幽寒的夜境笼罩着广褒的天地，高远的月亮独悬，它时而散着朦淡的辉光，映出山棱的起伏；时而被层云掩没，大地随之陷入黑沉。
河谷极宽，两侧略高，内里似一方天造的长匣，谷中还有细窄的河脉，既不影响扎营，又可供人畜饮用，完美的藏住了大军，连营火都不会被外头窥见。
蒙布那钻进大帐，对里面的二人行礼，“禀两位王子，回鹘人传信，朔方军已至交城河。”
吐蕃王子狄银年过三旬，威风凛凛，斜披羊皮外袍，听了付之一笑。
一旁是他的亲弟达枷，虽不如兄长强壮，也是个魁梧的汉子，接口嘲笑，“又催速到？就是要他们顶在前头，不然我们何必歇在河谷。”
蒙布那少不了奉承，“王子这次定能重挫敌军，一扬军威。”
达枷对他也不客气，“要不是前次你跟乌伦海犯了大错，失了兰州等地，河西人哪会如此嚣张，还劳动阿兄亲自出兵。”
蒙布那败入凉州，成了狄银的下属，只能低眉顺眼，“全是乌伦海一意孤行，他自恃能耐，根本不听旁人之言。”
达枷悻悻的一哼，“乌伦海一死抵罪也罢，却给央格得了重用，父君处心积虑帮我们这位王叔在中原升迁，结果一事无成的逃回来，简直可笑。”
狄银现出一丝阴鸷，“要真如他所言，能用朔方军内控制的人匿下大军行迹，助我们奇袭成功，那就还算稍有用处。”
蒙布那随之讨好，“他与中原人相处多年，难保没有异心，底下人也未必肯服，大君早晚会明白，亲儿子才最值得信赖。”
狄银转了话语，“不是该有支回鹘军从此地经过，可有消息？”
蒙布那禀道，“目前尚无传报。”
达枷满不在乎，“回鹘国亡了，众部各怀其心，未必肯服指令，兴许是故意在路上拖拉。”
狄银猜测也是如此，“让士兵歇足，明早开拔，等两边战势俱疲，就是我们的屠杀之机。”
蕃军的斥候执着火把，一队队分头驰出河谷。
河谷外野草蔓长，随着呼啸的夜风起伏，人在草中越散越远，连火把的光都微弱难见，宛如被暗夜吞噬。
长夜寂寒，河谷内的窄流哗哗而响，草叶凝起白霜，人与马都陷入了沉睡。
就在寒意最重之时，河谷外忽然传来震响，警戒的卫兵吹响了尖哨，蕃兵从睡梦中惊醒，震声瞬息迫近，似天际滚雷袭来。
士兵将火把掷入柴草堆，不等火焰蹿起，幢幢的暗影从夜境冲出。
数不清的群马仿佛为鬼魅所驱，不顾一切的狂奔，冲进了蕃军的前营。前营士兵密集，野马胡乱冲踏，许多人不及闪避，给踩得骨断筋折，场面一片混乱。
一名蕃将方要发令，骤然被一箭贯喉，暴突着双眼仰天而倒。杂乱的马群随即腾起一股急雨，无数利箭破空而来，蕃兵猝不及防，中箭无数，余下的纷纷高呼，“敌袭！有敌袭！”
马阵后方现出了一个个黑色身影，赤火军随着马群冲来，伏鞍紧贴，离得极近才张弓，成功杀伤了一大批，现身后再不掩藏，连珠般的放箭，乘着混乱放肆的冲杀。
达枷冲出大帐，脑子已懵了，“哪来的敌人！”
狄银在卫兵的服侍下披上甲衣，厉声质问，“敌军有多少！”
敌人来得猝不及防，斥候必然被拔了干净，蒙布那只能满头大汗的回答，“属下不知！”
狄银怒极，“全军上马迎战！”
大营吹响号角，火堆接连燃起，照亮了整个营地，士兵们抄起刀枪，杂乱的火光中不知多少敌人在冲踏，箭矢射尽又换成刀枪，追着蕃兵砍杀，一个擎着陌刀的身影黑衣黑甲，乘着黑马如狂暴的戾风，所过之处鲜血与断肢齐飞。
陌刀长锐凶猛，威势无伦，韩七少时极爱，但刀身过于沉重，久战力不能支，遂放弃了使用，这一次她已不计代价，长刃带着死亡的厉啸横扫。赤火军随着她舍命冲杀，全军血气极盛，趁着混乱竟从前营杀到中营，逼得蕃兵的后营围合上来，才算截住了冲势。
狄银怒火万丈，他终于弄清了敌人仅有两万，却冲得十万人的大营一片狼籍。他亲自上马，带着精锐斩杀了一名敌将，又追截另一名主将，那人也极悍勇，缠斗多个回合，终还是不敌狄银，被他一戟斩断了左臂。
那将领失声痛吼，从马上栽落，眼看要给狄银刺死，突然一枪骤袭，迫得狄银回戟应对，却是个俊冷英悍的青年。
坠地的方毅痛得几近昏厥，血如泉涌，敌戟却迟迟未落，他抬头一望，发现来救的赫然是陆九郎，不禁大愕。
要问陆九郎为什么折回，他自己也不知道。
远去明明是生路，却一步比一步颓丧；折回明明是死路，却有一股不驯的劲气沸荡，越来越激昂。他挡在方毅身前，使出浑身解数与狄银拼斗起来。
石头也跟了回来，下马扶住方毅，撕衣勒住他的残臂，止住奔涌的血。
方毅面色惨白，“不必费事，你让陆九郎去——”
他还未说完，蕃兵已然来袭，石头顾不上搀扶，匆匆带兵招架。
狄银年少上阵，身经千百场战役，猛悍过人，长戟的劈砍极重，陆九郎虽能架得住，□□的战马却是长程奔回，吃不住戟上巨力，几下之后前蹄发软，当狄银再次重击，马儿竟然哀嘶一声，给压得跪扑下来。
陆九郎成了步战，狄银的近卫又围上来，情形极为不利。方毅奋起上马，挥枪挑死几名蕃兵，吼道，“陆九郎，你去将——”
他还没说完，狄银已挥戟袭来，方毅失了一臂，自知招架不住，横心一枪掷出，自己给利戟劈碎胸骨，长枪也洞穿了狄银的马腹，迫得对手落马。
方毅的近卫悲哭出声，发疯般与蕃兵厮杀，方毅气绝时犹在望陆九郎，嘴唇微动。
陆九郎不知他要说什么，见人已没了，趁着狄银换马杀出围堵，直奔远处厮杀更密集的一处，那是韩七的所在。赤凰是赤火的军心，哪怕被敌人重重围住，只要她不倒，众多士兵依然能战到最后。
陆九郎生生杀出一条路，冲近韩七的身畔。
长夜未尽，火光零