搂着毛绒熊美美地睡饱一觉，欧若拉恢复了元气，她不必再把时间浪费在收拾餐桌或床铺上，这就是家养小精灵的妙处，当然，欧若拉不会承认自己回家睡午觉是为了偷懒。
顺着壁炉回到学校，魔药办公室虽没有午后的阳光，但四处弥散着安逸。
悄悄绕到外间的办公桌里侧，斯内普正靠着椅背小憩。
西弗勒斯刚三十出头的年纪，眉心中间有一道短且深的纹路，那是常年皱眉留下的痕迹，即便浅睡，他的眉头一直拧着，看上去总有大把烦心事困扰着年轻有为的魔药大师，而在欧若拉记忆中，西弗勒斯一直绷着一根弦，他严肃、古板、不苟言笑，哪怕熟睡、哪怕在她和爸妈哥哥——在仅剩的家人面前，他也不会展露轻松愉悦的一面。
欧若拉垂头看桌边的一摞作业，皱巴巴印满糖渍和干涸茶滴的羊皮纸、陌生的姓名、潦草的字迹，这是一篇低年级暑期论文。
只扫两行，她便露出跟斯内普一样的表情——
火龙血的十二种用途包括加工肥料和恢复嗅觉……他们难道不懂龙血和龙粪的区别？提纯缩身药剂需要将无花果去皮留籽……买椟还珠？？
这种常识性问题连他们班的隆巴顿都知道，这学生上课梦游去了？西弗勒斯每天要面对多少份这种作业？这种论文简直是对教授的羞辱。
抬起头，男人呼吸放轻了许多，欧若拉思索片刻，歪头把脸贴上前——
斯内普一贯觉轻，从欧若拉踏出壁炉时他就醒了，只是一直闭着眼装睡，见她蹑手蹑脚摸到他跟前，他故意没有动作，小丫头似乎在看那摞作业，沉默半晌，又窸窸窣窣地凑过来。
她打算干什么？正想着，一个凉凉软软的吻贴着脸颊轻啄了一下，斯内普呼吸一窒，那气息并不罢休，又歪去另一侧。
再也没法装睡，他“唰”地瞪大眼，语调带着初醒的沙哑，“你在干什么？”
“哦，”欧若拉被吓了一跳，不过很快就缓过神，顺势在他另一边脸上香了一口，“午安吻呀！午安，斯内普教授。”
小姑娘语调欢快、笑意灿然，她是午后入眼的第一束阳光，蹭得脸颊暖融融的，整个地窖都不再阴仄。
斯内普想拒绝，想警告她以后都不许这样做，在他心目中，教育后代需比教育学生更加严厉，尤其对她这种出身名门且万众瞩目的姑娘，他需尤为仔细苛刻地教导，但目及欧若拉毫无防备的背影——她正倒出一杯热茶端到自己跟前——斯内普咽回数落的话。
她的亲生父母从来不那样做，那家人将小女孩捧在心尖儿上。
他曾是她的老师，而现在，他扮演的不仅是她的老师，还有她唯一的法定监护人——和她父母一样的角色。
什么时候开始的呢？她对自己从畏惧、不忿、崇拜，到现在，他们成为彼此身边最亲近的家人，短短两年，他不觉自己老了很多，可她却一恍惚长大那么多。
每一个贴面吻，每一个拥抱，每一声早晚安，甚至每一句“晚上吃什么”、“几点回家”……欧若拉带给他与哈利和德拉科截然不同的感觉，比起完成任务、履行责任，那是前所未有的归属感，细密的根一点点扎进心里，独行的人不再如浮萍般漂逐。
“家从来不是一栋房子或一个姓氏，西弗，家是一群人，一群无条件关心、支持你的人，”老姨妈玛格丽特的话依稀回荡在耳畔，“等将来你有了自己的孩子，你也要这样告诉他。”
——有家人的地方就叫家，现在，霍格沃兹、斯莱特林、整间办公室都是他俩的家。
斯内普愣愣瞧着手里的茶杯。
这时，小姑娘递上一张羊皮纸，“喏。”
她模仿斯内普的口吻批改了那份论文。
“这是做什么？”斯内普明知故问。
他不希望欧若拉花许多精力来讨好他，可她同样不希望他把心思浪费在那些不懂感恩的小屁孩身上。
“我觉得你在做无用功，教授，”欧若拉的话出乎斯内普的预想，“同学们都在背地里模仿你的语气，他们怕你，也知道糊弄的后果，但每次照样上交这种垃圾，看上去，你的怒气比起偷懒得到的快乐不值一提。”
斯内普眯起眼，“所以？”
“嗯，”欧若拉犹豫片刻，边思考边措辞，“我有个想法，但不知道实践起来效果怎样。”
斯内普看了眼表，深吸一口气。
“我认为可以给每次作业批出两个成绩，” 欧若拉抢先道，“其中一个跟原来一样代表实际水准，另一个是态度分，把两个分数公开到学生和家长们都能看到的地方，凯瑟一定乐意帮忙……”
“所以你建议我在那些懒蛋和蠢货身上浪费更多精力，”斯内普讽笑着，站起身拽了拽两只袖子，朝欧若拉的脖领伸出手，“真是个好主意，米斯兰迪尔小姐。”
“教授，大家都拿你脾气不好、给分严格当借口，实际上，除了你以外没人知道他们到底是什么货色，这个计划刚开始的确会增添工作量，但我觉得——”小姑娘被大手提到半空，她犹不死心地继续推销自己的想法，“但我保证，关禁闭已经落套了，就拿我自己来说，一年级的时候我发现关魔药禁闭无外乎——”
斯内普猛地停下脚步，把胆大包天的小丫头提溜到眼前紧紧盯着。
欧若拉声音立马小了许多，讪笑着说出后半句，“——无外乎挨几句骂，每周在小黑屋消磨两小时，再不然罚两篇论文，找人帮忙糊弄糊弄就过去了，对于那些人来说，他们才不在乎这些…噢！我喘不过气了……”
见欧若拉涨红了小脸，斯内普松开手，“你觉得他们在乎你说的那些？”
“他们当然可以不在乎，他们的家长也可以不在乎，但他们将来的上司在乎。”欧若拉揉了揉被衣领勒红的脖子。
——如果老板打算雇一个听话、每天只需要做重复性工作的伙计，那么态度重于能力；倘若高创造力需求的职位招人，则吊儿郎当但天赋过人的选手有培养价值；反之，样样普通又不懂得珍惜老师劳动成果、仅靠小聪明混文凭毕业的人，他们缺失的不仅是能力，还有责任感，这种人无论从事哪种行业都是一枚炸’弹。