大太监福连匆匆跑进徐后寝宫，气喘吁吁说道：“出大事了！王后。”
“什么事情如此惊慌？”徐后瞥见福连手上缠着的细布，满脸不悦。
“有人刺杀君上！”
“什么！君上受伤了没有？快扶本宫去看君上！”
“王后放心！君上没有受伤，是...念...念宁公主替君上挡了一剑。”
“什么？”
“今晨，君上说要到相国的西郊万鸟归林中闲游，就带着总管。谁知回来的时候遇到刺客，君上寡不敌众，万分危急之际，念宁公主恰巧出现，替君上挡了一剑。后来君上与念宁公主被一名巡城吏解救。”
徐后紧皱眉头，“念宁伤得严重吗？”
“只伤着手臂，陶太医已为其包扎。”
“好，我们去瞧瞧！”
“王后探望念宁公主！”福连夹着嗓子叫道。
“奴婢替念宁公主谢王后垂爱，只是陶太医已经给公主包扎伤口，又吃了止痛汤药，公主刚睡下了。”
“大胆，竟敢将本宫拒在门外，难道本宫会吃了念宁不成？”边说边推门闯入。
“福连，打开细布，让本宫瞧瞧伤口。”
福连让内侍们按住颖初，不顾她苦苦哀求，拆开念宁手臂处的细布。
徐后面无心痛之色，反用手指在念宁伤口处用力按压，昏睡中的念宁紧皱眉头，满头冷汗。
“好了，缠上吧。哼，不过是些微小伤，何必如此大张旗鼓。”
徐后走后，颖初连忙爬起身，看到念宁面色安详，没有异常，才安心地舒口气。
另一边，夏王嘉奖卫景冬英勇护驾，濯封为掌管人员出入京畿的关都尉。
翌日，陶绩入宫给念宁更换草药。颖初出门迎接：“陶太医来了，公主还未醒，君上正在里面探望呢。”
“还未醒？”陶绩发疑，“这已经日上三竿了。”说完，匆匆走向屋内。
念宁还躺在床上，神色依旧安详，像做了一场好梦。陶绩给夏王行礼后，连忙给念宁切脉，紧皱眉头：“昨日，臣替公主切脉，脉象不浮不沉，和缓有力，臣才放心离宫。怎么一晚功夫，脉象变得细小如线？鼻息微弱，公主已经是深度昏迷状态。”
夏王大吃一惊。颖初如晴天霹雳，连忙推着念宁哭喊：“公主！公主快醒醒。”
“没用的！”陶绩制止道，“这是中毒所致。”
“是徐后！”颖初跪在地上哭喊道，“君上，求求你救救公主。公主伤后，王后曾命福连拆开细布，用手抵按，定是那时下的毒。请君上为公主做主，召王后来。”
徐后一到，颖初就拖住徐后的大腿乞求，“求王后放过公主，求王后拿出解药，放过公主。”
徐后一脸疑惑，对夏王道：“臣妾不知发生何事，昨晚听说念宁救驾有功，故特来探望。怎么，念宁公主中毒了？”
颖初人小势微，又没证据，所以哀求也好，指责也罢，徐后都是一副无辜受害的模样。颖初无可奈何，只能抱着念宁哀嚎。
“君上，微臣还需要时间查到公主所中何毒，但怕毒性蔓延，回天乏术。臣知一处有寒石床，能减缓血脉流动。臣请带公主前往，以阻碍毒性发作”
夏王颔首：“陶绩！你定要治好公主！”
云安城东南有一座山，名伏虎山，山上丛林密集，常有虎啸振林，所以百姓不敢到山上去，只在山下活动。伏虎山半山腰藏着一个草堂，寒石床就在草堂中。
山路崎岖，并没有人为开道。陶绩抱着念宁艰难地向上攀登。春日将至，天气渐暖，山上的积雪开始消融，石上的泥土异常湿滑。陶绩每一脚都稳稳踩住才敢向上蹬。
“陶太医，让奴婢帮您扶着吧。您也歇歇”
“不用，”陶绩只深深舒了口气，“再往右走就到了，姑姑，你先去开门。”
颖初向右又爬了百米，果然看到一座平地。一位健壮的中年人樵夫打扮，在赶一大群白鹅。白鹅在树林掩映下显得异常雪白，仿佛不是凡尘之物。白鹅高歌，却没有打扰后面石凳上端坐的读书孩童。孩童大约七八岁模样，也是村童打扮，但器宇不凡。腰背高挺地坐在冰凉的石凳上，却只穿一件极薄的棉袍，孩童正心无旁骛地读手中的书。
颖初踏上平地，就吸引了那一中一小两人的注意：“仙...人，陶绩陶公子命我来开门......我家主子中毒，需要借用寒石床。”
听到陶绩，两人都没什么反应，那位中年人径直走进草屋，打开了堂屋的门。
陶绩随后就到，连忙把念宁平放在堂屋中的寒石床上，才对那一中一小中的孩童施礼：“有位病人中毒，需借公子的寒石床一用，委屈公子到侧室挤一挤了。”
孩童回礼，“陶大夫客气了，这寒石床本就是大夫的，何谈一借？何况我在那石桌上睡几宿又何妨？”小孩模样，却是大人的口吻。
陶绩不待细谈，连忙走进东间侧室。侧室中堆满古籍医书，陶绩逐一翻阅细察，彻夜不眠。终于，第二日清晨，在一本蜀县的地方志中陶绩看到相同的病症：中毒者神色安详，仿佛处于深眠之中。但疾呼不应，呼吸微弱，脉象细小如线，此为中金翅蜗牛之毒。中毒者前三日昏睡，三日后五脏六腑逐渐衰竭，七日后枯槁而死。
金翅蜗牛曾在巴蜀之地的森林中出现，蜗壳黄棕与黑色间杂，形如蝶翅，故命名金翅蜗牛。
地方志中还记载：“在金翅蜗牛出现的地方有一种神木名赤龙木，树高数仞，极其稀少。扒开树皮，其里血红，晶莹通透。金翅蜗牛喜爬其上，粘液覆满枝干。以赤龙木磨成粉，辅以野菊花、龙胆草、香白芷、白附子各10克水煎服下即可解毒。”
“其他各药这草屋中都有，但只有赤龙木只闻其名，未见过其实，不知道可能访到。”给颖初交代好，陶绩连忙下山。
陶绩想先向夏王禀报，悬赏征集，再做打算。进入宫中，才知南越国发生动荡。
原来，南越王晚年宠幸郑地美人郑姬。郑姬生有一子名文昌。文昌与郑姬看南越王后仁慈、适子无能，时时想着废除唐平，立文昌为储君。