从崇祯元年至今，农民起义已经长达十五年之久。 在这十五年当中，农民军虽然此兴彼落、盛衰不定，以至到燎原之势，但从来攻陷过任何一座省府。 省府意味着什么？ 比省府更重要的，也就只有首都了。 如果连省府都被攻破了，那首都还会远吗？ 从这个角度来看，一旦省府被攻破，几乎就可以预示着一个王朝迎来了他的末日。 尤其是开封。 不但是省府，还是中原的精华所在。 自古以来，争夺天下被称为逐鹿中原。倘若中原之精华都落入敌手，国祚也就到了终点。 因此当李自成第三次兵临开封城下，兵势远超以往的时候，崇祯疯了。 他火速给总督丁启睿下令，绝对不允许开封有失。 诶，尽管无能又无德，但崇祯能够寄托希望的人，只有老丁了。 没办法呀，傅宗龙和汪乔年跑了，杨文岳死了。 放眼朝堂，崇祯赫然发现，自己居然无人可用。 哪怕老丁真的不值得信任，也只能赶鸭子上架了。 这就是如今大明王朝的窘境，而且无从改变。 崇祯也不是没吃后悔药。 他就把扔进牢中长达两年的孙传庭给放了出来，让孙传庭重任陕西巡抚，再次编练军伍，以图挽救败局。 京师，刑部大牢门口。 孙传庭晃晃悠悠地走出来。 抬眼望天，炙热的阳光带来的刺痛，终于让他的感受鲜活了起来。 他重回到了人间，又可以有一番作为了。 早有家中老仆在此等候，连忙哭天抹泪地迎了上来。 “老爷得脱令圄，实在是太好了。主母早已等候多时，甄盼团圆之日呢。” 孙传庭清醒过来，任凭仆人帮助脱去囚服，换上了舒适的道袍。 “闲话少叙，速速收拾行装，随老夫前往陕西上任。” 老仆动作一滞，神情之中满是不忿。 “老爷，这大明还有救吗？有能耐的都跑了，老爷又何必去卖命呢？” 孙传庭冷若冰霜，当场训斥起来。 “混账！我大明上承天德二百余年，天下百姓无不归心。区区李自成，本为老夫手下败将，何足为惧？” 老仆被骂了个狗血喷头，再不敢多嘴，只好依命从事。 孙传庭尽管受了冤枉，凭白被关在牢中许久，可是依旧心念大明。从牢里出来后，一刻也没有耽搁，直奔陕西。 可等到了地方，老孙傻眼了。 偌大个陕西空空如也，放眼四顾，要什么没什么。 人？ 不是跑光了，就是死光了。 出了西安城，一直到潼关，半路上除了皑皑白骨，竟然看不到一个人影。 钱？ 陕西的府库中只有老鼠在肆意奔跑，尖锐的叫声似乎在讽刺他痴心妄想。 面对着崇祯出兵的严令，孙传庭终于感受到了无力。 鉴于残酷的现实，孙传庭给崇祯上奏，希望能够吸纳陕西本地人从军，利用秦人英勇善战的特性，以秦制秦，对付李自成。 不过要想达成这个目的，必须要练出两万精兵，所需军饷百万。 崇祯一看要钱，当场就很不高兴。 不过事已至此，他只求开封之围能解，所以口头上还是答应了。 可崇祯的答应是有条件的。 他要求孙传庭拿到军饷之后的一个月内就必须出兵，救援开封。 孙传庭甫出大牢、意图振作点雄心壮志，到了这时，全都烟消云散了。 碰上这么一个主子，做下属的实在是太难啦！ 在监军苏京的监视下，孙传庭万般无奈，只好出兵潼关，进军中原。 饶是如此，他的行动也晚了。 此时的中原，战局已定。 回到开封这边。 丁启睿重新走马上任，生怕再延误行事，会被崇祯砍了脑袋，于是他火速给各部明军传令，奔赴开封。 可这时的明军，精华早已丧尽。虽然号称十八万之众，又有左良玉、虎大威、杨德政、方国安等将领，但无论是数量还是质量，都已经远远不如李自成。 五月十三，各部明军抵达朱仙镇，就再也不肯往前走一步了。 各路将领全都打的好算盘。 冲到开封城下和李自成作战，那是完全没有胜算的。 只好驻扎在朱仙镇，威胁李自成的侧翼。 如果能够就此吓住李自成，逼其撤军，那就万事大吉。 倘若李自成头铁，转头来攻，大家跑起来也方便。 果然，李自成头很铁。 自古攻城无好战。 前两次打开封，李自成都付出了惨重的代价，依旧没有打下来。 这让李自成已经产生了心理阴影。 能不攻城，就尽量不攻城。 只要在野外尽量消灭明军的有生力量，这河南还不是他的？ 存人失地，人地皆存；存地失人，人地皆失的道理，古往今来的豪杰都是明白的。 只有蒋校长这个蠢货不明白。 于是李自成兵锋一转，只留下少量兵力监视开封，数十万大军便朝着朱仙镇扑了过来。 当年岳飞在这里大破金兀术，为风雨飘摇的大宋保留了元气。如今在这里，又有一场决定中原命运