斯莱特林休息室。
级长换了人，呆愣愣挨训的小萝卜头也换了一茬，壁炉上方画像里的梅林常年不见踪影，唯有四周陈设与迎新程序一如既往。
欧若拉一行人回到休息室时，修的级长致辞刚告一段落。
周围一切恍如隔世，入学到现在，欧若拉第一次驻足打量自己学院的休息室。
新生老生停止交谈，小心翼翼朝这边偷瞄。
欧若拉习惯早睡早起，这会困意来袭，跟西奥多他们打完招呼，拉着维多利亚打算回宿舍。
“米斯兰迪尔小姐。”一道清悦女声喊住她，打算回宿舍的人纷纷聚回来。
欧若拉转过头，迎面走来个小姑娘，看清她的脸，欧若拉的眉头皱在一起。
梅琳达·波宾。
感谢布雷斯，这位仁兄回来的路上一直絮叨波宾家族的发家史，欧若拉当时烦的不得了，这会不由感谢他的先见之明。
波宾家族底蕴较薄，因远离权力纷争保持着清白家世，梅琳达父亲娶了位亚裔妻子，自他这辈在倒卖魔药原材料和进出口生意上发了大财。梅琳达·波宾生得一副娇小玲珑的样貌，长相算这届新生里数一数二的，不但胜了疾病缠身的爱米莉·阿杜伦特一筹，甚至盖过原本热门的格林格拉斯二小姐的风头，不少高年级男生扯闲篇时，眼珠子都不错地盯着梅琳达。
欧若拉对波宾小姐有种本能的排斥，原以为是嫉妒和攀比心作祟，作为当事人，她哪知人们“惊艳”于梅琳达的真实缘由？
大多数西方人对亚裔面孔脸盲得很，梅琳达混血感十足，黑发黑眼白皮肤，五官立体不失柔和，有与欧若拉相仿却比她更丰满的身材，她们虽然长相不同，但气质、打扮、谈吐乃至神态都八成像，最妙的是，她们之间最大的差异恰好戳中男生们的软肋——
梅琳达温柔随和，看上去亲和力十足。
许多人先前没察觉到这一点，这会梅琳达主动跟欧若拉打招呼，二人站在一起形成对比，吸引来休息室里所有人的注意力。
布雷斯在心里冷笑，母亲让他亲近欧若拉和西奥多，不意味着怂恿他们与马尔福、特拉维斯等人交恶。米斯兰迪尔的专情大家有目共睹，欧若拉绝非三心二意的姑娘，所以几家家长都不担心圈子里的男孩们会因为良性竞争撕破脸皮，谁知凭空冒出一个梅琳达…真打得好算盘，若波宾能“安分守己”地喜欢西奥多，自己看在她还有点作用的份上，可以对这些小动作视而不见，不过，但凡她生出其他不该有的心思，伤了那几人之间的和气……布雷斯扭头看向西奥多，见对方面无表情看着波宾，知道他和自己打得一样的主意，笑意顿时溢到嘴角。
若那种情况发生，恐怕某人会比自己先出手。
“米斯兰迪尔小姐，可以打扰你几分钟吗？”波宾小姐的声音清甜悦耳。
“嗯。”欧若拉直觉来者不善，但对她葫芦里卖的药并不感兴趣。
“谢谢你，米斯兰迪尔小姐，”波宾得体地行了一礼，“我叫梅琳达·波宾，如果不介意的话，叫我梅琳达就好。”
欧若拉不应声，心道你谁啊？大张旗鼓的，上来就跟我套近乎？
梅琳达摸不准她的意思，这么多人看着…作为一个有涵养的淑女，难道不该轮流做自我介绍吗？难道…米斯兰迪尔觉得波宾没资格跟她交换姓名？有这个可能，不过这场面难不倒她，欧若拉表现得越刻薄，她越顺意。
明明怨怼得很，梅琳达脸上表现出来的却是一副善解人意的模样。
“很抱歉这样唐突，只是…我的宿舍在你隔壁，只有我一个人…利亚和爱米莉是你的新室友，我…我以为可以提前结识一下…如果你介意的话……”梅琳达生怕旁人听出委屈似的，语调越来越轻，并反复道歉，“对不起…很抱歉打扰了你，米斯兰迪尔小姐。”
达芙妮当年也在沐炎面前装过白莲花，但一来她挑的人选不对，二来她的出身摆在那，平时无需刻意去讨好谁，耍手段自然没有梅琳达这样娴熟。
而梅琳达自恃新生身份，长得又温纯无害，即便欧若拉什么都没做，在外人看来仍有股仗势欺人的感觉，更有心思复杂的高年级认为欧若拉是故意给竞争对手下马威，不由暗自同情波宾小姐。
欧若拉似笑非笑，“怕寂寞？那你们直接住一起呗，小宿舍住着本来就憋屈，我又不差那两个室友，你说呢维姬？”
“我没意见，”维多利亚顶烦这种女生，说起话素来不留情面，“家境不差，又不是麻瓜种，你住单人宿舍是自找的吧？装出一副委屈样给谁看呢？”
梅琳达一窒，眼眶里有泪水打转，又恰到好处地憋回去，出乎众人意料地，她居然点头承认了。
“对，我希望可以和你们做朋友，所以提前写了申请信，院长先生同意了…我以为是你…看来是我太心急，很抱歉冒犯了你们，”梅琳达又朝维多利亚行礼，抬头时眼底充满干劲与期待，“你是我的榜样，米斯兰迪尔小姐，我会努力追赶上你的脚步！”
一些抱以围观心态的人，比如哈珀和德拉科，因这话高看了梅琳达一眼。
在座各位家中长辈千叮万嘱要他们跟欧若拉打好关系，但面对讽刺能如此坦率并不失体面的，波宾小姐算新学期头一份。
一拳打在棉花上，维多利亚迷茫地回头征询欧若拉的意见——她是不骂错人了？这…是敌是友啊？
修双臂环胸，瞥过站在另一侧的西奥多，狭长的眸微眯，对于这幕闹剧没有丝毫阻拦之意。
西奥多迎面挡下新级长散发的锐气，嘴角扬起弧度，再高仿也是个赝品，以为塞个冒牌货就能打发掉自己？呵，那要叫他失望了！
修读懂对方的表情，诺特是值得深交的朋友，也是具有挑战性的对手，当下回以挑衅的笑，二人心照不宣的战意转瞬消失。
待梅琳达得空偷瞄时，男孩们已经恢复了平日敛去锋芒的模样，她面上闪过一丝不甘，以为自己掩饰得很好，但全被有心人收在眼里。
再看向梅琳达时，欧若拉目光里多了审视。
“那我先回房间了，晚安。”梅琳达懂得见好就收的道理，行了一礼，欲越过欧若拉和维