沈星遥回到东海县时,已然过了戌时。她并未立刻回到田家报信,而是一路打听,找去了那位白日在擂下痛哭的费姓老妇家中。到了门外,只听得屋内传出一阵阵哭声,透过窗隙朝内一看,只瞧见白日那个站在老妇身旁的粉衣少女正陪着费大娘坐在桌旁,柔声劝慰着哭泣的老妇。
“费大娘,您总是这样哭也不好。要是哭伤了身子,等翠儿回来看见了也会心疼的。”粉衣少女道。
“可翠儿她……还能回来吗?”费大娘说着,抽噎声越发响亮,好似已喘不过气来一般。
粉衣少女连忙在她后背拍了拍,道:“一定会没事的。白日田家张榜,不是招揽了一位女侠吗?我听默阳说,那位张女侠已经去了飞龙寨,想来很快就会有好消息。”
“可是……可是上回官府带了那么多人去,不也什么都没搜到吗?”费大娘一面抹着眼泪,一面说道,“我那苦命的翠儿……就算真能回来……也早该被山贼糟蹋了……”说着这话,她哭得越发伤心,捶胸顿足,几乎发狂。
“大娘……大娘您别这样。”少女被她说得眼角泛红,不觉抹了把眼泪,道,“也不能这么说呀,万一……”
“傻孩子,我说翠儿呢,你怎么也哭了?”费大娘挽着她的手,泪眼涟涟道,“你说,田公子给了你消息,他是说的真话,还是假话?”
“他不会骗我的……”
“谁说他不骗你?田员外要退婚,他不也没告诉你吗?”费大娘道。
“大娘……”
“你同我家翠儿一样,也是个苦命的孩子……”费大娘抹了一把眼泪,道,“丫头啊,你可听我一句劝,这世上的男人没一个是好东西。好的时候,便说话哄着你,真遇上什么事,跑得可比谁都快。”
“他不是这样的人,”少女摇摇头道,“田叔叔虽想退婚,可默阳还是没答应啊。我相信他,这件事,一定会给我一个交代的。”
“早就定好的婚事,却一拖再拖,这算什么交代。”费大娘道,“丫头,可别怪我没提醒你,就在前几天,我还看见他同太安坊的桂家丫头拉拉扯扯,你可得留个心眼。”
“大娘!”少女看了看费大娘,摇了摇头,口气似有嗔怪之意。她拍了拍费大娘的手背,站起身道:“大娘您先别急,我再去找默阳问问,看看那位张女侠有没有回来。”说着,便即拿起灯笼,推门走出屋子。
沈星遥伏在房顶,静静看着她走远,等她走到街角,方动身跟上。
少女提着灯笼,找去田家宅院外,却未走正门,而是绕到后方,敲开一扇小木门,同守门的小厮交代了几句,又等了一会儿,才看见田默阳穿过庭院,朝她走来。
“嬿婉。”田默阳见到她,立刻加快脚步,到她跟前停下,道,“你怎么这个时辰过来?”
“张女侠回来了吗?”梁嬿婉道,“我看费大娘实在哭得伤心,就想来问问,看有没有消息。”
“还没有。”田默阳摇头道,“此事恐怕有些棘手,我看……你还是先哄大娘睡下吧。”
“怎么会这样呢……照理来说,官府明着找人,他们是可以把那些姑娘和孩子藏起来。可张女侠是暗中探寻,怎么可能一点消息也没有呢?”梁嬿婉目露焦灼。
“你先别急,一定会有消息的。”田默阳安抚她道,“或许……或许张女侠已经找到那些姑娘了,只是在想办法把人带出来,又或许……”
“这么猜测也不是办法。”梁嬿婉叹道,“也许是我心急了。”
“你只是心善而已。”田默阳伸手扶在她肩头,道,“你还是先回去吧,若有消息,我会通知你的。”
“这就赶我走了?是怕被员外看见吗?”梁嬿婉微愠道。
“你想多了……”
“怎么又是我想多了?难道不是员外他见我家道中落,便想退了这门婚事吗?”梁嬿婉委屈说道,“若是没有这档子事,今年年初我就该嫁过来了。可你一拖再拖……这婚到底是要退,还是不退?”
“嬿婉,你听我说……”田默阳拉过她的手,道,“我只是……”
“你身子不好,我也想早点过来照顾你啊。”梁嬿婉两眼含泪,道,“哪里知道,员外他……”
“我的病都快好了,你别胡思乱想。”田默阳道。
“不说了。”梁嬿婉推开他的手,道,“一会儿被人看见传了话去,员外又该以我不检点为由,上门退婚了。”说着,便即转身,匆匆离开。
沈星遥蹲坐树顶,歪着头仔细打量了一番田默阳,偏巧他大半个身子都被笼罩在阴影之下,脸色神情都看不分明。她稍加思索后,转身飞身下树,并未惊动任何人。
翌日一早,她来到田府大门前,门前的仆役一看见她,便立刻转入院中,一路高喊着:“员外!公子!张女侠回来啦!”
那家仆的叫喊声,将院中忙活的仆从都吸引了过来。田家父子闻讯,也很快迎出门来,见她一个人回来,不禁愣了一愣。
“还没找到人吗?”田默阳上前一步,关切问道。
“抱歉,恐怕还需费些时日。”沈星遥道,“今日我来,是想问问员外与公子,东海县内到目前为止,一共失踪了多少人?二位可有名单在手?”
“姑娘要这个做什么?”田默阳略一蹙眉。
“等把人找到,还需清点人数,才能确保没有遗漏。”沈星遥道。
“那姑娘恐怕得再等一天。”田默阳道,“之前来过家里的那些乡民,零零散散,我们手里并无具体名单,只能现在挨家挨户统计。”
“官府也没有吗?”沈星遥蹙眉问道。
“上回我去官府告诉,只是以费家大娘的案子上告。”田润说道,“具体名单,的确不曾统计过。”
“也罢。”沈星遥点头,道,“那我能不能与二位同去那些人家看看?”
“当然可以。”田员外点头,道,“我这就派人去安排。”说着,便即将管家唤来,交代了几句,转身走开。
“姑娘昨日夜探山寨,可有收获?”田默阳走上前来,问道。
沈星遥摇了摇头:“与田公子所料一般,寨子里并没有那些失