九月的长安仍是秋气晴爽，边塞的天德城已如严冬。
凛冽的风挟着呼啸而来，无情的穿透一切，带着刮骨的寒气横荡天地，吹得人们缩手缩颈，恨不能将头脸折进皮袄藏起来。
街上行迹稀少，店铺冷清，唯有西棠阁车马不断，梁容笼着狐毛颈围在门前落足，望见两行高挂的红灯被风吹摆得似发了羊颠，莫名的一笑。
后头又来一骑，魏宏已然升了虞候，跳下马跺了跺脚，呼出一缕白雾，“梁大人来得早。”
梁容温声而应，“今日既是为童大人庆贺，怎好晚到。”
魏宏随口揶揄，“童大人扎在天德城十来年，好容易等来调令，大约要喜疯了。”
梁容迈步向内行去，话语含蓄，“童大人这些年不上不下，难熬得紧，如今得偿所愿，他一解脱，大伙也能松快了。”
魏宏闷笑一声，心照不宣。
当年河西复归王廷治下，周元庭功劳不小，被调为郴州都督，梁容擢为长史；童绍对会谈多方掣肘，又给奸细所挟，靠着大皇子的庇佑才躲过贬惩，只得避一阵风头再媚上，谁料没过两年，曾任皇子奶嬷的姨母病死，从此断了通天梯，再无升拔的指望，防御使之位至今空悬。
童绍郁怨满腹，气性越发大了，前些日子军中严查私贩军械，他给梁容辖制着做不了这些阴私，反而盘查无事，随后朝廷传来了调令，简直让他喜极忘形。
阁内的暖厢到了不少同僚，正在嗡嗡而议，一见梁容到来就聚上来。
杜槐殷勤而问，“梁大人可知新任的副使是哪一位，何时抵达？”
众官员无不关切，然而朝廷的文书并未提及。
梁容道，“还未知姓名，只知是从长安而来。”
厢外一个阴阳怪气的声调传入，“哟！还是个京官，也不知犯了什么差错，给派到边城来吃沙，诸公可得好生抚慰一番。”
暖厢一时俱静，童绍春光满面的踏进来，倨傲又得意。
梁容平静以对，“恭喜童大人调任襄州，要回山南东道过年了。”
职级虽是平调，襄州远胜过苦哈哈的天德城，童绍万份畅快，端着架势道，“还不是上意难违，一声令下，府里就得忙着张罗搬迁，当真叫人头疼。”
毕竟副使府内十几个小妾，这些年又不知刮了多少金银，收拾起来确是大费周章。
杜槐极会卖好，“童大人不必急，新副使还未至，令期给得宽松，弄妥了再动身不迟。”
童绍巴不得肋生双翅飞回去，哪里肯多留半日，哼笑道，“新副使一听是边地，定要拖到最后一日才到任，襄州不比天德城，不知多少事务等着，我可不敢耽误。”
一干官员谁不知他的心思，面上还是笑赞恭贺，气氛融洽。
一番欢声笑语，宴散已是深夜，梁容回府并未安歇，而是折进了书房。
一个商人被引进来，行礼后道，“大人，关于新来的那位副使，有些特别的消息。”
房门密掩，窗纸映着烛光，幽幽烁烁，许久方才熄灭。
童绍离城之时，庞大的车驾蔚为可观，即使已将七八个小妾与大批下人发卖，仍装了几十车的箱笼，加上护卫浩浩长长的一溜，宛如亲王出巡。
城中的百姓哗然围观，甚至还有人吐唾沫，丢石头，童绍勃然大怒，欲让护卫捉拿刁民，又担心拖延了时辰，怒骂几声作罢。
车轱辘刚出城门，城内就燃起了炮仗，家家欢腾，炸声此起彼伏，如送瘟神一般。
老邢从妻子手里接了鞭炮，燃了往门外一甩，“狗娘养的总算走了，这孙子最难伺候，把酒菜端上来，我要好好喝一盅。”
胡娘子颠着脚从灶上端来温好的酒菜，坐下来陪他小饮。
当年两军会谈，别时蕃人作乱，胡娘子给老邢所救，惊觉还是得有个男人倚傍，打听了老邢的底细，殷勤送了几次饭，又给他缝袄絮被，嘘寒问暖。老邢光棍多年，哪受得了这个，一来二去就成了夫妻。
胡娘子的院子住过韩小将军，屋价陡然高涨，她趁势卖了，加上老邢的积蓄置了新宅，搬离了城西的老巷，但嘴碎的毛病还是改不了，爱跟街坊吹嘘，将旧事讲了无数遍。
老邢啜了口酒，“听说许多大户备好了孝敬，只望新副使别太难缠，又刮个十几年的地皮。”
胡娘子关心的又不同，“阁里最近又买了人？徐家大娘子想要个妾，许的银子不少。”
西棠阁一逢新人买入，少不了清出旧人，虽是淘换下来的，姿色也不算差，转手一卖就是好生意。胡娘子见儿子大了，打算说个媳妇，不免觉得钱紧，越发的殷勤盘算。
老邢却是摇头，“不是跟你说过，这些事给陈家的人揽了，做不成了。”
胡娘子曾给陈家的打手连揍带吓，余悸多年犹存，悻悻道，“天杀的凶货，陈家赚了多少金银，一点油星子也不给人。”
老邢也很无奈，“陈半坊瞧不上这些，手底下的想发财，当初在赌坊里提茶的都横着走了，咱们惹不起，等他挖空心思的舔上新来的副使，今后还会更霸道。”
这话一点没错，陈半坊正在考虑这事，揽着美姬也睡不着。
这些年冯公的商队往来如梭，进城的事宜全交给他打点，宛如手捏肥脂，沾上不少油花，赚得屋宅连苑，家业繁盛，野心也更大了。以至他半夜里还在翻来翻去，殷切如火的盘算，一旦攀上新来的贵人，半坊岂不就成了半城，安知自己不能成为另一个冯公？
所有人翘首以盼，想尽法子打探新副使的喜好，哪想到童绍离去还没几日，副使府尚未收整妥当，这位贵人突然就降临了。
新副使来得利索，十来个轻骑随行，连一辆马车也没有，空身前来赴任。
梁容得了禀报一惊，带上众官员去迎，一近城门就听得惨叫。
城门的检吏被一个大汉抽得满地乱滚，哭爹喊娘的求饶，一众城卒各自躺地装死，没一个敢动弹。
检吏是个肥差，平素在商队和百姓面前耀武扬威，见谁都要敲一笔，这回倒了血霉，可谓大快人心，民众围得水泄不通，幸灾乐祸的嘲笑，哄闹中挟着喜气。