姜谦一顿，这才想起先前云嫣对这门亲事的态度，沉声道：“嫣儿，婚姻自古父母之命、媒妁之言。太子殿下既心悦于你，是件天大的美事……眼下媒人过府，不如过去听听太子府的安排罢！”
“爹爹，这话本不该姑娘家说的。”云嫣声音平静却是坚定道，“天下人皆知，太子纳侧妃，为的是绵延子嗣。现下未央大街流传谣言，说锦乡府的姜云嫣无子无后，连妹妹们都知道了。不仅妹妹们，未央大街尽人皆知，京城尽人皆知。那童谣真假姑且不论，可嫣儿的名声早已出去了……爹爹，嫣儿如今这副光景，如何能嫁给太子？若太子知道了传言，并因此惹怒了天家，才是得不偿失！”
姜谦一径听着，脸色早已经变了几变。这才想起，未央大街确有许多关于嫣儿的谣传。他心下犹豫，暗忖太子殿下如若听闻此言，会对他姜谦作何想？他对太子殿下是一片忠心耿耿，没有半点敷衍荼毒的心思。可太子若是误会了，又该当如何收场……
正思量，又听云嫣道：“爹爹且想一想，府上可曾对太子殿下坦言，靖王爷给嫣儿下过小定之事？太子如此热忱，皆因不知内情。如若太子知道，蔫知他不会勃然大怒，以为锦乡侯府瞒天过海，将已有婚约的女儿许给他？如今靖王生死未知，嫣儿劝爹爹一动不如一静。嫣儿情愿留在府上，多孝顺爹爹和母亲一些时日……”
未待云嫣说完，姜谦已苦涩道：“嫣儿还是对靖王爷断了念想罢……今日上朝，吏部参奏，说靖王在辽东灭除匪患不力，念其身死不咎。然靖王爷生前许多财物来路不明，吏部向皇上请奏，命人查抄靖王府……”
查抄靖王府？云嫣听得心头大恸——
云嫣猜得没错，太子视靖王为劲敌，必除而后快。吏部尚书目今由黄阁老兼任，黄阁老是太子心腹，定会借此机会，穷追猛打，令靖王赵简万劫不复。
云嫣急问：“那，皇上允了么？”
姜谦只得如实道：“皇上闻言大怒，命吏部彻查靖王府银钱来路，和与靖王过从甚密之人。只对查抄靖王府之事，未置可否。”
云嫣稍稍缓过一口气，道：“皇上圣明。嫣儿相信靖王为人，定不会干那种蝇营狗苟之事。”
话虽如此，云嫣却想起京城和雍州那些商贾名下的宅子，靖王带她进出，如入无人之境，那不是靖王的产业又是谁的？
姜谦见她如此笃信，叹了一口气，道：“嫣儿，爹爹知你敬重靖王爷。可人要识时务，更要识得眼前福。太子殿下今日再次召见爹爹，问起你闺中之事，又与爹爹商量迎娶各处细节，可见已是属意于你，要定了你。你若不从，惹怒了太子，爹爹又该怎么样呢？天家，咱们可是得罪不起啊……”
云嫣打断姜谦道：“爹爹怕得罪天家，就不想靖王爷也是天家？倘若靖王爷有朝一日回朝，见到许予他的女儿又许给太子，岂不是要踏平了咱们府上？到时候，才是真正得罪了天家！”
姜谦见她执迷不悟，道：“嫣儿，靖王爷已在城楼上中箭身亡，如何还能回朝？快醒醒罢！人死不能复生，他早已驾鹤西去……”
“爹爹说靖王赵简死了，可他尸身何在？墓葬何在？”云嫣微顿，红了脸继续道，“不是我女儿家没廉耻。靖王爷是嫣儿可心如意之人，这天底下，只有一个靖王爷，除了他，嫣儿宁可剃了发当姑子，与古佛青灯为伴，白活一世！”
云嫣仗义执言，丝毫不像别的女儿在父亲面前诺诺顺从，也全然不理小辈儿在长辈面前应有的规矩礼貌，直看得良孝和静训等一众下人目瞪口呆。
云嫣话已说尽，便自顾自撤身出了门，但凭她父亲如何叫她也不回头。
姜谦今日本是想带云嫣去见媒人，可却听她说出这么一番话，言下之意，若不能嫁给靖王，便看破红尘、遁入空门。姜谦知道她这个大女儿，自小主意大、执拗失教，本以为出走三年会有所长进，没曾想依旧如此不听话。
姜谦暗自后悔，朝中之事，果然不足与女子道。他告诉嫣儿吏部参奏之事，本是想教她死心，却没曾想，更让她钻进了死胡同。
姜谦无奈，只得只身去华祝苑，见王承用的夫人。
此时，华祝苑的前堂摆上了太子府送来的大雁和绸缎、首饰、果盒二十余品，热热闹闹地陈列着。王夫人正与周燕珠相谈甚欢，见姜谦进来，朝他身后瞅了几眼，笑道：“侯爷，令嫒呢？”
姜谦尴尬地咳了一声，道：“王夫人见谅，适才差人去请，才知小女今日身子不适，卧病在床，实在是不能前来见夫人……”
说着让周燕珠将写了云嫣的生辰八字的庚帖，恭恭敬敬呈给王夫人。
身为礼部尚书王承用的夫人，能教太后亲口托咐，哪会是个省油的灯呢？王夫人眼珠一转，心思换过几回，笑着接过那庚帖，却道：“侯爷，今日小姐抱恙，是我来得不是时候。可就此回去，恐也难向太后复命。这样罢，若侯爷和夫人应允，我便径自去小姐所住的西跨院，瞧一眼便走。我一副老朽之身，想也不会唐突了大小姐。”
云嫣不来，王夫人便亲自瞧去——姜谦见王夫人将话说到这个份上，再也不好推辞。思来想去，只得让周燕珠领着王夫人去了西跨院。
王夫人随着周燕珠一径朝着西跨院去。只见锦乡侯府处处体面奢华，单这西跨院里，陈设简陋了些。
王夫人心想，一个待字闺中的小姐，在府上也留不长，院儿里简便些倒也是常有的事。一边想着，一边抬脚往院儿里去。不料一抬眼，却见房门紧闭，只剩一个小丫寰在檐下站着，一副生人勿近的模样。
王夫人心中纳罕——这姜家大小姐，无论太子如何抬举，不过是一个妾室罢了，媒人登门，却如此拿张作乔，也未免太把自己当一回事了罢！如此，她心中更生好奇，倒要看看是什么样的一个人物！
眼见周燕珠领着锦衣华服的王夫人径自走了过来，墨翠忙进去通禀，打开门撩帘进屋，向云嫣禀道：“大小姐，夫人领着媒人往咱们院儿里来了！”
还没等云嫣分说，王夫人已然走了进来。
王夫人进了西跨院的东稍间，就看见一位小姐正立在床头，将衣箱里的物件拿出翻看。她娉婷而立，身姿窈窕，肤如新雪，羽睫扑闪，端的是