冬月十五那日，慈云寺香火尤盛，人流如织。
镇国公府的马车到了寺门前，顾老夫人由她的大儿媳妇、如今的镇国公夫人乔氏扶着下了马车。
顾老夫人姓兰、名映雪，是玉夏国人。因有夷族血统，她五官深刻立体，她的儿孙辈也特别漂亮帅气。顾老夫人今日披着一身孔雀裘，头戴一只点翠嵌宝石的赤金簪子，相较于同龄的老妇人，自是明艳了许多。
顾老夫人一下了马车，便见到了自己的外孙儿，直觉得眼前一亮。
要说皇帝的六个儿子里，就数她家顾鸢生的靖王长得最好看。
只见靖王今日穿着一身暗紫云纹交领长袍，外罩一件黑貂大氅。他虽刚及弱冠，已经是英姿挺拔、昂藏九尺、气度不凡，直看得老夫人满眼倾羡。
靖王是真正的龙子凤孙，顾老夫人本应行君臣之礼。可靖王早下了马，在顾老夫人行礼之前将她搀了起来。
“外祖母不必多礼。”靖王又朝乔氏点了点头，“惠恩方丈已在客堂等您。”
靖王说罢，便亲手搀了顾老夫人，向客堂那边去。
进了寺门，拾阶而上。由于途中香客众多，靖王一边护着顾老夫人往前走，一边听她说着话儿。镇国公夫人乔氏率了丫寰婆子跟在后头，靖王的贴身内侍福顺和侍卫马骁也跟着。
“简儿，”顾老夫人问，“近来总不见你，都在忙些什么？”
靖王答：“在府上休憩罢了。”
顾老夫人叹道：“若大一个靖王府，成日里冷冷清清。府上那么大，终究是需要一个主持中馈的……”
靖王神情端肃，也不应声，只一直仔细听着。
顾老夫人继续道：“莫嬷嬷年纪大了，福顺虽然忠心，但到底是个去了势的阉人，怎么能把整个家交给他呢？还是早些把王妃的人选定下来，我也好安心……”
靖王开口道：“孙儿常年在外，府上确实没有什么事。”又莫名加了句，“听说，开春选秀，父皇要赐给孙儿两个侍妾。”
“这，这……”
顾老夫人不知道便罢，这一听，直气得头风要犯。
心里埋怨皇帝，赏赐什么侍妾？那些爬床的小丫头子，为着搏个前程，哪个不是使尽浑身解数？皇帝倒好，不给儿子正经寻一份好姻缘，倒想着如何掏空孩儿身体！
正烦着，忽见前头台阶走着的女子突然一脚踏空，险些要跌倒。
顾老夫人一声惊呼。
好在靖王身手敏捷，跨步向前，扶她了一把，将人堪堪稳住了。
那女子却是身子一软，跌进靖王的臂弯里，身子侧转时，白狐斗篷的兜帽掉了下来，露出似莲花初绽的一张脸。
与靖王四目相视。
“小姐！”见自家小姐遇了险，丫寰赶忙跑上来扶她，嘴里道，“都怪奴婢不好！竟忘了取水袋子，害得小姐一人……”
小姐却摆手打断她，示意丫寰不必自责。
此刻靖王早已松开了手，那小姐不紧不慢地站好了，也不急着将兜帽戴上，而是缓缓扬起白玉雕琢的一张粉面，向靖王福礼道：
“小女子，谢公子出手相救。”
靖王这才看清，这位小姐面若桃花、眸若秋水，是娉娉婷婷的一个美人儿。
靖王并不知道她就是柳弦音。
如今陈阁老致仕，柳阁老已成为当今内阁首辅之臣，他家独女柳弦音已出落成一位名动京城的大美人儿，性行端方、才情俱佳，皇子勋贵中，想求娶柳弦音的男子前仆后继。
靖王的外祖母顾老夫人当然也不甘落人之后。她与柳家老太君是故交，两人约着一起上香，带着各自孙儿孙女，所为何事，彼此都心知肚明。
却不想二人刚进寺门便遇见了。
这真是三生注定的缘份。
靖王身手敏捷，英俊挺拔，眉眼如画——柳弦音只肖一眼，便心口微烫……
一时间只觉得心旌摇荡、神魂颠倒。
……
头一天上夜，云嫣就赶上跟红杏一起当值。
云嫣刚替大少爷铺好床，回头就看见红杏走了进来。
红杏今日穿着一身红绸斜襟小袄，领口和袖口都掐着雪白的狐毛。饶是这般明艳亮丽的衣裳，都掩不住红杏灰黄的脸色。只见她眼圈黢黑，面色如土，无精打采的。
云嫣抬眼问：“红杏姐姐这是怎么了？不舒服么？”
红杏心想，以为谁都跟你一样？没事装个病，博少爷怜悯。
红杏又担心云嫣要打探她的事，斜了云嫣一眼，道：“没什么。头两日没有睡好罢了。”
说完连打了两个哈欠。
看她倦得直打哈欠，打完眼泪直流，又懒怠动弹。云嫣便想起自己原在侯府做小姐的时候，秋雪等几个丫鬟夜里头不睡，凑在一起打叶子牌赌钱，等到她屋里上值的时候就是这副模样。
这种没责任心的丫头，多半也指望不上。只盼着主子夜里没事则罢。
云嫣默默记下，想着夜里自己须得警醒一些。
晚上吕庭轩温过书，两个值夜的丫鬟移了灯出去，又点了一支安息香，服侍吕庭轩睡下。
两个上夜的丫寰，一般是一个睡在外间的炕上，一个睡在吕庭轩的暖阁旁边。
云嫣知道凡事有个先来后到，红杏又跟吕庭轩时日长，很是亲近的，红杏自是要睡在里头的。
云嫣于是也不待红杏吩咐，极有自知之明地去了外间的炕边。她刚要和衣躺下，却听里面传来吕庭轩的吩咐：“兰草，外头炕凉！你倚着熏笼睡。别又惹上风寒。”
兰草睡在外间，吕庭轩关心兰草比睡在他脚边的红杏还要多。
云嫣瞧一眼红杏的脸色，应了一声，便在外间的炕上，半靠着熏笼睡下了。
红杏则是似笑非笑地看了一眼外间侧卧的瘦削身影，慢慢躺下去，在吕庭轩床边的踏板上歇了。
山间北风呼啸，外头呵气成冰，唯有在这别院的主人房里，火盆烧得滚烫。
夜里三更天时，云嫣迷迷糊糊醒转，却似乎听见吕庭轩唤人，叫