出于蓝而胜于蓝。”
少年有些不好意思地笑了笑：“其实也不是我自己想的，是我有一日翻阅《北境衣饰实录》时，看到旁边的批注后得来的巧思。”
北境衣饰实录？男人的眸中掠过一丝复杂，才回神道：“那是你大师姐写下的批注。”
江若亭很少听江淡说起这位大师姐，本想多问几句，见他的神色有些落寞，便断了想法，转而问道：“舅舅，表姐夫不是将鲲鹏卫指派来保护我们了吗？”
“现下我已经与鲲鹏卫失去了联系。”江淡平静地道，“只怕是已经指望不上了。”
少年的神色黯淡下来：“这座岛下有那样多的火丹……舅舅，你说我们还能活着出去吗？”
“能。”江淡安慰地拍了拍他的肩膀，“你要相信舅舅。”
江若亭点了点头，将自己头上的玉木冠摘下，又将腰间的系带取下，把这二者交予江淡后，这才起身缓步走到江若熏身边，从她的发髻中取出彩蝶簪。
来不及打开彩蝶簪，铁笼外突然传来一阵急促的脚步声。
江若亭骤然收紧手心，抬头朝外看去，来的是两队身穿普通岛民衣裳的男子，个个面色不善，眼神看过来时，眸中爆出凶悍的血煞之气，叫人吓得发抖。
这些人的眼神和气质让他觉得十分熟悉，想起昏迷前见到的那半张刀疤脸，少年便猜到这些人根本不是普通百姓，而是以杀戮掠夺为生的水上强盗。
去年秋天，他与表姐从月亮城回云梦泽的水路上，便是江念——他名义上的二叔率领一众强盗拦截了他们，若不是她心软出手相助，若不是表姐夫及时赶到，只怕他和表姐当夜就要命丧黄泉。
分神间，忽然听到兽笼被打开的铁链碰撞声。
他抬头一看，便见两个精壮男子朝自己走来。
江若亭缓慢站起身，冷冷地注视着他们，年轻白皙的面容上没有露出一丝一毫的怯意，这是他骨子里与身俱来的矜傲。
然而那二人狞笑着看了他一眼，却不理会他，而是将昏倒在地上的江若熏一把拎起来，拎猎物似的朝外走。
少年的瞳仁一缩，怒然斥道：“你们要带她去哪里？”
无人应他。
江若亭疾走几步，想要去拽住表姐的手臂，却因中了软筋散体力不支，狼狈地瘫软在地上。
他强行叫自己冷静下来，却控制不住地浑身发抖，眼前掠过儿时母亲惨死的场景。
“咯噔”一声，是兽笼落锁的声音。
纷杂的脚步声远去。
心潮激愤之下，这段痛苦的记忆被他反复忆起，眼眶渐渐瞪得通红。
江淡沉稳的声音在他耳边响起：“亭儿，冷静下来。”
少年通红着眼睛看他，语气十分无助，隐约含了丝哭腔：“师父，我该怎么办？”
想到女子会经受的那些□□，他就难以保持镇定。
男人冷静地说：“先自救，再救人。”
少年咬着下唇点了点头，他松开掌心，被紧紧攥住的彩蝶簪碎了，蝶翅断成几瓣，锋锐的棱角刺进了白皙柔软的掌心肉中。
·
“主上，还有七里水路，我们就要进入东淮的地界了。”
此时云遮蔽月，黯淡无光，正是黎明前最暗的一刻，立于首船船头远眺的青年点了点头，问道：“今日可有家主的消息？”
贰摇了摇头：“未曾。或许是改道之故，让信鸽延迟了。”
信鸽延迟是他早有预判的事情，兰寻沉吟片刻，吩咐道：“你传信给江五，命他再找人驯养一批信鸽。”
贰道：“是。”
他才应下，一只信鸽便扇动洁白的翅膀，翩翩落了下来。
贰用手指接住它，取下绑在信鸽细嫩脚踝上的密信看了一眼，说道：“主上，家主说一切无虞。”
“嗯。”
贰刚准备将信鸽放走，兰寻的目光忽然落到它身上：“等等。”
“主上有何吩咐？”
“这只信鸽似乎有异样，”青年研判的眼神仿若出鞘的寒剑，“你看它的羽翅，白羽有些稀疏凌乱，像是被人反复薅过。”
“主上这么一说，属下也觉得有些不对劲了。”贰伸指将信鸽内里的羽毛翻出来，靠进旁边的一盏灯笼照亮，果然发现了异常，“主上你看，这里面的细绒羽毛有些脏污！”
“鸟禽内里的绒羽隐秘细小，倒是能将那人手心中的气味留下来。”兰寻用两指捏了捏脏污的绒羽，放到鼻间嗅了嗅，眉头微微蹙起来，“这是……硫磺和硝石的味道？”
贰忽然道：“主上，那里是不是有个人？！”
他指的是水面上，青年诧异之下，抬起了头。
此一刹那间，恰逢天光乍破、黎明破晓，地平线上绽出第一线光亮。
而在那地平线之上，有一人无船无木，孤身拦截在巨船前，他的双足不借任何外物，赤鞋浮在水面上，宛若金桔的日出在背后缓缓升起。
本以为是苦学数十年的绝世高手。
但仔细看其面孔，竟是个年纪尚轻的少年！