万朝霞这边在西三所养病，那梁素和万顺在宫外自是不知情，只是时日久了，快要到轮休回家的日子，却一直没有消息传来，梁素心里疑惑，万顺更是念叨了好几回。
接连下了多日的阴雨，这日，难得是个艳阳天，恰逢休沐，梁素闲来无事，去书局里租借回几本书，回家的路上，他思来想去，买了一份礼前往御前总管高长英的宅子。
高长英住在芭蕉巷，这是一间三进的开阔宅院，家里养着几房仆妇，平日他在宫里当差，遇着休沐时也会出宫回家。
梁素敲开高宅的大门，门房认得他，倒是对他十分客气，引着他来到前房，只是门房告诉他，高长英不在家，倒是服侍他的小公公还在宅子里。
梁素有些失望，不过能见到高长英的小徒弟也好，毕竟他们和万朝霞都在乾明宫里当差，消息总归比他要灵通。
那门房请梁素稍坐片刻，便进屋去请管家和小公公，不一时，高宅的管家和小公公过来了，那小公公一见他，惊诧的说道，“梁大人，你怎么来了？”
梁素拱了拱手，说道，“冒昧登门，还请小公公见谅，我是问问我万妹妹，上个月她回宫时，约定这两日轮休就回家，我没见她给家里稍话儿，也不知这些日子她在宫里可好？”
这小公公得知他的来意，说道，“梁大人，你有所不知，万姑姑早前儿病了，已把她挪到西三所休养，算着日子，只怕已有十来日哩。”
梁素心里一沉，他连忙问道，“可知是什么病，究竟怎么不好了？”
小公公摇头，他道，“这我倒是没细问，只听说夜里高热，宫里的总管和嬷嬷怕过了病气给他人，就叫先挪出去养病。”
小公公见他面色凝重，又出声安慰，“梁大人，你放心，我前几日恍惚听说她已好些了，想必过些日子就能回来。”
梁素想了一想，他又问，“请问西三所是何地?”
小公公回道，“那是宫里锦霞殿靠西边的几间院子，平日宫人们身子不适，便会被挪
到西三所休养。”
梁素沉默了一会儿，他又向小公公打听高长英回家的日程，就告辞离去。
回到柳条胡同，梁素推开院门，看到万顺搭着长梯收拾屋顶的瓦片，家里长久没有翻
新瓦片，遇到阴雨连绵的天气，屋里就会漏雨，尤其是万朝霞住的后房，前不久，万顺发觉她屋里都受潮了。
地面落着几片碎瓦，老马在帮忙扶梯子，梁素看着房顶上的万顺，到底没挑这个时候把万朝霞病了的事情告诉他。
墙角堆着一叠新买的瓦片，房顶颇高，梁素看得他心惊，他道，“叔，要不你下来，我上去换。”
万顺顺手把一块碎瓦扔下来，说道，“你可别上来添乱，本来就没剩几块好瓦，你再上来都给我踩碎了。”
这些瓦片买得不便宜，碎得不能用的他才扔掉，有些只是边角碎裂的瓦片万顺没舍得更换，还将就着用，没看住在城东的那些穷苦人家，人家屋顶盖得还是茅草呢。
梁素摸了摸鼻子，没好意思再张嘴，前两年厨房的烟囱松动，恰逢万顺出公差，一连好几日不在家，梁素和老马就自己动手去换烟囱，谁知烟囱没修好，还倒下来把锅给砸破了。
用万顺的话来说，补锅的铜钱都够给家里换个新烟囱了。
“那我帮你递瓦。”梁素说道。
这回万顺倒是没有拒绝，梁素把要换的的新瓦放到筐里，提着筐爬上递子，待到万顺换好之后，又提一筐上去，如此反复几次，万顺终于把瓦换好，梁素又把家里的扫把送上去，万顺把房顶扫了一遍，这才下来。
忙活了一上午，万顺早就热得满头大汗，他进屋换了一身干净衣衫，刚坐下来歇口气儿，梁素缓缓说道，“万叔，我刚才到高总管的宅子去了一趟。”
梁素是朝臣，若是和御前大总管走得太近，弄不好就要被弹劾，万顺猜他找过去必定是为了问他闺女的消息。
“高总管怎么说呢，可有说过你妹妹几时能回家？”万顺问道。
梁素未免他担心，尽量避重就轻，“高总管不在家，我只见到他徒弟，听他徒弟说，妹妹身子有些不爽利，就叫暂时挪到别的地方养病了。”
万顺的脸色顿时变时惨白，他家虽说没有达官贵族的亲朋好友，可他们御神庙也不是没关过有钱有势的大人物，他从前可听人说过，那些富贵人家的下人们但凡生病，主人家为了不沾染病气，就会把下人赶回家养病。
听这意思他闺女也被赶到别的地方去了，可见这必定是病得不轻。
那梁素眼见万顺着急，连忙说道，“万叔，你别慌，那小公公说了，近来宫里时气不好，这才把妹妹挪出去休养，算来有些日子了，他还说妹妹已经好了，再休养几日，就会回去的。”
万顺心疼得不得了，他后悔不跌，“可见平日给高总管送的孝敬不够，若是多送些礼，人家好歹能知会咱们一声。”
梁素看着万顺，他道，“叔，咱们在宫外，两眼一抹黑的，我想着眼看就是端午节，不如借着送礼的由头去拜访高总管，一来问问妹妹的病情，二来看能不能挪回家休养。”
万顺连连称是，他说，“这主意好，你妹妹弱不经风的，这换了新地方养病，要是将养不好拖成大病，可太不划算了。”
自从经历儿子病死的事情，万顺听到闺女病了，心里就禁不住直打哆嗦。
两人先把端午要送的节礼定下来，这礼自是比原先的还要再厚实几分，梁素也顾不上会不会被人弹劾，商议到时等高长英出宫，他和万顺就一起去高宅送礼。
没过几日，梁素特意打听到高长英回来了，便请了半日假，连同万顺来到高宅。
此前，梁素已送了拜帖，他与万顺来到高宅，很快由管家引进前厅，只见那高长英面上白净，已换上一身民间穿的衣袍，他见到梁素，未语先笑，“梁大人，稀客，你一向少往我这里走动的。”
说罢，他又笑着问万顺，“万老爹，好久不见，你身子可好？”
万顺满脸堆笑，他回说，“托您老人家的福，我都很好。”
彼此寒暄几句，高长