第11章
孟苍舒心中再清楚不过，承明公主知道自己这号人物抵达襄宁，必然会第一时间赶回，所以他一切从速，连给自己安排住处都往后稍稍，只让后续进城的郑平将行囊包裹全丢在临时衙门一个空屋里，忙完交接与文牒，粗略看了看前两任留下的几宗寥寥可数案档存录，就在只铺了茅草作床的屋里将就一晚。
第二日一大早，他就带着刚认识的良慈郡内史顾廉开始了第一次襄宁城内的巡查。
顾廉便是昨天在城墙上同他喊话的那个文吏，一问才知道孩子年纪不过弱冠整，战乱时跟随襄宁城的父母避祸到了亲戚家，天下初定后又随双亲落叶归根，因投奔的亲戚本是大儒，他多年求学也十分得宜，于是回来后被荐举为掾吏后补。
但随着两任刺史的过世，许多官吏能走的也都走了，才让他这么个年轻人得了内史这也算衙门里小丞相一般的官衔。
经历倒是和自己很相似。
孟苍舒知他不是承明公主带来的心腹，看起来也愣头愣脑的，姑且先聊着，走一步看一步，万一有些才干，总好过自己单打独斗。
顾廉因昨日孟苍舒在筐里和城墙上的出色表现，已然沦为其拥簇，还自己在家带来了几个饼子与母亲熬的菜汤充作早点。
大概这在襄宁城已经算吃了顿大餐。
二人边吃边聊了些本地的情况，而后轻装上路。
襄宁城足有千年历史，早有王朝于此筑城为业，因此原本是有许多旧朝石刻石碑在城中的，石碑素来是朝廷的文教重器，都有记录在案，包括襄宁城许多地名的由来也在石碑上，沿用至今。
“但都给毁掉了。”
顾廉眨着眼睛，声音越来越小。
孟苍舒手拿襄宁城城舆图，自其上抬头看了看颇显难过的顾廉。
到底是本地人，对故乡的一砖一瓦一草一木皆有故旧之情。
但事态没有留给孟苍舒感怀的时间，他再次低头，仔细查看舆图。
襄宁城是个传统的“葫芦城”，顾名思义，便是城内有分两个区域，以一道慈水分割为南城北城，北城依山，地势较高，原本的郡府衙门与良慈郡一应军政府库皆设于此，官宦富庶人家亦群择北城而居。
北城富丽更甚，但南城却是襄宁城原本真正的烟火繁华地界。
东西二市皆在南城，自北朝南的良水也与慈水汇集在此，水陆码头来往百业之人络绎不绝，叫卖呼喝不绝于耳，地方志曾载，自西向东的行商客旅，都要途径襄宁城或陆路或乘船而下，故此地富庶乃称“西都”。
后来也正是因此种得天独厚的繁盛，原本城内已颇显拥挤，不知哪一朝的良慈郡刺史又给城外良、慈二水交汇后的滩地筑城围拢，命名滩城，多设客店与坊肆货站，此地不受闭城更鼓的限制，夜里仍然车马如流，别有天地。
但这些瑰丽的过往皆在战乱中凝固在了消失的昨日。
造孽啊……
孟苍舒对应舆图和自己抄录的地方志相关信息，再对照看着城内一片一片的瓦砾废墟，心道便是铁石心肠之人见此对照，也难免唏嘘慨叹世事无常。
他最先去的便是东市的水场码头，一路上看见的人极少，有也是老弱妇孺，三两个在路边的废墟里拾取完整的砖瓦，不知是不是搬回家中修补。
“要下令制止他们吗？”顾廉看孟苍舒盯着过往搬砖百姓一言不发，于是问道。
孟苍舒摇摇头：“倒了的墙给死人遮风避雨吗？先让活人舒服点吧……不必管这个。”
他又想到一个问题：“对了，公主殿下和之前两个刺史，就没有打算清理一下城内的废墟么？”
“清理了一些，但是清不过来，就暂时搁置了。”顾廉指着前面的慈水岸边道，“原本这里河道都是堵着的，是公主和良川王殿下到了后才下令疏通，不然到了汛期，城里只怕要再内涝一次。”
“再？”孟苍舒很能抓住重点。
“十年前……我也忘了是谁打谁的时候了，当时的守军堵住了慈水，怕敌人从水路来攻，结果那几日刚好连降暴雨，整个南城都给淹了，百姓死者过半，后又闹起瘟疫，守军也死了许多，我家就是那之后随着城内暴动的人打开城门后跑了的。”
顾廉讲起童年的恐怖回忆，脸色都苍白几分。
孟苍舒拍拍他肩膀，说道：“自那以后，十年都没人收拾河道吗？”
“没有，我回来后有打听过，但凡是暴雨的夏秋，南城都要淹水，其实好多房子都是泡了太久坏了墙基倒下的，寻常人力刀兵哪有这厉害，刺史大人您看。”
顺着顾廉的手指，孟苍舒看见城南中心一座规模极大的废墟黑影幢幢，保持缄默。
“那是早年南城的宁化寺，香火繁盛，也没逃过去。”
孟苍舒看过后又朝反方向河边走了几十步，发现因为长时间堵塞，河道已有数量不小的淤泥堆积，疏通的地方虽然能暂时解燃眉之急，可如果想后日无忧，还得清淤和拓宽河道才是。
这可是个大工程。
还好他拉来了庞绪。良慈郡目前的情况想征发百姓是实在做不到的，有青郡军在，虽然也多了些银钱上的压力，可好处也是不胜枚举。
“南城大概看完了，走，咱们去北城。”
孟苍舒转身后却发现顾廉没跟上，这小子局促不安地站在原地，一双眼睛瞪得出奇的大，像是在怕什么。
“怎么了？”孟苍舒回过来问道，“可是走了一上午不舒服？”
“孟大人……原本南北二城之间有两座桥一个码头，但后来全毁了，好在水道不宽，公主殿下来后使人搭了个浮桥，但……但卑职还是不建议您去。”
“难不成北城里还有人作乱？”孟苍舒打死都不信一千武威军收拾不来这座一半已化为废墟的城市。
“不是人在闹事……是鬼。”
顾廉小心翼翼，声音也低了又低，但他那双水汪汪的大眼睛实在太容易透露情绪，比如恐惧。
孟苍舒本想为他做一些唯物主义教育，然而他忽然意识到，这里的人如此风声鹤唳并不是真的因为有鬼，而是真