转眼便到了院测之日。
陆氏私塾每月会对学子进行一次小测，通常会由上院德高望重的夫子们出题，考卷难度分为上、中、下三个层次，分别对应三个院。
每个院只考对应的卷，若有想跨院的则可以单独提出要求，比如下院的学子想进入中院，必须单独考完中院卷，经中院的夫子们认可后方能进入。
同一所私塾，三个院的差距却十分大。上院学子是整个私塾中最为优秀的，其次是中院，下院最次。
每到院测之时，下院的学子便会找各种借口开脱，相约一同去打鸟钓虾，等院测结束了，携着一篓子鱼虾野果回来，和私塾里玩得好的同砚去后山架火烧锅，比枯燥的院测有趣多了。
姜柯这回应陆院长的要求考了上院卷。其实他自身无所谓在哪儿，中院和上院对他来说并无太大区别，平日里温书时，他也会刻意留意一些更为复杂的内容。
而且等元先生回来后，他得继续跟着元先生，不能在陆氏私塾久留。
院测一共两个时辰，考完后便留给学子自行休憩。
姜柯出了课室，抬手擦了擦额间的汗，今日的天气愈发闷热，干坐着也会汗流浃背。
他刚下石阶，便有一群少年围拥上来。他们中有三人是下院的，一人是中院的，邱深也在里面。
因为姜柯是打算跨院的学子，比他们后考完。
邱深今日穿了身清凉薄衫，招呼他说：“早晨时闻甫兄邀大伙一起去东池捞鱼解热，这会儿正好有空，你要来吗？”
私塾东边挖了一方荷塘，这个时候尚未生叶，池里养的各种鱼儿没了遮挡，数量又多，正是捞鱼的好时候。
东池还有一个别名叫“随钓湖”，是陆院长亲自起的。陆氏私塾刚落成时，陆院长酷爱垂钓，为了监管学子的同时还能打发时间，便在此处凿了池子，自己买了一堆五花八门的鱼投进去，自养自钓。
一般的荷塘只养花色斑斓的锦鲤，但陆院长嫌太单调，什么黑鲤草鱼杂虾都放进池子里了，赏心悦目的鱼只有零星几条。要问为何，只因陆院长喜欢在混杂的地方钓出锦鲤的感觉，这样才能显得他气运不凡。
几年前有个顽皮学子知道后，便偷偷捉了两只王八投池里，来年生了一堆小王八，陆院长有次钓上来一只，不仅吓得胡子直翘，还被咬了一口。
陆院长平日里对学子十分严厉，自那以后，有学子挨了他的罚，便给他起了个外号“陆王八”，东池也被人笑称为王八池。
再往后，陆院长上了年纪，便不常来这儿垂钓了，池里的鱼滥长，他大手一挥，允许学子们无事便来这儿捞鱼玩耍。
最喜欢来这儿的便是下院的赵闻甫，他和姜柯一来便认识了，他和孟知一个性子，但不好读书，被家中硬塞来私塾，成天不务正业。
姜柯答应了，与他们一道去东池。
半路上，邱深悄悄对姜柯道：“你家的事处理完了吗？”
“还未开审。”姜柯道，“等院测结果出来，估计就快了。”
街坊邻里传，叶县令已经派人去高家搜查过，也请了懂药理的老大夫帮忙看，并未证明是他家的豆腐吃出了问题。
姜柯手中的证据刚提交上去，这会儿尚未落定。
“那便好，三月县试马上要到了，可别让这些事碍了正经事。”
姜柯颔首道：“我明白。”
“话说我还没见过县学府长什么样呢，肯定比我们这私塾好多了。”邱深感叹道，“我先前想去和县学府的秀才打打交道，但人家不愿意。”
姜柯：“我有位朋友在县学府，或许下次可以引你们见面聊聊。”
两人闲谈之间，不知不觉到了东池附近。
东池与外面的镇湖有一条地下联系的通道，夏日雨多会涨水，现在刚入春，池水才刚齐腰。
赵闻甫脱了上衣，在池子里捞鱼，岸上有人故意招惹他，用小石子投池吓跑鱼儿，赵闻甫有些恼，抓起一把淤泥往岸上那人身上扔。
众人笑成一片，惊走了附近腊梅枝头的黄雀。
见姜柯他们来，连连招手。
“就等你们呢，闻甫兄真是身手敏捷，一只手能逮两条，我们架好了火，待会儿让初憬兄当场烤着吃。”
这里的学子十来个，各个院的都有。
人来齐了，大家便各干各的，想下水的立马脱了衣服跳下水，少数几个人待在岸上接篓。
沈初憬依然一袭珍珠白衫，坐在火堆前处理鲜鱼。
姜柯不想下水，便也到火堆前帮忙。
沈初憬掀眼瞧他，手中的动作停了：“没想到你也会来玩这种无聊的东西。”
姜柯认识他，大名鼎鼎的沈初憬，中院看热闹不嫌事大第一人，听说上回他和陆院长走后，沈初憬与裴临年起了争执。
沈初憬本生在宣州富庶之地，奈何家中长姐身体孱弱，需要静养，便搬到了吴县这等偏僻安静之地，沈初憬也跟着长姐一同过来读书。
他性子凉薄顽劣，却唯独护极了自己的长姐，裴临年当初称自己不小心脚滑，将水壶打翻，泼坏了他姐姐亲题的贺生扇面，惹得沈初憬头一次在私塾里发火。
但中院与裴临年交好的人多，当时裴临年答应赔偿，众人皆维护，沈初憬给他面子延迟一段时日，没成想裴临年一直未来补偿，才让沈初憬心生芥蒂，逮着机会嘲弄。
他人在中院，可没几个人愿意和他搭话，因为裴临年那件事，中院里大部分人都看他不顺眼，再加上平时爱看热闹不帮忙，大伙对他怨气十足。
姜柯不与他同室，对沈初憬的了解只停留在旁人的言语，不好判断他的真实品性，也无心去细探。
姜柯浅浅地应一声，未作多言，折了两枝树杈，做成简易烤架，把处理干净的鱼叉上去。
“你不烦那个裴临年吗？”沈初憬凝视着他。
姜柯想了想，道：“只要莫靠近我，他怎么样都与我无关。”
沈初憬笑了：“你还挺大度。裴临年来陆氏私塾这些年可吃了不少好处了，对他容忍只会让他变本加厉，哪怕你只想