等药熬好，已近午饭时分。云嫣拿勺子亲口尝过了那汤药，这才交给柳烟倒进暖碗里，放入食盒，又捂了暖被，提着往华祝苑去送药。
从大社房出来，柳烟提着食盒一路跟着云嫣，嘴里却奉承着，道：“大小姐真是至孝。夫人常念大小姐的好，想着大小姐身子骨弱，还惦念着她。夫人最近气色好了许多，月信也准了……”
云嫣正欲说什么，忽一抬眼，竟看见前头立着一个男子，眉眼酷似闫光，正满目疑惑地盯着自己。
云嫣心下一凛，忽地别过脸去，向柳烟道：“你先将药送去。我落了东西在厨房，须得回头去寻……”说罢不由分说，转身往厨房里走。
墨翠不知缘由，跟着云嫣回了厨房，见她往地下四处看，便开口问：“小姐落了什么东西，不如让奴婢来找罢……”
云嫣并未落下任何东西，不过是借故四下张望，想看看门外男子是否仍在。
却不想，那人不管不顾，已追进厨房里来。
云嫣一阵惊惶，这男子若果真是闫光，他敢是吃了熊心豹子胆不曾？这里是后院，他一个外男在这四下晃悠，若是被人发现，还不被抓住打死？
云嫣怕他惹来杀身之祸，只顾往厨房里走。前头穿过大灶堂，竟有一道小门通往外头。云嫣想避到那边去，却被墨翠拉住，劝道：“小姐！厨房南边是穿堂！穿堂通往的是前院儿，请小姐三思！”
话说今日驾临府上的贵人，自然是当朝太子殿下赵琛。
锦乡侯府中路各处院落，从大门、仪门至万怡堂的内宅门，一路门扇次第大开，恭候着太子的仪仗。晨光之下，竟是四处灯明烛照，两边阶下一水儿点了半人高的大高玉烛，映得天光下的锦乡侯府更加豁亮。
太子赵琛却是轻车简从，只由贴身内侍宁泉并几个小太监跟着，坐了马车无声无息地出了太子府。
姜谦则亲自从未央大街的东头迎驾，命将府内各处门槛卸了，一路护了马车，从一溜儿洞开的大门直进了万怡堂来。见太子由宁公公扶下了轿，姜谦领着锦乡侯府老少主仆跪了黑鸦鸦一片，上前扣首道：“老臣等恭迎太子圣驾！太子大驾光临，吉光高照，蓬筚生辉！”
太子见这阵势，笑着走过来扶起姜谦，道：“侯爷勿需多礼！孤今日过府，不过是想与侯爷畅叙一番，何苦劳师动众？还请快快起身！”
姜谦点头，这才站起来，躬身随着太子往万怡堂正厅里去。
姜谦知道赵琛今日来府上是要相看萍儿的。太子虽瞧着随性，姜谦却不敢轻慢。他早吩咐周燕珠做了安排：让姜云萍精心梳妆打扮一番，掐算着时辰，在太子更衣路上必经的逸梅园里赏梅，好与太子来一番偶遇。
周燕珠虽应诺，心里却暗暗筹谋，依着何遇春教给她的法子。
待进了万怡堂，太子与姜谦在内室攀谈，听姜谦细细禀告那□□图纸的机关机巧，竟是听得津津有味。姜谦有心，将□□图纸关键之处又另用图纸描出细节，令太子点头叹服。
不觉过了良久，姜谦的贴身仆从良孝过来禀道：“侯爷，厨房已将午膳备好了。”
姜谦于是启道：“请太子殿下示下，午膳是摆在此处还是移步黄金堂？”
太子闻言抬起头来，抻了抻筋骨，道：“不知不觉，竟已是午膳时辰！如此便摆在黄金堂吧，孤也坐乏了，正好在侯爷府上四处走走！”
不一会儿黄金堂内，周燕珠已命人备了满满一桌各色珍馐美味。今日太子来，周燕珠打定心思要让太子尝尝府上的好厨役好烹调，又上建宁伯府上借来了南边数一数二的饽饽厨子，定要教太子一尝难忘。
一抬眼见太子领着众人进了殿内，周燕珠上前一福，道：“民妇周氏参见太子殿下，太子殿下万福金安！”
说罢竟引了太子往席面上去。
本来，按照大梁朝的规矩，府上若有贵人驾临，当家主母亲自上前侍奉酒菜也是有的。然而，这安排却不在姜谦的计划之内。
姜谦拿眼神想问周燕珠个究竟，周燕珠却并不看他，兀自上前斟满酒，端了酒杯满面笑容道：“太子殿下！今日太子殿下驾临，乃是锦乡侯阖府之幸事！今日略备薄酒，聊表心意，还请太子殿下赏脸！”
周燕珠一心想把太子灌醉，她那杯中哪里是什么薄酒？乃是浓烈异常的九酝春，兼又掺了金良医给勾兑的不可名状的药粉，闻起来虽甘香绵软，可性烈上头，不输于蒙汗药。
为了让太子误入侯府深处，周燕珠竟将在醉阴楼做花魁时的解数都全使出来了。
周燕珠一脸得体的微笑，端着酒杯要给太子敬酒，不料太子却面目清平，温言道：“夫人盛情，请恕难从。孤已多年不曾饮酒，侯爷也是知道的！夫人勿需多礼！”
周燕珠的笑容便僵在脸上——她全然没有料到，太子竟是滴酒不沾！
其实，太子自知酒醉误事，自打当年在太后寿宴上误动了郭如是，便一心将酒戒了，除了一年一度的皇宫家宴，别时滴酒不碰。太子自律如是，他的近臣门客都知道，唯有周燕珠这个深宅愚妇，竟听信了何遇春的话，耍心机想将太子灌醉！
姜谦全然不知周燕珠葫芦里卖的什么药，前几日他亲自对过菜单，席上的一菜一羹都不敢怠慢，还特特嘱咐周燕珠不必备酒水。谁料，这蠢妇竟自作主张、丢人现眼！姜谦顿时心生怒怨，此刻却不敢发作，只得重重地瞪了周燕珠一眼。
周燕珠暗道不好，看太子的样子，不像是能劝动的。她手里端着酒杯，举也不是，放也不是，颇有点下不来台。
太子却笑着接过来，一边不动声色地将酒杯放下，一边谐然道：“孤今日来，本打算尝尝夫人府上的腊八粥。奈何早起，才想起算差了日子，原来明日才是腊八！今日，只怕豆子花生还没有备好……”
见太子出言圆场，众人识相地轰然一笑，这才解了尴尬。
席间，周燕珠犹不死心、坐立难安，可姜谦时不时拿眼神告诫她，她也不敢造次。
待太子用完午膳，由宁公公服侍漱口净手后，便欲起身如厕。姜谦遣了良孝引路，太子由宁泉侍侯着往西边儿的雪隐之处而去。
周燕珠眼神直愣愣地盯着