这一年的万圣夜刚好位于十月的最后一个周末，在那之前，大不列颠于周六与周日之间那一夜调整时区，步入冬令时的孩子们拥有多一个小时的睡眠，喜讯接二连三，本学年第一次霍格莫德日跟万圣节撞在一块，周末变成全校孩子望眼欲穿的好日子。
除了一二年级，三年级也有两位鼎鼎大名的“可怜蛋”没法拜访巫师村。
早在十月中旬公布日期的时候，格兰芬多的波特就眼巴巴凑到麦格跟前，说是希望教授代替他的姨夫姨妈在监护人一栏签字。
“可怜的孩子，真的认为我是因为需要监护人签字的表格才拒绝他，”麦格教授在教职员工休息室唏嘘感慨，“可就算那对麻瓜夫妻签了字…我们也不能叫他去冒这个险呐！”
其他老师跟着叹息。
“你家那个呢？”麦格好奇地问斯内普，在座所有人都看着他。
哈利·波特身后追着一个仇人，欧若拉·米斯兰迪尔屁股后边可挂着至少十六个。
“西弗勒斯家的孩子不用人操心，”教算数占卜学的塞蒂玛·维克多教授十分羡慕地说，“她这学期没有选我这门课，真是太可惜了，我敢说她一定十分擅长推理和计算。”
斯普劳特乐呵呵地说，“我也这么觉得，她是个懂事的孩子，我听说她申请了暑期留校呢！”
“暑期留校？”几位常年住校的老师眼前一亮，弗立维摩拳擦掌，“阿不思同意了吗？”
斯内普在心里翻白眼，说得好像那老家伙能拦住米斯兰迪尔出入霍格沃兹似的。
“肯定同意，”麦格满脸担忧，“如果小天狼星·布莱克抓不住的话，波特说不定也得留校，就是不知道那孩子……”说到这，她不无羡慕地对斯内普说，“唉，西弗勒斯，还是你省心啊。”
斯内普心里却想着，可千万早点把布莱克那混蛋逮住，整个学校如果只剩下波特和米斯兰迪尔，对于他这个监护人兼老师可是一场浩劫。
对了，还得找机会把卢平弄走，斯内普阴险地盘算，自家那个无知的巫师幼崽在卢平的阴谋诡计里越陷越深，尤其当那危险的老小子主动套近乎——黑魔法防御术成为第二门在校报扉页公布平时成绩和态度分的学科，欧若拉对莱姆斯·卢平的态度一下子从北极热络到非洲，更不用说单蠢的波特，别人稍微对他好一点，尾巴立刻摇成螺旋桨，上赶着就贴过去了。
欧若拉·无知的巫师幼崽·米斯兰迪尔对卢平的态度并没有斯内普想象中那么好，她只担心伏地魔藏在卢平身上或身边某个地方，忍不住试探一二。
倘若那缺乏安全感的魔药大师肯睁开眼看看，他就知道自己在欧若拉心目中“教授第一”的宝座无人能夺，比如奥布莱恩先前联络到葛林斯汀奇，听闻小姑娘有个在学校工作的监护人，远在北美的魔药学女教授送上一组伊法魔尼现下最流行的教具——魔法投影仪作为见面礼，欧若拉转手交给斯内普，百忙之中又抽出空闲，悄悄和西奥多一起研究投影仪的胶卷，准备把历年魔药课的重要板书整理成可以投放的底片，这份工作量相当大，他俩合伙赶工，打算把这些胶卷作为圣诞节礼物联名送给斯内普。
当然，欧若拉没有意识到自己这样做，爱吃醋的老教授只会觉得她是为了替诺特刷印象分。
自打上周末的会面结束，美国的几位先生夫人再没联系欧若拉，她私下一直关注着北美和英国的最新动态。
扎比尼夫人的北美之行“被迫”延期——在她婚姻生涯中活得第三久的第六任丈夫离奇暴毙纽约，《纽约幽灵报》、《知更鸟快讯》和一些小杂刊连续报道了几日，原本殷勤得恨不能倒插门的知名人士，诸如皮尔斯·辛克尼斯之流非但没有扑上去争取机会，反而消停起来，倒叫那些一直以为他们被美色迷了心智的人侧目。
“黑寡妇”的婚姻不是谁都能消受得起的。
“差不多了，再久下去…我真以为她爱上那男人了，”扎比尼少爷依旧挂着没心没肺的笑容，仿佛死的不是继父而是路人甲，“我不知道他的名字，正发愁贺卡怎么署名呢，这下好，可以少准备一份圣诞礼物了！”
此时此刻，布雷斯坐在西奥多的宿舍隔间，二人对面摆着一面双面镜。
“劝你备上一份。”欧若拉真诚地建议，她有种预感，凯莉突然恢复单身跟他们刚刚结束的会面脱不开关系。
“皇后”把儿子推到执棋者身后，亲自跳下棋局变成一枚可以决胜的棋子。
“这回你知道他的名字了，”西奥多把报纸往布雷斯跟前一推，指着报纸上的讣告说，“面子活不能差，哀悼信你总得写吧？”
“不用我操心。”扎比尼少爷老神在在地把报纸推开。
哀悼信？太晚了，说不定信还没送到北美，他的下一个继父人选就已经定下来了，前任成为开不了口的过去，他再写信猫哭耗子倒招人厌。
欧若拉和西奥多沉默不语，他们两个的家庭状况与布雷斯相差甚远，安格拉斯和沐琦、帕特里克和伊丽莎白都是彼此的唯一与真爱，布雷斯呢？
母亲第一次改嫁时，布雷斯还处于不记事的年纪，后来才知道凯莉的第二任丈夫是对她人生意义最不凡、也是除了扎比尼先生活得最久的一位。
布雷斯永远忘不了自己被推进泳池那次——继父刚决定将家产分给他们母子一半，年纪比母亲还大的继兄将还是幼童的他骗到水边一把推下去，紧接着红光、绿光、裹了气泡音的咒骂……很多事是后来布雷斯从家养小精灵那打听到的，他只记得当初极度无助且窒息的溺亡感，以至于迄今对“水”揣着奇妙的态度，谈不上畏惧，甚至有一种不太正常的吸引力。
他还记得母亲捞自己上来时，她的眼神和皮肤比池子里的水更加冰冷，偏偏那种让人战栗的怀抱，让布雷斯产生一种沉没于水中、被死亡无微不至包裹着……下一秒却重获新生的喜悦和安全感。
再后来没多久，布雷斯成为诺特庄园的常驻客，凯莉迅速改嫁第三任丈夫，彼时，那名被她誉为“良师益友”的男人全家老小无一存活，他们的家产全部被冠以扎比尼的姓氏。
布雷斯再不过问继父们的名字，也不会仇视牵连自己名声的母亲，甚至发自内心地对凯莉诸