以妾身之见，太子不见得能看上萍儿。若是太子看上了嫣儿……”
“胡说！”姜谦瞬间明白过来周燕珠的意图，开口叱道，“靖王爷的六十八抬小定还放在库里，他是好惹的？便是太子看上了嫣儿，咱们也不敢擅作主张。这话以后不许再提了！”
周燕珠被喝叱，竟是受了莫大的委屈，低下头去，再不言语了。
这时夫妇二人已经进了华祝苑，由人侍候着在正堂前的八仙桌旁坐了。后头跟着的丫寰上来，奉上茶和点心。
姜谦端起茶碗，抬眼看向周燕珠。周燕珠却别过脸去，眼中泪光闪动。
姜谦明白，此次因去洪庆山没有带她，她心中多少有些委屈。现下看她眼中带泪，不禁软了语气，道：“夫人，我的意思是，嫣儿已经许了人。旁的再好的姻缘，咱们也不能够应承了……”
周燕珠转过头来，虚抹了一下眼角，目光楚楚：“妾身不过是想，靖王爷聘礼是下了，可也没请个媒人，也没个见证。妾身听说，皇上早就将柳阁老的嫡女赐给了靖王殿下，不过是因为柳阁老守孝，才没举行大婚。那嫣儿嫁过去，也必是个侧室，真真是委屈了嫣儿。与其如此，倒不如嫁去太子府，再不济，待日后太子登基，也是个皇妃……”
姜谦听得眉头直皱。只是一径连连叹气，不置可否。
……
不过三日，静训便从大同府回来，风尘仆仆，还未回屋梳洗，便进了西跨院儿向云嫣回事。
云嫣遣了服侍的丫寰婆子，便听静训禀道：“小姐，奴婢奉之命小姐到了大同，先去给浑源郊外看了徐妈妈，留下些银子，又去吕府给吕老夫人磕头。她老人家虽卧病床榻，但精神尚好。得知奴婢是小姐遣来的，老夫人心中感激，说了几句话，竟流下泪来……”
云嫣感慨万千，道：“难为老夫人还记着我。她可有问起我？”
静训点点头：“奴婢只说如今小姐显贵了，想报答老夫人的恩情，却苦于身在深闺，不能亲自前来。奴婢因留了一张银票给老夫人身边的祁妈妈，请她好生服侍老夫人汤药起居。从祁妈妈口中，奴婢打听到了海棠的下落……”
云嫣心头一热，问：“她人在哪？”
静训道：“海棠被卖到了大同府一个叫杨功利的财主府上，当了粗使丫寰。奴婢作主将她赎了出来，暂且安顿在金鱼胡同的一处宅子。只不知小姐打算将她如何安置？因未得小姐应允，奴婢还没对她透露小姐的身份……如今吕府家败，吕大少爷不知所踪，海棠心如槁木，年纪轻轻的一个丫头，瞬间老了好几岁，显得老气横秋的……”
云嫣叹了口气：“她若是这个样子，我更要见一见她了……”微一思量，“晚上，你教她装扮成送米糕的娘子，让她来府上一趟。”
……
第二天一早，云嫣心中便有了计较，吩咐青笺道：“你去把何总管请来。”
打从那晚东窗事发，何遇春便每天把心别在裤腰上，日日担惊受怕。可他又不敢告诉夫人自己被捉现形——说了，周燕珠定会怪他自己不小心，被人拿住把柄。何遇春才不信周燕珠对他有什么真情真意，说不定，周燕珠会就此将他换到外头田庄上去，晾着也好封口也罢，让他再难在这世上立足，果真如此，他的好日子也到头了……
云嫣见何遇春低眉顺眼地站在地下，便吩咐道：“何总管，我这西跨院儿虽小，可五脏俱全。你也瞧见了，我身边服侍的人，大的大，细的细，没几个得力的。你今儿个便去找牙子来，多替我采买几个丫头……”
何遇春一径听着，心花儿都开了，连声应是，心下窃喜——真是磕睡的遇到了送枕头的，姜大小姐难道不知，他正苦于无处下手，缺个称手的丫寰安放到她身边么？
果真得了一个死忠效命的，何遇春便有机会下手，每日在云嫣的茶饭里动些手脚。