对于陆九郎试探的请求，韩七没有回应，这也不奇怪，毕竟二人的身份差得太远，或许不值得她过度垂顾。
尤其是当假期结束，韩七挑出三百人组建了近卫营，史勇成了队长，许胜和伍摧成了伙长，而陆九郎，仅仅与李相一般做了个伍长。
军中以五人为一伍，十人为一伙；一队为五伙，管领五十人，史勇赫然成了小头领，薪饷大涨，一干伙伴都替他欢喜。
许胜和伍摧也被簇拥着恭贺，李相也颇为满足。
石头忍不住嘀咕，“李相没什么本事，却和九郎一样是伍长？许胜和伍摧是伙长，史勇是队长，他们操训的考评都不及你，为何管的人远比你多？”
石头先头给陆九郎甩在街上，慌得乱转，终于想起来去找巡卫，最后才知陆九郎给韩七救走，听说他在韩府住了几日，无限艳羡，这会更忍不住问，“九郎比他们能耐，和七小姐也熟，又惯会哄女人，没给她说几句好话？”
陆九郎没出声，心头羞嫉又失望，原当自己奇货可居，定能得些优待，如今被浇得半点不剩，韩家除了保他一条命，压根不会另眼相看，连个小头目也不屑于给。
他说不出的憋火，操训越发拼命，比新兵营里还猛，弄得史勇等人不好意思，跟着勤勉起来。这一来其他新拔的头领也不敢落后，几百人呼喊震天，熬练不休，成了大营一景。
这么折腾也不是无用，很快传来消息，河西即将动兵征伐。
河西一共十二州，韩戎秋收复了五州，尚有七州在蕃人手中，如今有了中原王廷的诏书，万千百姓重新有了归属，韩戎秋作为沙州防御使声望大涨，决意出兵攻复余地。
九月下旬，西北已是深秋。
河西大军出行，旌旗激扬，滚滚骑兵如浪潮狂卷，打得蕃人丢盔弃甲，接连败出鄯州与河州，大量溃兵逃入了兰州。
兰州为古西羌地，隋开皇初置兰州，以皋兰山而名。既是胡汉交错的西北要冲，也是一块百战之地，苍黄的城墙见证了无数兵戈，随着五军的烟尘掠地而来，又一次战火将燃。
守城的是大将军乌伦海，他在城头眺望远处的尘沙，面庞如赭石，须发编成粗硬的虬辫，披着重甲毫不费力。
主将角罗近前禀道，“将军，敌人十五万之众，是韩戎秋亲自领军。”
牙将桑结也来报告，“应将军之令，蒙布那从岷州带两万人来援，廓州的兵也到了，城内合兵二十一万，只要死守，敌人绝对攻不进来。”
乌伦海话语暴烈，“懦夫才守城，我要趁机斩了韩戎秋的脑袋，杀得河西军人头滚滚，叫库布尔那个老货睁开狗眼看看，谁才是大君最得力之人！”
宰相库布尔与乌伦海相争已久，几近成了仇敌，另一将领敦则附和，“等此战大胜，看他以后还有什么脸争权！”
蕃人居于高原之地，生来与牛马相伴，在恶劣的环境下勇悍耐劳，天生就是战士，即使河西军训练有素，战胜也绝非易事。
天空呈现一种凝砚般的灰紫，地面结着银白的草霜，成千上万的营帐笼在蒙蒙雾气中。随着日头升起，丝缕的雾气渐散，角声高亢的传遍，地面的军马与人流开始涌动。
兰州城外杀气如山，金鼓密如激雷，展开了一场空前的恶战。
河西军打头的军旗一青一金，勇猛的迎战凶悍的敌兵，黑旗与黄旗协攻，赤旗在后方翼护中军。当激战胶着不下，角罗与敦则带领万余精卒冲出，扑向了黑旗的阵列。
黑旗是玄水军的所在，被突来的强兵一冲，登时有些乱了。
领兵的家主赵奢立即变阵，让儿子赵英继续协助前头的两军，堂兄赵季与侄儿赵垒稳住后方，进行截战。角罗执着铁戟疾突，率队大肆劈杀，一迭迭如铺开了血浪。
玄水在五军之中不算强，一旦头尾遇敌，渐渐现出不支。赵垒心急抢攻，给角罗的铁戟击中腰肋，喷血从马上栽落，赵季大惊，带一群近卫将人抢下，阵形已然乱了。
角罗与敦则成功的突破玄水军，向中军大纛杀去。乌伦海见时机已至，跨上披甲的军马，携亲将突出城下，疾冲河西大军。
蕃军气势大盛，青木军与锐金军宛如不胜冲袭，向两边避散，连协攻的厚土军也开始退撤，乌伦海的队伍几乎未遇阻碍，轻易冲到了赤火军前，与角罗、敦则相合。
乌伦海森戾一笑，这一仗已经胜了，只差最后摘取韩戎秋的首级。
然而一刹间，赤火军战鼓激振，河西军旗帜翻飞，十余万人纵声喝应，青木军与锐金军阵列变动，化作千百支小队突进，将蕃人大军的阵列切成了无数碎块。
蕃人虽勇，却从未见过这种阵仗，骤然给切裂隔断，部属不得指令，只能各自为战，顿时陷入了混乱。河西军却呼应有序，协力相接，一步步抄绞，局势瞬间转换。
乌伦海怒瞪着河西军的大纛，明白上当了，韩戎秋以身为引，诱得自己深入阵中。全军已经乱了，然而机会依然存在，只要冲溃当前的赤火军击杀统帅，仍能夺胜战局。
他暴戾的一呼，迸出狂烈的战意，带领部属前冲，鲜血如暴雨飞溅，惨号与怒叫充斥，犹如森罗地狱。
赤火军的主帅方景亲身上阵，与大将邓霄接战乌伦海，顶住了激扑的强敌。其他将领分头截守，韩七率近卫营迎击侧方来敌，拼得三百近卫死伤过半，地面密布断肢与马尸，骑兵打成了步兵。
陆九郎曾随韩七千里游击，多次经历拼杀，也见过队友伤亡，自觉已经老练，其实从未领受过真正酷烈的血战。他前一刻还当寻常，下一瞬蕃军杀近，四周成了一片血海。
蕃将铮厉的狂吼，怒挥着铁戟狂猛的斩杀。一个相熟的伙长被劈断了腰，嘶号不似人声；另一人被利戟剖腹，糊糊的脏腑滑了一地，躲避不及的下一个给斩断了腿，四下死伤无数，腥湿的鲜血浸没了足胫。
陆九郎冷汗直淌，头晕目眩，正当恐惧得近乎痉挛，一道乌影从他身后冲来。
韩七如疾电长刺，逼得角罗回戟，救下了一名士兵。她骑着神骏的黑马，身穿黑色甲衣，凤翅盔缨鲜红，银枪攻势凌厉。角罗豹眼怒突，臂膀比韩七的腰还粗，铁戟大开大阖的横扫，二人激烈的拼斗起来。