晌午，烈日灼灼。
沈星遥站在巷中，看着道路尽头负手而立的华洋，神情渐渐变得凝重。叶惊寒虽已替她引开大半追踪之人，可这华洋却好似多个心眼，转了一圈，竟又回转而来，在这逮了个正着。
“沈姑娘。”华洋双手抱拳，向她躬身施礼，道。
“少侠有何指教？”沈星遥平静问道。
“鄙人华洋，奉掌门之命前来，请沈姑娘往云梦山。”华洋道，“近日发生的许多事，我等有诸多疑问之处，想请教姑娘。”
“有什么话，在这说不就好了吗？”沈星遥道，“何必非得走这一趟？”
“既然如此，”华洋略一思索，道，“上回在复州玄灵寺内，凌少侠身受重伤，与沈姑娘一道离开。敢问如今，凌少侠可已康复？”
“他很好，不劳关心。”沈星遥神色泰然。
“既然如此，那么凌少侠如今身在何处？”华洋说道，“听闻上回在玄灵寺，沈姑娘一人力退群雄。姑娘有此身手，想必出自名师，却为何秘而不宣？”
沈星遥听罢，笑而不答。
“那么，沈姑娘是不肯说了？”华洋眼中多了一丝探究意味，颇显深邃。
沈星遥轻轻摇头，转身便走，却觉身后劲风疾至，当即侧身闪避，挽刀斜挑而上，迫得华洋不得不收回那只探向她肩头的手。
“在下原先还不明白，为何当初在云梦山，那位谢居士与王老先生指证凌少侠为天玄教余孽，他却并不辩驳，”华洋退后半步，错开双足站定，道，“原来，一切都是为了沈姑娘你。”
“那是他犯傻。”沈星遥道，“如今我已坦诚身份，他的身世，当已无疑点，为何还要揪着不放？”
“并非在下揪着不放，而是因为姑娘你。”华洋说道，“在下想劝姑娘，趁着尚未酿成大错，及早回头。”华洋正色道。
“我什么都没做过。”沈星遥回头，冷眼朝他望去。
“可姑娘在金陵期间，的确有不少孩童失踪。”华洋道，“恰好也是从沈姑娘你出现的那段时日起，各地女子、孩童失踪怪闻，重现江湖。这些事，姑娘又打算如何解释？”
“也就是说，你们所有人都认定，这一切是我所为。”沈星遥轻笑，忽然无力。
“玄灵寺一战后，凌少侠身负重伤，至今不见踪迹，想必……加之在那之后不就，鸣风堂便遭大火席卷，已成一片废墟。”华洋面色凝重。
“这我还想问你们！”沈星遥回头，神色冷峻，“这件事，为何不可能是你们当中有人未免我日后仰仗他们证明清白，而故意为之？若是有人早知我的身世，故意栽赃于我，陷我于不义，可又会有人为我做主？”
“姑娘若真是蒙冤，又为何要躲呢？”华洋驳斥道。
“你们有人信过我的话吗？”沈星遥反问。
“胸怀坦荡，便不怕人疑。”华洋直视她道。
“好一个‘胸怀坦荡’。”沈星遥冷笑，“我孤身而来，又孤身而去，从无害人之心，却屡遭你等围追堵截，苦苦相逼，论公道，我才最需要公道。”言罢，右手一抬，长刀直指华洋。
“我只想知道，要向你们证明清白，我还能做什么？”沈星遥道，“非得要你们见到那些失踪之人，一个个平安归家，向你们说明，这一切与我无关？”
“这……”华洋一时露出犹疑之色。
“说到底，你们早已认定这一切都是我所为。”沈星遥道，“可惜我没那本事找到他们，就当是我活该，投错了胎，生来就要饱受质疑。”
“姑娘既已把话说到这份上，便没什么好商量的了。”华洋说完，眸中锋芒陡现。
沈星遥横刀在手，全无惧意，却忽觉后腰传出剧痛。
华洋反手拔剑，接连刺向她头顶、颈侧、右肩三处，招招精准无比，沈星遥强忍五行煞发作之痛，以毫厘之差闪避，与那剑锋贴肉而过。她受五行煞制约，举手抬足皆忍着莫大痛楚，走转挪腾间，多少受了制约。华洋亦感到古怪，心想着自己的本事，比李成洲等人差了许多，此番与她打成平手，岂非说明月前她在玄灵寺内，一人独占群雄而毫发无损，都是夸大之词？
可若她真的只有这点本事，又怎么可能从玄灵寺那一战中全身而退？
正在疑惑间，华洋忽地瞥见她右臂衣衫之下渗出鲜血，不由愣了愣，适才反应过来她是带伤而战。可战至此刻，已无回旋余地，手中长剑一挺，仍是直直刺了出去。与此同时，沈星遥心口又发剧痛，脚步微微一颤，身形僵滞，竟被华洋手中长剑在右肩划拉出一道两寸余长的血痕。沈星遥握刀的手蓦地一颤，身关一侧，贴剑划过，将玉尘挺刺而出，直指华洋眉心，却在刀尖触及他肌肤的一瞬停住。
华洋瞳孔急剧一缩，猛然间惊出一身冷汗。
“罢了。”沈星遥心头忽地笼罩上一重阴云，浑身萎靡，只觉疲惫至极，“堵得了一张嘴，也堵不了悠悠众口。”言罢，倒转刀柄，钝击华洋胸腔。
华洋踉跄着连退数步，才勉强稳住身形，然而一抬眼，却见沈星遥身子一歪，重重摔倒在地。
“华师兄，你看我遇见谁了！”卢胜玉的话音远远传来。华洋扭头望去，只见卢胜玉沿着狭窄的小巷，一面招手，一面朝他跑了过来，身后还跟着卫椼与一名随行的手下。
沈星遥扶着墙面，好不容易站稳，回头瞧见此景，想起叶惊寒方才的话，心猛地一沉。
“方才就听见这边有动静……”卢胜玉看见沈星遥，眼中突然多了一丝戒备，下意识放慢了脚步，“还真是……”
卫椼目光撞上沈星遥，忽地沉敛，眸底渐渐涌起一丝杀意。
“既是如此……”沈星遥转身望了一眼华洋，强忍周身剧痛，双手向后扶墙，支撑着竭尽力竭的身子，好不容易站稳，微微喘息几口，无力说道，“随意。”
卫椼伸手握紧背在身后的重剑剑柄。
“卫副使且慢。”华洋拱手躬身，对他施礼道，“家师与兄长早有交代，这个女子，我必须将她带回山中问话。”
卫椼听罢，目光仍旧如铁钉一般，定定落在沈星遥身上。
华