樊城以北，皆是一望无际的原野，官道宽阔，一马平川。‘无痕’甩开铁蹄，疾驰如风，奔跑小半日，离襄阳越来越远。而前方天地之间出现一条起伏的山脉，好似一条卧于天际的蛟龙。
小玫有些担心地追问刘婉，“女郎，我们这一路过去，不知会不会遇袭？”
刘婉，“此去往北，皆是平原旷野，官道上无遮无挡，不易设伏。况且周围有我军斥候整日巡察，石彪不敢在此地生事。”
小菊又问，“为何女郎先前又说，府君此去有凶险。”
刘婉指着前方天际之下连绵起伏的山脉，“看见前方这一片山没有，梁魏两国先前就是以前方这片山为界。往西，穿过秦岭中的西峡、商洛夹道就能到长安，往东穿过那座伏牛山就能抵达许昌。”
“伏牛山中，山林、险阻、沼泽等难行之地甚多，是行军险地。石彪若想加害阿爷，只需在险地先行设伏以逸待劳，阿爷便会陷入被动。”
小玫又小心翼翼道，“既然伏牛山中如此凶险，只有我们这些人，会不会人手不够？”
小蓉拍起了马屁，“我们女郎以一当十，怕他作甚。”
刘婉本是意气飞扬，觉得自己不仅能以一当十，就算以一挡百也不在话下。但听了小玫的话，心中陡然一凛，还道谨慎为妙。遂吩咐，“待会儿进山以后，咱们放慢速度，注意观察四周情况。”
山峦叠嶂，林木森森，一彪人马在山道上急行。为首之人浓眉大眼全副披挂，正是襄阳郡守刘固，但见他双眉微皱，容色冷峻。跟在他身后的刘蛟更是发丝凌乱，神情急切。
这‘鸿门宴’好来却不好走。在许昌他们被百般阻挠回襄阳，待好容易设法离开许昌军营后，一行人一进入伏牛山，便频频遇刺。两番恶战，突出重围，死伤惨重，刘固身后仅剩来时一半的人。
再过不到十里便能出伏牛山南麓进入襄阳地界了，刘蛟恨不能马生双翅，一举飞越出山。他抬起头四下望了望，才陡然发现他们已行至一处山谷，两侧都是陡峭山壁，前不见出口后不见来路。
山间静谧，马蹄声在谷中回荡，格外响亮，直撞击得人心中没由来地一慌。刘蛟心中悚然，他快马赶上伯父刘固，“伯父，此地情形诡异，这山林之中为何格外安静，连只飞鸟也不见。谷中有风，这些树枝怎的好似也不怎么晃动。侄儿担心此地有诈。”
刘固从容笑道，“蛟郎，你倒是很细心。咱们连番遇袭，前两次都能成功脱困，你要有信心，我们定能平安回襄阳。”
刘蛟，“侄儿担心贼人两次受挫，只怕不死心，反而变本加厉。何况我们兵力着实有限，此地情形不比前两处，可以四下分兵。只要有人在谷中前后夹击，我们是想跑也无处可跑。”
刘固仍是安抚道，“蛟郎安心。马上要出山到襄阳地界了，若是遇险，襄阳的斥候定然会很快发现，到时会有人速速来救。”
刘蛟本欲再劝两句，突然谷中传来一人大笑，只见前方转出一人一马，横在路中堵住了去路。虽是初春，此人仍然袒着右臂，露出结实遒健的臂膀，那臂膀泛着乌黑的油光，像一把锃光瓦亮的铜锤。刘蛟一看，面有虬髯，发丝微卷，不是石彪又是谁。
石彪，“刘襄阳，咱们又见面了。”
刘固见了石彪拦路，似乎并不惊讶，他眼中精光一闪随即敛住，勒住坐骑，稳稳地停了下来。
刘蛟当先发难，“石将军，您不在驻地，何故出现在这里？此地马上就要到襄阳地界了。”
石彪，“小郎君，我如今是梁国百姓，梁国的疆土我想去哪里就能去哪里，何况此地还不是襄阳。”
刘蛟再欲争辩，被刘固扬手拦了下来。“许昌地界，石将军想去哪里都行。固有事要赶回襄阳，请石将军让路。”
石彪，“刘固，你想回襄阳城，我们也想进襄阳城。兄弟们好歹带了许昌这么大个礼来投奔梁国，你却不开门相迎，是不是太不够意思了！今天我们铁了心要跟你一起进襄阳城逛逛，你不答应也得答应。”
石彪言罢，山谷前后突然涌入黑压压一片人，不知何时，他们的前后路被石彪的军队堵住了。举目望去，石彪的人马岂止十倍于他们。
刘蛟一见正如自己所料，立时忧心如焚。身旁的刘固却道，“石彪，我还是高看你了。你比想象中更无耻，更无所顾忌。先前你尚且克制，知道掩饰，只是在暗处做手脚，这一次你是想和我彻底撕破脸了么？”
石彪骂道，“刘固，你个虚伪小人，谁也没有你无耻，还想诬赖我暗中做手脚。自我以许昌来降，诚意十足，倒是你三番五次地推拒。今日，我就将话放在这里，我进不了襄阳，你也休想回去！”
刘固，“我奏请圣上为你加官进爵，又来许昌参加你的庆功宴，已十分的有诚意。可现在还没到襄阳，我带来的兵就剩了一半不到，你有没有暗中做手脚，你心里最清楚。”
石彪，“前两次都是魏军偷袭你，与我何干。”
“哼！”刘固身旁的丁勇一阵冷笑。
刘蛟顿时也反应过来，呛到，“石将军，我伯父刚才的话可没说过有魏军偷袭我们，说不定是乱军山匪呢，况且敢问石将军是如何得知我们被偷袭两次的？”
石彪脸上一红，狡辩道，“当然是有斥候来报，我才知晓。”
刘固，“你刚才还说自己已归顺梁国，是梁国的大将，既有斥候向你告知我在梁国境内遇袭，你为何不来相救？而且，此地为许昌地界，却混入魏军偷袭我们，你镇守许昌失职，该当何罪？！”
石彪彻底露出狰狞面目，气急败坏道，“你少废话。你若乖乖放我进城，我尚且能饶你一命。否则，今日就是你的死期。”
刘固笑道，“恕我直言，你不敢。”
石彪，“我恨不能生吃了你，有何不敢！”
刘固，“我襄阳城易守难攻，连魏军都不敢轻易染指，何况你石彪区区人马。就算我死在你手上，你也难进襄阳城。我猜你派人假扮魏军偷袭我，是想活捉我和刘蛟，以我二人的性命要挟城中将士开门。”
石彪面孔紫涨。“若非要留你二人活口，也不会处处掣肘，让你们前两次都轻松逃脱。不过这