得益于同船的卡洛琳和西里斯，詹姆斯确实没掉进湖里。但很不幸，他的袍子没能逃过大鱿鱼热情如火的“欢迎”仪式。等他们爬下船，詹姆斯从外袍到里面的衬衫已经湿透了一半。
抬头仰望，眼前是高大的城堡，星点荧光在草丛旁飞舞，上船前的震撼在此时转为紧张与激动交织。没有谁的内心会不为这座城堡而颤抖。想想吧，魔法的奥秘就在眼前这座城堡里。你甚至能听见里面人声交谈还有刀叉碰撞的声音。随着老师推开门，看到的那一切将是穷极一生都无法用语言描述的震撼。
卡洛琳现在理解为什么没人向他们透露分学院的方式了，因为在礼堂中间的架子上，赫然立着一顶帽子。货真价实的帽子！就像那种你在图书里看到的女巫会戴的一样，布满褶皱的棕色布料，还脏兮兮粘满灰尘。
八排桌子上方悬挂了四面旗，许多年纪稍大的学生坐在桌头，桌面上是金色的盘子和高脚杯。卡洛琳一眼就认出旗子上是来信时刻在校徽上的四种动物。詹姆斯猛拽住她的袍角，指着一面金红相见的旗子“快看！那就是格兰芬多的位置，我一定会去那里的。”
没等卡洛琳回复他什么，礼堂中央的帽子发出了一些像是清嗓子的声音“咳——咳咳！”
“真稀奇。”卡洛琳小心地凑近西里斯，“你们家的帽子也会说话吗？”
“如果我家帽子会说话，我妈大概会疯掉。”小天狼星没说出来的是，他妈妈大概也会顺带砍掉一半家养小精灵的头。
“好了好了孩子们！听我说！”帽子说话到一半就唱了起来。
你们或许觉得我不算漂亮
但请别以貌取人，
我可是霍格沃兹的分院帽，
你们的一切都瞒不过我的火眼金睛！
欢迎来到霍格沃兹！
这里是你们成长的地方
它孕育无数欢笑与知识
公平地对待每一个孩子。
勇敢者提剑踏上征途
消灭苦难和恶龙。
他们是天生的骑士！
只要心中燃着勇气之火
终会进入雄狮的领土。
勤劳者善于奋斗
为人正直诚实该是院规
但请别把好脾气当做无底线。
忠诚者与美善者，
温暖地堡总会成为你的归宿。
好学者从不甘束缚于平凡
无尽学识是他们毕生所求
为何不去问门环关于爱的意义呢？
如果你试图开垦知识的荒野，
月光会照在有鹰栖息的塔楼上。
精明者计算天平质量
野心家从不论及出身
不管你所求是名利又或是长生
只要灵魂重二十一克，
欢迎来湖底探寻真正的秘密
……
卡洛琳模模糊糊能判断出来，四段对应的是四个学院。再环顾四周，许多人也是一头雾水的模样。等她把浮空的蜡烛数到第一百零七根时，那个带着他们进礼堂的严肃女巫终于开口了。
“下面，由副校长米勒娃·麦格宣读分院名单……”
第一个上去的姑娘个子小小的，卡洛琳没听清楚她的名字。分院帽像是对待一颗肉丸一样把她的头咬进去，在上面停留了十几秒后大喊“拉文克劳——”。蓝色的海洋传来一片欢呼声。
环顾四周，天花板不知为何是透明的，月光从云间倾泻而下，落在每个孩子的发间。在蜡烛的火光之下，整个礼堂蒙上了暖黄的光晕，空气中飘着甜蜜香气。站在这里，你的思绪像被浸入了金色的蜜糖，粘稠、温暖，钝化你的所有感知，只会傻乎乎地按照指令走上前。
他们当中第一个被喊到的是西里斯，他在凳子上坐了很久，久到卡洛琳打了个哈欠，久到詹姆斯以为那顶邋遢的帽子出了什么问题。帽子脱口而出的“格兰芬多”让詹姆斯再次欢呼起来，他激动地像周围人宣告他兄弟果然是格兰芬多，就好像是他本人被分进去了一般。
但与此同时，斯莱特林那边传来了不合时宜的骚乱，一个金发的姑娘打碎了手边的高脚杯——“她像只守护财宝的母龙”，卡洛琳不由得这样想。另一个黑发姑娘似乎在劝她些什么，两人都很激动。
这样的骚乱仅持续了一瞬，下一个人上台时，底下又恢复了窃窃私语的状态。
和他们同船的姑娘，叫玛丽，她也分去了格兰芬多。
姓氏字母最靠后的是卡洛琳，所以在詹姆斯仅用了一秒就被分进格兰芬多后，他和西里斯一起对卡洛琳做了个“等你”的手势。
“下一位，卡洛琳·温莎小姐！” 讲真的，这顶帽子戴上后没什么奇怪的，也不知道它怎么就成为了分配学院的标准……
“嘿嘿，我可是魔法帽，我都能听到你在想什么！”噢，这是邋遢帽子先生。卡洛琳竭力遏制住自己想说它皱巴巴的冲动，小声发问“那么，尊敬的分院帽先生，您觉得我能去哪个学院呢？”
“天呐，我觉得你该回家。哦不不不，这是开玩笑的。”卡洛琳藏在帽子底下，有点想对它翻个白眼。“无尽的好奇心，不错的勇气，不能忍受无趣平淡的生活，还有……呃啊，完美的出生。毫无疑问，又是——格兰芬多！”
卡洛琳笑着走回金红的长桌，胸前已经变出了狮子图案的院徽。詹姆斯大笑着搂住两人“我就说咱们仨都会在一个学院里的！” 他湿哒哒的袖子甩到了旁边坐着的一个圆脸学姐，卡洛琳没来得及道歉，她就好脾气地转过头来。
“天呐，你们三个湿的像掉进了黑湖。”她一边说着，手上也不忘给两个魔咒，“清理一新，速速烘干。现在好多了。” 袍子上的水分被除掉后有些乱糟糟，卡洛琳的脸红了“谢谢您学姐，我们被湖里的鱿鱼甩了一身水。”
“黑湖里那只？它是很喜欢给新生找麻烦，我们在湖边读书的时候也会被它喷水。”坐在圆脸学姐旁边的男生接上了话题，“我是弗兰克·隆巴顿，这是我女朋友艾莉丝。今年我俩还是级长，有什么事情的话来找我们就好。”圆脸学姐，哦，