会参加正审。”
“他凑什么热闹？”卢修斯轻蔑地靠在沙发椅背上。
帕尼特对迪戈里一点兴趣也没有，他只在意为什么那女孩的宠物还在诺特家的臭小子怀里，并且欧若拉一点想把樱桃抱回去的想法都没有。
“该说正事了。”斯内普打断他们三个。
有卢修斯和帕尼特他们做中间人，欧若拉与对面几家一一打了招呼。
弗林特和普塞由他们的父亲陪着，唯独希格斯除了父亲陪伴外，身边还坐着一位气度不凡的男巫，爷仨看上去有几分相像，经过介绍才知道，那男巫是他的亲叔叔贝蒂·希格斯，他是国际魔法法律办公室的主任，是普塞先生的挂名上司。
三个男孩都瘦了很多，变化最大的要数弗林特，他跟欧若拉记忆中相比有了翻天覆地的变化，大概是因为庞弗雷夫人治好了他的龅牙，外加收敛起身上那股混不吝的气质，经过精心拾掇，坐在本就出众的希格斯和普塞旁边竟也不逊色。
作为屋里唯一的女士，欧若拉不加掩饰地观察他们。
“你变好看了！弗林特。”小姑娘第一句开场白差点呛死几位家长，数道磨得亮晶晶的眼刀扎在弗林特父子身上。
弗林特原本一副比西奥多更忧郁的表情，听完这句话瞪圆了眼，嘴巴微微张开，这副模样倒跟她记忆里很像，唯一不同的是他露在外边的皮肤正已可见的速度涨红。
“噢，”看来弗林特的帅气经不住考验，欧若拉摇摇头，“你们看上去比我还悲痛。”
能不悲痛吗？被巴多克威胁恐吓半个多月，给她和她哥写信如石沉大海。
弗林特先生挤出一个比哭还难看的笑容，受难的三家里数他们家牵扯最深，她这会还有心情调戏他儿子……
比起这个，弗林特先生更担心儿子变成巴多克和米斯兰迪尔争斗的炮灰，他相信旁边两家也有相同的顾虑。刚刚欧若拉来之前，他们三家轮流试探斯内普的口风，然而，斯内普作为监护人居然一问三不知。
“米斯兰迪尔小姐，实不相瞒，我们很担心下午的审判会。”希格斯的叔叔贝蒂率先开口。
贝蒂和斯克林杰私交不错，欧若拉上午跟法律执行司的二位闹得沸沸扬扬，言谈举止让他们心里完全摸不到底。
欧若拉不做应答。
“小姐，多余的弯子我也不绕了，”弗林特先生拖不起了，开庭之前他必须得到一个准确的答案，“巴多克要求我们三家的孩子为他出庭作证，我们想知道你是怎么打算的。”
“‘要求’？”欧若拉失笑，“你们总是那么听他的话。”
马库斯充血的脸变得苍白。
其他几位家长表情都不太好。在他们看来，欧若拉有底气叫板源于她家族专长的特殊性——事实也是如此。
若有实力，谁愿受制于人？
“小姐，请原谅我们的冒犯，但我们确有苦衷，”普塞先生试图晓之以理，“你知道，马库扎权力集中，巴多克家大业大，我夫人的家族因为站队格雷维斯和奥布莱恩，现在在美国受到很大压力，实际上，巴多克已经用我全家作要挟，要求德里安出庭作证。”
欧若拉的表情缓和些许，“嗯。”
“嗯”是什么意思？几人暗自交换眼神。
“小姐，他要求我们做的证词是对你不利的，不过我们……”弗林特先生沉不住气，马库斯抬头，正对上欧若拉似笑非笑的脸。
“我们有心回护