问，提督大人这般不给我面子，是不是还坐在同一条船上了。”
付仁不答，只道：“此子可堪大用，恕不相让。”
他此行只是来知会一声，并不打算委屈行事，说完了，掉转马头便走，马蹄踢踏了几声，又倏忽勒紧缰绳，刘姝一双美目望着那个着一身朱红官袍的青年侧首，露出半张瓷□□致得没有半分烟火气的面容，吐出几个冰渣子似的字：
“殿下似乎……从来就不在一条船上？”
在刘姝听来，就像是威胁一般。
她蓦地垂下眼睫，遮住眼底的暗芒，直到马鞭打臀，马蹄的踢踏声渐远，她才调整好情绪，语气平稳地吩咐侍人说：“回府。”
付仁从公主府离开，便带人直奔刑部大牢。
他了解刘姝的阴毒手段，只怕晚上一步，留给自己的就只剩一具血肉模糊的尸首了。
奔至刑部大牢，朱袍青年的一连串举止如行云流水，马恰停，他便飞身下马，一路走着，一路便丢马鞭，脱手套，解披风，视线都不带扫一眼脚底的鹅卵石路，就抬脚跨过了某块微凸的石头，对一石一木熟稔得仿佛来了千百回。
付仁本以为自己会看到一个害怕畏惧的少年，不想才走到刑室外，便听到对方声音清脆且略带嘲讽地威胁道：
“你不知道吧，那是付公的斗篷。”
“若是叫付公知道你弄脏了他的斗篷……你说你该是什么下场？”
付仁：“……”
很好，很有胆量。
狱头虽怕付公的凶名，却也见识多广，没有轻易被食月诓吓住，他惊吓过后，蓦地暴怒，当即抬手甩鞭，口中还一边唾骂道：“就凭你？区区一个草根，竟敢拿提督大人的名头恐吓我！”
沉闷的空气中霎时血沫横飞。
食月没忍住痛哼出声，身子骨虚弱得两眼止不住地翻白。
付仁冷眼旁观那狱头打了两鞭，想借其手教训这狐假虎威的小子，后来见其抽得有些疯魔了，羸弱书生的脸色惨白得几度要昏厥过去，才不易察觉地皱了下眉，冷声道：“够了。”
狱头骤然听闻，浑身下意识地吓得哆嗦了一下，手中的鞭子像被无形的实物击中一般，“啪嗒”一声掉到地上。
他本人还没反应过来，身体就已经先行替自己做出了反应。
狱头转头看见付仁的面容，不敢多看，忙低头看着地上，恭敬又畏惧地结巴道：“提、提督大人，您、您来啦。”
付仁都懒得看他一眼，简单粗暴地吐字：“滚。”
不过这个字对狱头来说则形同恩赐一般，他一迭声地应着：“小人这就滚，这就滚。”忙屁滚尿流地滚出了刑室。
青年身着的朱袍，在阴暗的刑室内仿佛凝结的血色，他阴沉冷冽的目光盯着食月的惨状看了几息，冷哼道：“胆子还挺大，竟敢打着我的名头狐假虎威。”
食月虚弱地垂着头，说话的声音也是微弱的：“……有用不就行了吗？提督大人还不是为我留步了。”
付仁自然不会说此行就是为她而来，他直白地问：“你怕死么？”
“自然怕。”
“怕便好。”付仁上前两步，手指捏起她的下巴，语气毫无温度地说，“只要你老实交代自己背靠哪方势力，我便留你一条性命。”
食月平静地直视他，嘴角缓缓流下血迹，似乎是肺腑受了伤：“我是草根，也是孤子，自幼吃百家饭长大，不论科考还是留都任职，我凭的全是真本事，背后没有其他势力。”
“……”
付仁有一瞬间怀疑自己的判断，此人目前的确没有什么大动作，平日里基本是两点一线逛逛街，交际甚少，很符合草根和孤子的身份，除了就读于蜀青书院前的经历有些模糊……不过就是这处模糊，叫付仁直觉有问题。
若是孤子，为何要打听时家之事？
不知付仁想到了什么，即便刑室光线昏暗，食月还是敏锐地察觉到了对方瞳孔骤缩，似乎还隐约掠过了一丝温情。
没待她诧异，青年便扭头走出刑室，吩咐外面的属下做事。
若是常人，恐怕听不到他吩咐的什么，但食月习武后耳聪目明，隐约听到他说的是：“将人押回牢房，你亲自看着，没有我的命令，不许任何人妄动。”
食月以为他已经说完了，没想到走了两步，他又偏头补充道：“安排好一点的牢房，饭菜要热的，被褥也配上两床。”
虽然他的要求说得简单，但在跟随他多年的属下听来，如同太阳打西边出来——付公竟然也会优待犯人。
属下琢磨着上司的心思，不免在吩咐下去时，理所当然地将“安排好一点的牢房”理解成了“安排最好的牢房”，“饭菜要热的”细化为“一日三餐都要新鲜的，热乎的，不重样的”，“被褥也配上两床”理解成“不能叫人受寒”，如此层层加码下去，到了食月这里时，她恍惚觉得和住在自己宅子里也没有太大区别。
虽然在牢狱中的待遇变好了，但事出反常必有妖。
这个在君国人人谈之色变的东厂提督，手段有多阴狠毒辣，她虽未亲眼所见，却也是有所耳闻，很难不让人怀疑他这么做的动机。
不过，食月本就是遭受了无妄之灾，对于这样的特殊待遇，自然是心安理得地受了下来。
她猜测着付仁的目的，一边拿起他属下主动送来的金疮药，用方才故意咬破的舌尖舔了舔，辨别药性。虽然受了几道铁鞭刑，但她并没有实际的看起来那么虚弱，只要付仁始终相信她是文弱书生，她便能免受刑罚——否则她真担心自己控制不住，一把将铁链掰断，一掌将狱头打飞，暴露自己的身份。
牢狱里回荡着被刑讯犯人的尖叫声、求饶声，少年坐在黑暗中安静地给伤口上药，如同一头独自舔舐伤口的野兽。
·
“公子，你终于醒了。”
谢怀宁睁眼时，便嗅到了苦涩的药味儿，他下意识地蹙了下眉，但也只是一下，他便在陈绽的搀扶下坐起来，接过药碗一饮而尽，全程没有皱过眉头，仿佛自己喝的只是一碗茶一碗水，而不是一碗苦药。
喝完药，漱过口