郝摇旗、刘体纯、李过、李来亨乃是举世闻名的流寇，谭文、谭诣、谭宏乃是施州卫的地头蛇。 可要说在夔东谁坐头把交椅？ 非王光兴不可。 王光兴乃流寇出身，但其时声名不显，跟着他哥哥王光昌混迹于湖广，后来投降了熊文灿。 和许多流寇一样，投降朝廷之后，王氏兄弟忠心耿耿，同李自成、张献忠作战非常顽强。 后来李自成横扫湖广，王氏兄弟被困在勋阳城中两年之久，完全不知道外界的变化。 当吴三桂发来调令，召集王氏兄弟剿贼的时候，他们甚至不知道满清已经入关了。 等到了吴三桂营中，见到大势已去，王光昌二话不说，立刻剃发归顺。 王光兴却心存忠义，拉着队伍离开，走上了抗清之路。 朱由榔在广西称帝，得知王光兴的事迹，立刻遣使授其南漳伯、总兵官并都督同知。 至此，王光兴便以明臣自居。 国防军打来后，王光兴觉着自己扛不住，便一路退到了施州卫。 随后郝摇旗等人先后过来，为了抱团取暖，便歃血为盟，希望互为犄角、相互扶持。 惟鸾和袁宗第打着国防军使者的旗号，先去见了刘体纯。 刘体纯曾经是顺军右营果毅将军，而袁宗第则是右营制将军，正是他的顶头上司。 故人见面，刘体纯十分开心，立刻大摆延席。 “事到如今，天下大势分明，各位兄弟可曾想过前程如何？” 酒酣耳热之后，袁宗第趁势说明来意。 酒入愁肠，刘体纯也不禁打开了心扉。 “绵侯有所不知，如今兄弟们的日子……苦啊！” 各路顺军将领来到施州卫后，并不能齐心协力，反而互相提防。 这样一来，势力最弱的刘体纯就倒了霉。 王光兴进驻施州卫后，二话不说，就朝着他下手，抢了南坪乡，将他驱逐到了荒山野岭当中。 这几个月来，刘体纯所部缺衣少食，日子愈发艰难，已经快要维持不下去了。 刘体纯多次向郝摇旗等人求救，结果杳无音讯。 唯独李来亨愿意接济他，可李来亨远在奉节，鞭长莫及。 李来亨邀请刘体纯过去会合，但刘体纯看看路上横着那么多虎视眈眈之辈，便没敢动身。 正做没奈何处，袁宗第来了。 刘体纯总算是找到了主心骨，把活下去的希望都寄托在了袁宗第的身上。 “不瞒各位兄弟，当初本侯追随陛下一路转战，最终被鞑子困于江边，几近身死。多亏国防军仗义相救，才让本侯脱困。如今帝国已经占据大江南北，中原定鼎，鞑子也被灭了。如果各位兄弟想过好日子，还得看清形势才成。” 听到袁宗第劝降，刘体纯等人也不意外。 毕竟刚见面的时候，袁宗第就介绍了惟鸾的身份。 可袁宗第的话中却有一部分令众人大惊不已。 “绵侯，鞑子果真被灭了？” “怎么可能？鞑子凶勐，天下无敌，岂能说灭就灭？” 袁宗第就知道他们不信，干脆一让，把舞台留给惟鸾。 惟鸾满脸自信的笑意。 “好叫各位英雄得知，就在日前，辽东的战报已经传遍天下。各位有心的话，到了山下随意打听就可知真假。一个月前，我国防军先是在西拉木伦河大败鞑子，虏酋多尔衮也死于此役。随即我国防军其余各部攻破沉阳、辽阳，并已进占赫图阿拉，鞑子确确实实被咱们灭了。从今以后，天下百姓再不用担心胡虏强势之苦了。” 在场众人轰然不已，脸色各异。 他们都是跟清军打过仗的。 清军有多厉害，他们再清楚不过。 那是他们一辈子都忘不掉的噩梦。 结果现在听说，那么厉害的满清居然在短短数月的功夫就被帝国给消灭了。 那帝国得多厉害？ 倒是没有人觉着惟鸾在说谎。 毕竟惟鸾说得对，是真是假，到了山下一打听就知道。 这种消息也不可能瞒的过天下人。 刘体纯一颗心怦怦乱跳，已经认定国防军强大不可对抗。 他现在只担心一点。 “惟将军，素来听闻帝国对百姓再是仁义不过。帝国治下，百姓们过的都是神仙日子。不知我等归顺之后，又将如何安置？” 这就是在要好处了。 没好处谁投降啊？ 对此，惟鸾丝毫不意外。 “在下前来之前，吴王殿下托我给各位带个话。各位归顺之后，任凭来去自如。想要继续从军立功的，我国防军向各位敞开大门；有想要安心过日子的，国家给分配土地财产，保证各位安居乐业。” 他又加了一句。 “而且帝国不限户籍，各位今后想在何处居住都可。” 条件亮出来了，可以说很宽容。 刘体纯等人一听，全都心动了。 他们当中，确实有人过够了颠沛流离的军旅生活，想要老婆孩子热炕头。 今后可以稳当下来，吃喝不愁，那便别无所求。 有野心的也不怕，依旧可以从军打仗。 国防军这么厉害，只要跟着打下去，功劳肯定丰厚。到时候封妻荫子，不在话下。 刘体纯等人凑在一起商量了半天，最终拿定了主意。 他率领众人端着酒碗，排好顺序在惟鸾面前拜倒。