“大家看好了，蒸汽其实蕴含着巨大的能量。” 左庄学堂，左梦庚给学生们演示蒸汽的作用。 随着人口的增加，左庄学堂的学生越来越多，已经超过了五百名，俨然一个小学校。 左梦庚只要在左庄的时候，一定会抽出时间来授课。 有些东西，只有他能教。 哪怕他并不精通，但是却能开拓孩子们的视野和思维。 比如蒸汽、比如电、比如空气动力学等等，他都在一点点地教给这些孩子。 随着孩子们渐渐长大，因为兴趣的原因，必然会有人投入到相关学科的钻研当中去。 他就等于是洒下了种子，然后静待收获。 这一次之所以拿出蒸汽机的概念交给孩子们，倒不是他主动的，而是被工匠们的热情给逼的。 左梦庚第一次感受到，为什么说军事是科技发展的原动力了。 这一次研制重炮的过程中，出现了一个大家始料未及的问题。 那就是因为口径的增大，炮管内膛无法镗制。 如果像红衣大炮那么铸造，发射圆形炮弹，那么炮管内部的要求不会那么高。 但新军的要求是能够发射长筒型的爆破弹，炮管内壁的工艺要求就到了一个十分严苛的程度。 工匠们凑在一起集思广益，提出了一个设想。 那就是打造一个车床，然后在上面安装一根连杆，通过连杆来带动镗刀镗制炮管内壁。 车床弄出来后，效果很差。 因为连杆在前后运动的过程中，始终无法保持稳定，而且旋转的速度不能快。一旦过快，连杆就会因为高温而产生融解现象。 当时所有人都断言，军部要求的炮管不可能做到。 一个叫罗弘的工匠不服输，连续在工坊里泡了三个月，想到了一个办法，彻底解决了连杆不稳定和高温的问题，一举让炮管达到了军部的要求。 左梦庚去看过之后，当场就傻眼了。 要不要这么给力？ 居然连滚珠连杠都弄出来了。 是的，罗弘的解决办法就是用滚珠取代了原本的梯形连杆作用。这一下就让连杠在运动的过程中紧紧和机械咬合，不存在晃动的问题了。 因为这个发明，罗弘当场被宣布晋升大匠师，还获得了五百两白银的重奖。 可滚珠连杠的出现，又带来了一个全新的问题。 那就是目前的水利驱动，完全发挥不出滚珠连杠的性能。工匠们迫切需要一种更大、更稳定的输出动力，来完成铸造业的升级。 问题反应到左梦庚这里，他第一时间就想到了蒸汽机。 提到蒸汽机，人们自然而然会想到瓦特。但其实对于蒸汽应用的设想，历史会更早。 早在公元一世纪，古希腊数学家亚历山大港的希罗就发明了汽转球，被公认为最早的蒸汽机雏形。 左梦庚对邓玉函提及这件事，邓玉函也产生了兴趣，开始研制高压锅。 是的，蒸汽机被发明的源头，就是高压锅。 这个时代欧洲的科学家们，已经知晓了气压和沸点之间的关系。但高压锅还要等四十多年后，才能有法国医生帕潘发明。 邓玉函接手了这个工作，带着张令锡、侯方域等几个年轻人组成了课题小组，徐若琳和左羡梅则为他们提供计算帮助。 可问题是徐若琳本身有译制工作、左羡梅本身有财务工作，能够提供的帮助十分有限，严重影响了进度。 对此，左梦庚也没有办法。 而且他深知即使邓玉函等人的工作顺利，蒸汽机也不会在短时间内诞生。 蒸汽机就属于那种理论很简单、但工艺要求却很高的作品。 做一台没有什么实际效用的蒸汽机很容易，但想要把蒸汽机投入到实用中，将会有十分漫长的路要走。 其实这也要怪左梦庚继承的记忆不够充分。 他并不知道，正是因为连杆在机床上的应用，才让瓦特有了可以打造蒸汽机的气缸。 如果知道的话，他也就不用这么从最基础开始培养相关人才了。 看着壶嘴的木塞在蒸汽的压力下飞出去十几米远，学生们惊奇不已，纷纷上去，挨个试验。 左梦庚抬头的功夫，看到远处有一大群人走来，便对学生们说道：“你们试验的时候注意，千万不要被烫伤了。还有，不许给年龄小的孩子玩，知道吗？” 被他传授蒸汽知识的，都是十五岁以上的。太小的可不行，根本掌握不了这么危险的东西。 他走出学堂，正好那群人也到了面前。 嚯，好家伙，放眼过去，基本上全都是白皮肤、蓝眼睛。 邓玉函很高兴地给左梦庚介绍。 “左，这位是罗雅谷教士。他是奉命送这些人去登州，帮助孙教友的。” 左梦庚明白了。 这些欧洲人应该是孙元化招募，用来帮他铸造火炮的。 哎，他到底还是走上了那条路。 左梦庚已经得到了情报。 孙元化还是和前世一样，收编了东江镇耿仲明部，并且安排到了登州。 当然了，这其中孙元化也有苦衷。 一方面是孙承宗的命令，不得不听；还有就是登莱的兵力严重不足，李孟明、董大成败亡后，还有小股的白莲教乱贼在登莱流窜。 张可大所部的人就那么些，只能守住登州不失。为了补充兵力，引进东江镇也是无奈之举。 一个年近四旬的传教士走上前来，对左梦庚很是亲近。