对中原王廷而言，西北地区荒寂多风，气候寒凉，部落相杂又民风剽悍，多年战乱不休，绝不是一块丰沃的地域。
李睿一路行来遍地荒原，沙尘滚滚，村镇大多贫穷不堪，很难对沙州存有希翼。直到韩戎秋亲迎三十里，陪他踏入城中，才领略了截然不同于中原的塞上繁华。
而今的沙州远胜于西域各国的王都，天空晴蓝如洗，数不尽的高楼巍如云台，民居白泥涂壁，洁净而雅致，行人衣冠一如华夏之风。全城百姓对天使的队伍极为热情，年长的甚至激动落泪，望车叩拜，争相掷花掷果，如此纯然焕发的喜悦，连李睿也不禁动容。
他代天子颁读圣旨，对韩戎秋予以盛赞，加封为金吾大将军，赐下金银玉器，韩氏全家叩谢，恭谨接了诏书，随之而来的是接连不断的盛宴。
韩戎秋对李睿的款待极尽隆重，还召来十一州的豪族与部落头领，逐一禀报各州的军防与民情，李睿听得格外仔细，对他的安排极为满意。
众多豪族争相献礼，赵氏家主赵奢亲来逢迎皇子之余，也少不了助一把老情人。
安夫人携女而来，向五皇子致谢。既是感恩，也为攀结，她不惜血本的奉上几件奇珍，宝光耀处满堂惊赞，感叹安家的豪阔。
李睿原想着安家或有可用之处，如今哪还需要，瞧在厚礼的份上敷衍几句，连盛装打扮的安瑛也未看一眼。
安夫人虽然失望，也在意料之中，毕竟女儿的容貌远不及五皇子的侧妃，她也不浪费时机，转去奉承被众多贵妇簇拥的云娘。
云娘早听说安夫人的声名，了然她的用心，含讽带讥道，“夫人过誉了，殿下仁善，总不会见死不救，对令爱顺手一携，并未特殊照拂，无须过于言谢。安小姐劫后余生，不必勉强出来交游，当好生休养才是。”
一番话极不客气，当场落了面子，有的贵妇已然掩口暗笑。
安夫人见惯风雨，若无其事的带着女儿退去一旁。
安瑛没有母亲的定力，羞得面红如血，“阿娘，我们回去吧。”
安夫人神色不动，为女儿一抚发鬓，“有什么可气的，她无非是想独占殿下，动心思的又不止我，谁家没有这份盘算？”
这话也不错，许多世家将闺中女儿携来，希翼给皇子看中，家族随之飞黄腾达。
安瑛委屈得要哭了，“但她为何只对阿娘如此，我绝没有得罪过她。”
安夫人心知与自己的名声相关，但她纵性多年，早就不在乎人言，“与你不相关，殿下无意就罢了，阿娘给你另寻好儿郎，你觉得陆九郎如何？”
安瑛默了，她虽给商队携归，却是受尽轻忽，宛如一只小蜱蚁，完全无法与韩七小姐相较。其间也曾寻去向陆九郎致谢，他寸步不离守着韩七小姐与伙伴，全不理会自己，想来犹是酸涩，“没用的，他大概还记恨当年——”
安夫人本来不屑于此人，当是韩七小姐的玩物，然而从赵家得了消息，又见陆九郎此次归来声名大盛，登时生出了念头。
这小子出身低下，长年在军中，哪见过纸醉金迷的奢华，趁着目前身份未显，给些甜头笼住，一旦哄成女婿，背靠着韩家还有何虑？
安夫人胸有成竹的道，“怕什么，如今他救了你，阿娘送份厚礼，邀他参与些世家场面，你们多来往几次，不就重新熟悉了？”
安瑛怅然，低道，“阿娘一度要将他驯成——那种人，他怎么可能忘了旧耻。”
安夫人轻笑，“傻丫头，你哪知金银的好处，只要运用得法，再大的怨气也能抹了，谁跟钱过不去。”
她不与女儿再说，向老情人赵奢飞了个眼风。
安夫人的盘算虽好，但陆九郎既已扬名，就不会仅有她一人关注。
连日以来，多人向韩戎秋提起，话里话外暗示他将陆九郎带来参宴，韩戎秋一径含糊以对，见裴佑靖到了，亲将他引见给五皇子。
锐金军战功卓著，裴佑靖此次受封为长史，李睿与之相谈了一会，倒是对裴家改观不少。
裴佑靖也不急于攀附，适时退下来，与韩戎秋叙话，颇有些无奈，“彦儿不小了，仍是浑不解事，不知怎的就得罪了贵人。”
韩戎秋宽慰道，“我瞧他长进了许多，战场上也英勇，有几分你的样了。”
裴佑靖不愿多提，改道，“这一战你家的丫头功劳极大，听说伤得不轻，如今怎样了？”
韩戎秋现出一丝忧色，“确实伤势极重，顾太医与城内的名医皆说她肺腑淤滞，极难消除，或许以后行走都要喘。”
裴佑靖一怔，目光微变，“要是损成这样，那就太可惜了。”
韩戎秋喟然一叹，“昭文也是在阵上伤了，很颓丧了一阵，天意如此，我能如何。”
裴佑靖心思电转，口中劝道，“她能活下来就是有福的，兴许慢慢调养着就好了。”
韩戎秋转了话语，笑道，“这该赞陆九郎，他居然闯进蕃军挟持吐蕃王子放人，勇气与胆魄着实令人惊异。”
裴佑靖听过传闻压根不信，淡道，“兴许真是个天纵奇才，七丫头伤了，正好将他拔起来重用，也算恰逢时机。”
韩戎秋听出潜意，啼笑皆非，“难道我还能说假话？这些事的确是他所为。”
裴佑靖似笑非笑的揶揄，“既然你有心抬举，他当然成就非凡，如今谁不传他神乎其神，连殿下也为之留意，彦儿给比得黯淡无光，不过你放心，我绝不会在意。”
韩戎秋方要再说，赵奢行了过来。
赵奢一直伴在李睿左右，到此时才有余暇，听了最末一句打个哈哈，“在意什么？是高昌国主有意结亲，裴家又要娶进一位公主了？”
裴佑靖微生不快，没好气道，“没影的事，少听外头的瞎传。”
韩、赵二人均是笑了。
这当然不是没影，河西军屡战屡胜，裴家声威大涨，高昌国主确实有意再嫁个公主过来，但裴佑靖尝过苦头，哪肯儿子重蹈覆辙。
裴佑靖也知瞒不过，自嘲道，“你儿子多，随便怎么安排，我就一个独子，不能不慎着些。”
赵奢也很为此得意，谦了一句，“儿