绿竹兴奋而又匆忙地赶回漪兰殿时，王娡正坐在凉榻上做针线活。又快到金俗的生日了，她每年都会为金俗亲手缝制一件衣服作为生日礼物，这是对金俗的一种思念，也是对自己内心愧疚的一份弥补。
绿竹看着王娡手中缝制的红色嫁衣，最是明白不过，刚才的兴奋劲儿瞬间打了折扣，小心翼翼劝道：“美人，您又在偷偷缝衣服了，奴婢有句不当说的话……”
王娡自然知道她要说什么，先声说道：“不当说就不要说了。”
绿竹梗在那里，王娡抬头看了她一眼，“本宫知道你想说什么，可是你不让本宫做，本宫的心里会更不好受。俗儿今年十七岁了，已经到了出嫁的年纪，不知道她会嫁给一个什么样的男人，嫁衣准备好了没有？本宫缝的这一件，也不知道她会不会喜欢？”
说着说着，王娡就流下泪来。绿竹慌忙四下里望了望，又将门关严实了，方说道：“美人，快别说这样的话了。如今这个当口，咱们可得小心啊，否则一切努力就都白费了。奴婢急着赶回来，就是要告诉您一个好消息！”
一语点醒梦中人，王娡接过帕子，拭去眼泪，问道：“可是本宫吩咐的事情都办妥了？”
绿竹点点头，尽力压抑着兴奋，“嗯！奴婢按着您的吩咐，已经放出风去，说‘栗娘娘就要当皇后了’，刘荣现在是太子，这种风声自然很多人都相信的。奴婢刚才打听了一下，风声都传到长乐宫了，现在后宫人人都在传说栗姬要当皇后了。”
王娡心头一喜，放下手中的针线，“你做的可机密，不会有人疑到咱们头上吧？”
绿竹胸有成竹，“美人放心。奴婢在后宫也呆了十几年了，散个风声还是能做好的，即使太后和皇上要追查，也不会追查到漪兰殿来。”
王娡满意道：“那就好！那就好！”
绿竹踌躇了一下，似乎还有话问，却没问出口。王娡见她疑虑的样子，知她想问什么，说道：“你是不是不明白，本宫为什么让你散布这些话出去？”
绿竹说道：“是呢，美人，即使咱们不散布这样的话，宫里很多人也都愿意相信栗姬会被立为皇后啊！”
王娡说道：“没错，种种条件看来，栗姬现在最有可能被立为皇后。但是，不要忘了，最终能决定栗姬能不能当上皇后的人，不是太后，而是陛下。
陛下果敢刚毅，最不喜欢受人摆布，当初薄皇后被立为皇后，是太皇太后绝食相逼的结果，这是陛下一生的委屈和耻辱。
薄后无子无宠，刘荣当初被立为太子，如果本宫没猜错的话，也是陛下为避免太后执意立梁王为太子的权宜之计，所以这几年陛下一直在观察刘荣，刘荣虽无大差错，却与陛下的期许相差甚远。”
绿竹抢着道：“这样说来，这几年陛下也在暗中物色其他的太子和皇后人选了？”
王娡道：“这是自然，陛下胸怀大志，你知道他最想做的是什么吗？”
绿竹摇头，“美人，陛下的抱负岂是奴婢能窥视的呢？”
王娡道：“你自然是不懂，本宫也是渐渐才了解的。陛下平了七国之乱，内忧算是解决了，但还有外患，就是匈奴问题。陛下此生最大的心愿就是想彻底解决匈奴问题。可是陛下的身体日渐衰弱，加之朝廷平叛之后还要休整很长一段时间才能恢复元气，陛下担心自己不能完成这个愿望啊！”
绿竹如梦方醒般，“所以，陛下是想寄希望于下一代。不是奴婢说句大胆犯上的话，奴婢觉得刘荣着实差了些，听说他连杀一只鸡手都哆嗦呢，这还怎么去打匈奴呢。倒是咱们的十皇子，别看年纪小，杀伐决断再是不错的！”
王娡笑道：“连你都看出彘儿的王者之势了，陛下是何等眼明之人，岂有不知的？”
绿竹笑道：“这下奴婢就都明白了，美人让奴婢散布那些谣言出去，就是要让陛下觉得栗姬为了当皇后，早已前朝后宫结成一党，志在必得。陛下最是痛恨在这些国家大事上有人挑战他的权威，如果听到这样的传言，会更加痛恨栗姬小集团，到时不但不会立她为皇后，还有可能立即废了刘荣的太子之位！真是高明的一步棋！”
王娡笑道：“你说得没错，只是我们才完成了第一步，后面还有两个关键的步骤，不能有半点闪失，否则就功亏于溃了。”
绿竹刚要接话，就见馨宁推门而入，口里嚷着，“母亲，这么热的天，你们怎么还关着门啊，女儿都热死了。绿竹，快给我倒一碗凉茶来！”
王娡皱眉不悦，“给你说过多少次了，大暑天，阳气都调在体表，脾胃最是虚寒的，不能喝凉东西。”
馨宁嘟着嘴，“女儿热得难受，浑身都是汗！”
王娡摇头，吩咐绿竹道：“你带馨宁去沐浴吧，再把本宫前日给她做的纱衣换上。”
馨宁眼尖，看到王娡身前放着一身红色嫁衣，拿起来在自己身上比了比，“母亲，这是给谁做的嫁衣啊？”
王娡一把拽下来，“小孩子家，不要事事都问，还不快去沐浴，堂堂的大汉公主，一身汗味，成何体统！”
王娡拉下脸来，馨宁也不敢顶嘴，只得跟着绿竹去沐浴了。被馨宁这么一闹，王娡好不心烦。一会儿的功夫，自己也烦热起来。于是走到妆奁前坐下，将头上繁重的首饰取下一些，似乎没了这些繁重的首饰，心情也能轻松许多似的。
可王娡竟是错了，即使头上没了这些繁重的首饰，她仍觉得头闷闷的，心口也堵堵的。这枝榴花步摇还是皇帝送给她的生日礼物，每一道工序都很复杂，每一朵花瓣都被精心雕刻，象征着大汉最高的手工技艺。
这般繁复的花纹，何尝不是她此时此刻繁复的心情？隐隐隐秘秘丝丝缠绕，总有见不得人的地方。曾几何时，初入宫时的简单纯粹消失不见了？她现在也学会了算计，也学会了斗争。或许从妹妹死的那一刻，她才真正知道了什么是保全自己。或许看着刘彘胸怀天下的那一刻，她才激发出了保护与成全的欲望。
然而这一切，终究不是她喜欢自己的样子。最是无可奈何，她还是变成了自己讨厌的模样。
王娡看着铜镜中的自己，仿佛在看着一个完全陌生的人，她感慨，人真的是会变的啊！