翌日清晨，欧若拉例行早起，在房门口留了张便条，顺着戒指回家完成晨练。
早起的不止她，德牧和羊驼都不适合在屋内圈养，凯瑟琳梦游般遛狗时，正遇见闭眼遛羊驼的布雷斯，两人绕着城堡前的草坪转了两圈，有人作伴好歹不像一个人那么无聊，临别时，二人相约明早一起继续遛弯。
布雷斯领着维妮回来时，德拉科刚起床。
“西奥多和哈珀呢？”德拉科一手打领带，另一只手梳头。
“在休息室等咱们。”布雷斯把备好的干草、玉米棒和胡萝卜依次放进麻绳筐里。
“等我们？别扯了，”德拉科轻嗤一声，丢下梳子，改用双手打领带，“你明知道他们在等谁。”
背对着德拉科，布雷斯不作声，在心里默默摇头。
待他们收拾妥当，时辰已经不早了，周三第一节没课，倒没人急这一会。
宿舍走廊和休息室热热闹闹的，巴多克滚蛋后，众人纷纷坐回老位置。
西奥多独自霸占壁炉角落的双人沙发，从前坐在这儿时，他只图视野好、伸展腿脚方便，但现在，他暗自盘算邀请欧若拉共享这个沙发的把握有多大，为了避嫌，她大概会坐在对面，又或者，她压根不愿在休息室驻足。
总有人不请自来。
“早安，诺特先生。”梅琳达·波宾笑盈盈坐在对面，西奥多将目光移回书本，梅琳达毫不介怀他的冷淡，实际上，这正是西奥多让她欲罢不能的点。
昨晚回到宿舍，梅琳达一改温柔贤良，摔烂了房间里所有摆设，朝家养小精灵大发脾气，最后冷静下来，重新研读欧若拉的个人资料，回忆适才休息室里各型各色的男孩、品味他们对自己表露的惊艳，又忍不住一次次拿自己跟欧若拉比较。
她凭什么那么嚣张？凭什么当众戏耍自己？凭她死了的爸妈、徒有空壳的家族？凭她远在万里之外、随时可能死于非命的哥哥？还是疑似前食死徒的监护人？梅琳达不服，自己明明比欧若拉漂亮讨喜，有意将欧若拉比喻成一朝飞上枝头的麻雀，但资料上种种又昭示着她们之间难以逾越的鸿沟——全O，专利，论文，天赋，人脉，背景，曝光度……
她将父亲高价从黑市购得的资料摔在茶几上，良久，又从衣兜翻出一面镜子，从眉毛照到下巴，每一处都格外完美，只有鼻翼两侧因脱妆露出几处痘印，想到欧若拉不需脂粉遮掩的光滑皮肤，梅琳达恼火地将镜子甩到墙上，清脆的碎裂声过后，散落的每一块碎片上都倒映着她的脸，许多只眼和她对视。
她们那么像，黑眼睛黑头发、白皮肤、娇小身材，瑞菲尔德以麻种身份得到那么多，凭什么自己只能做替代品？那些朋友、爱慕者，那些赞美、关注……米斯兰迪尔可以踩着巴多克一步登天，她梅琳达·波宾照样能把欧若拉踩在脚底下！
自己某些方面的确不比米斯兰迪尔，但这也是她的优势——作为女生的优势。
优质的男人骄傲自负，他们享受狩猎、征服的过程，但不会纵容女人做一段亲密关系的主宰，欧若拉再强也是个需要嫁人的女性，大家族不需要出尽风头的主母，一旦男生们失去耐心和新鲜感，他们自然会发现解语花的好，欧若拉·米斯兰迪尔身边只有一个不解风情的监护人，没人教导她这些“道理”，自己现在要做的就是等待，等待欧若拉轻敌、犯错，到时候，只需一些小手段，她可以轻易站在弱者的制高点引导舆论……
走着瞧吧，总有一天，自己会夺得想要的一切，米斯兰迪尔会后悔她今天说过的那些话。
念头收回当下，梅琳达笑意愈浓，吸引来休息室里不少人的注意，换上宽大的校袍，波宾小姐的装扮跟众人记忆里欧若拉·瑞菲尔德别无二样，黑头绳扎着高马尾，不掺纹饰和花边的白衬衫，纯黑直筒靴，全身上下除了象征学院身份的领带和标牌外没有其他饰品，干净、清爽。
“马库斯，马库斯！”弗林特一直盯着波宾看，希格斯接连叫了好几声。
同为男生，希格斯当然看得出好友眼底的痴迷，可那份痴迷不是针对波宾…凭他的眼力，波宾也不像她所展现出的那样纯良，偏偏她模仿的是……
“马库斯，该去吃早餐了，卢西恩和佩里金在等我们。”法利再次提醒。
马库斯·弗林特成绩本就吊车尾，全靠希格斯和法利提携，上学年他因为巴多克的事，后半学期心思一直不在学习上，这种状态显然无法应对N.E.W.T.s，老弗林特还指望儿子考个好成绩回家发扬祖业，拉下老脸跟斯内普求情，好歹让马库斯重读一遍六年级，这不，卢西恩·波尔和佩里金·德里克今年升到六年级，他俩都是魁地奇院队的老队员，原本商量着一起认真学习，谁承想新学期第一天就杀出个程咬金？
“嗯，”弗林特心不在焉地应一声，“你们先去吧，我不饿，待会再去。”
法利和希格斯对视一眼，顺着弗林特的目光看向波宾，又看向波宾对面一门心思读书的诺特，目光沿及休息室里其他偷看波宾的人，不约而同地叹气。
他们不是弗林特或任何同学的爸妈，没有立场干预别人的感情生活，更何况，他俩明年就毕业了，是福是祸，一切全靠自己造化，希望斯莱特林不会被一个一年级搞得乌烟瘴气。
这么想着，希格斯牵着法利的手离开了。
“哟，都没走呐，”布雷斯两手插兜钻出男宿舍门洞，“特地等我吗？太荣幸了。”
哈珀对着书翻白眼。
“对，等你。”西奥多把书合上揣进兜，从始至终没看对面辛辛苦苦唱了十分钟独角戏的波宾，站起身轻喝一声，“走了，樱桃。”
远处，胖白团子从窗帘后边“嗖”地蹿到少年脚下，熟练地扒着裤管、衬衫，一路钻进西奥多怀里，献宝似地把一块头盖骨送给他，“呐呐！呐呐！”
那玩意大概是去年人为“大地震”时遗落在犄角旮旯的公共藏品，西奥多单手托着樱桃，另一只手捏着头盖骨的两只眼窝，把它放到休息室的书架上。
“做的不错，小家伙，”西奥多用下巴抵了抵团子毛烘烘的头顶，“下回别去那么脏的地方，你主人知道该嫌弃你了。”
“是你自己嫌弃吧？