陆九郎从香烛铺走出，无由打了个喷嚏，也没放在心上，只当是女人的衣饰太过轻薄。
小七在一旁凉凉的道，“怕冷就回去，非要出来做什么？”
哪怕他装女人再像，悬红的通缉仍在，就不该冒险到街上溜达。陆九郎又不肯说目的，兜着刚买的香烛纸钱，宛如一个上坟的小寡妇，带着她溜到了城僻处的坟岗。
这里虽在城内，却是一片荒凉的野地，遍布坟包，芜草蔓生。
陆九郎在一处坟前伏跪，佯作叩拜，居然从坟旁的草洞子掏出个油纸包，打开来一叠银票，喜孜孜的收入怀中。
原来他心窍极多，当初偷了陈娇的匣子，将里头的银票一分为二，部分藏进了坟洞。匣子虽然没了，这一半却很稳当，他既得意又惋惜，“你既然打倒陈家的人救我，怎么没将匣子一并取了，那样我也能做个富家翁了。”
小七当时曾拷问打手，得知了银票的来处，听他竟还好意思问，不屑道，“匣子是你骗的，理当物归原主，我凭什么替你拾赃。”
她以为陆九郎拿了银票就要回去，没想到他擦燃火绒，将带来的香烛纸钱悉数焚了，不免一讶，瞧了一眼石碑，“这是谁的墓？”
陆九郎将墓上几根野草薅了，话语轻松，“自然是我娘，有她替我守着，银子必不会丢。”
这人竟将赃银藏在亲娘的坟茔，小七很是不齿，“你就不怕有人来翻掘，连带令堂九泉之下难安？”
陆九郎不以为意，振振有词的道，“除了我这般聪明，谁还想得到？我娘死都死了，怕什么翻动，就算地下有知，她从来纵着我，不会在意的。”
这种烂人连鄙夷都能当成赞赏，浑不觉得可耻，小七冷了声音，“两次大宴集齐了城中高官，你仍未听见那人的声音，难道是骗我的？”
陆九郎叫起屈来，“我仔仔细细听了，确然没有，总不能胡乱指一个，好歹我还认出了木雷，是你没将人弄死，反而挑起我的错？”
小七闷着一口气不再说话，望着焚纸的烟气袅袅。
远处来了两个差役，拖了卷草席随意一扔，连掩埋都懒。
小七心一动，等人走了揭开草席一看，果然是蕃姬。
传闻蕃姬在牢中得知钟明身亡，殉情自绝而死，杜槐还为之唏嘘，吟什么红颜报君之类的酸诗，若见到尸首面如灰泥，额角血肉模糊的窟窿，眼眶都撞裂的模样，只怕魂都要吓掉了。
陆九郎胆子不小，凑过来一看非但不惧，还嗤了一声，“这女人连宴上回话都不敢，哪来的胆子自尽，还撞成这样，分明就是给灭了口。”
小七将草席覆回，吩咐道，“你自己回杜府，我去办些事。”
陆九郎知她要去查狱中之事，闲闲的道，“依我看不如省点力气，查出来难道又弄个高官坠楼？韩大人明日就到了，只要会谈无事，犯不着多生波折。”
小七微微一顿，没理他抬脚走了。
陆九郎一撇嘴，按了按胸前的银票走出坟岗，娇嗲的抛了个媚眼，轻松搭上过路的牛车。
等近了杜府他跳下车，打发了车夫，满心还在琢磨如何向杜槐弄几件金饰，前后忽的冒出几个大汉，箝手勒颈的一别，将他挟上暗伏的马车，瞬间消失在街头。
城中一直有传闻陈半坊心黑手狠，宅子里藏了土牢，不知打死了几条冤魂。陆九郎向来视为谣言，哪想到有朝一日亲身领受，居然就在府内的假山池底下。
土牢又湿又滑，不时还有水滴落，鼠蟑爬了满地，充斥着腐臭的湿气，相较之下，此前呆过的石牢简直如客栈的上房。
陆九郎给铁镣铐住，只能坐在湿泞的地上，依稀瞧见对面的刑架挂着一个血糊糊的死人，通身不寒而栗。他惴惴不安的在黑暗中等，不知过了多久，陈半坊带着两个打手来了，大抵是近日太忙，油胖脸瘦了两分，更透出底下的横肉。
陈半坊将他从头到脚仔细看了一遍，狞笑道，“臭小子，当着我的面蒙过去，还真当你是个娘们，要不是有人提点，谁想到你如此滑狡，还躲去了杜大人府上。”
陆九郎何等乖觉，立刻取了怀中的银票献上，“是我不懂事，求爷饶命。”
打手接了银票，陈半坊点算无误，颜色稍霁，随即神情一厉，一脚重踹过去，“这时求饶了？小贱种！平日东诳西骗也罢了，敢欺到娇儿头上，还调戏她房里的人！”
陆九郎伶俐得很，见脚一起就蜷起来，只受了三分力，叫得却十分惨，“爷息怒，我出去再弄银子，定会重重的赔偿陈家。”
陈半坊懒得废话，让手下一顿暴揍。
陆九郎结结实实受了毒打，发髻掉了，罗衫烂了，恨不能钻地而逃，一声声痛喊货真价实，眼看要被活活打死，突然似有神灵相佑，一个仆人将陈半坊唤走了。
陆九郎浑身欲折，气息奄奄，见一群饿鼠悉嗦着围过来，只觉这一遭实在是不大妙。
其实冥冥之中的神灵不是别人，恰是被陆九郎盘弄的杜槐。
杜槐对新得的小美人兴致极高，偏偏来的几日她身上不便，不给攀折。眼看该是爽利了，又要他正式纳妾才肯服侍。他自是愿意，但河西会谈在即，公务繁忙，不好张罗私事。三推四阻的未能成事，他越发心痒，今日特意去买了只金镯，就等着晚上哄好美人，享神仙之乐。
没想到他兴冲冲的回府，佳人却不在，好容易等回小七，才知两人半途分道，另一个早该回来了。这下杜槐急了，唯恐美人出了意外，落入他人之手，急急唤了陈半坊，毕竟是城中的地头蛇，很能为官员处理一些麻烦事。
陈半坊不得不走一趟杜府，笑得面圆如佛，满口包承，肚里暗骂蠢货不提。
杜槐交待完陈半坊，忧心之余还不忘寻去后院，一腔柔情的安慰小七。
小七勉强敷衍过去，闭门时忍不住寻思，陆九郎究竟去了哪里，再要不归，这杜府是不能留了。
天德城数十里外有一条野溪，本来只有野物在此饮水，近期突然热闹非凡，只因城门封了，远来的商旅叫苦不迭，进退两难，不得不在溪边歇住，守着货物和驼马苦等。
水边搭起了一座座帐篷，喧闹又杂乱，足