非两年前你大伯离世，芫娘重孝在身，如今早定了婚期。”
荷衣颓然倒在榻上，抓过薄衾盖住了头，像雷雨天受惊的小兽般蜷成了一团，带着哭腔道：“别说了……”
江氏眼眶一红，伸手将她强行拽出，紧紧搂在怀中道：“乖孩子，别伤心，你也有未婚夫，半点不比那姓谢的差……”
荷衣如坠云雾，蒲桃似的黑眸瞪得圆溜溜。
绡娘和绮娘满面紧张，拼命朝江氏使眼色，生怕她一不小心说漏嘴。
江氏自有分寸，原是想借此转移荷衣的注意力，可她反应实在迟缓，只震惊了一瞬，便又神游物外，病猫般恹恹地伏在她膝上。
她心底无端难受，想到方才那场闹剧，便觉义愤填膺。
如果荷衣一切如常该多好？
八年前，王四夫妇双双殒命，族中派兄弟子侄前往治丧并接回遗孤。
几乎一夜之间，那可怜的孩子性情大变，像被遗忘在洞穴中的孤雏，敌视一切，恐惧一切，动不动就尖叫着亮出齿爪。
她执意要留在故居，可王家怎会做出这般有损声名之事？最终决定将她强行带走。
但抓她的仆妇却被咬得鲜血淋漓，而她趁乱跳水逃脱。
她自幼水性极佳，那日却仓皇失措，不慎撞到了水底暗礁，碧波中血花浮动，触目惊心。
若非中宫念着与其母的情谊，连番派御医悉心救治，她可能要长眠于汶水之滨。
及笄礼上提到的贵人赐字，如今想来也只剩唏嘘。
这孩子一直都知道洛阳有靠山，却不清楚她所仰仗的并非叔祖，而是……
江氏垂眸，望着枕在手掌上那张了无生机的小脸，眼底阵阵发酸。
她的手指悄悄钻进发缝，鬼使神差般轻触着荷衣脑后那道崎岖旧疤。
荷衣似有所觉，猛地打了个哆嗦。
江氏吸了口气，低喃道：“孩子，你再不好起来，别人可就要抢走你的一切了……”
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荷衣浑浑噩噩躺了许久，醒过神时发现天色已晚。
窗外暮色昏昏，婢女们正来回穿梭，或掌灯或焚香或摆饭，而二伯母也早已离开。
她有些茫然地望着帐顶，嘀咕道：“我竟有婚约？怎么先前从未听过？”
这比相中了姊姊的未婚夫还荒谬。
绮娘闻声围了过来，扶她起来靠在隐囊上，笑道：“这种事哪能天天挂嘴边？”
荷衣便问她夫家是谁，她却支支吾吾说不出个所以然。荷衣又唤来绡娘和其他人，任凭她怎么追问，大家都讳莫如深，无一人肯道出明细。
她费了九牛二虎，总算从她们嘴里撬出来一星半点。依稀只知那人姓李，在洛阳，身份尊贵……
李是本朝国姓，想到二伯母那句‘半点不比姓谢的差’，她忽然灵机一动，失声道：“总不会……是宗室子弟？”
绮娘和绡娘面面相觑，继而一脸无辜，齐齐摇头。
荷衣大骇，惊诧道：“还真是的？”
她们神色紧张，如临大敌，再也不肯吐露一个字。
“看样子，身份不简单。”荷衣半开玩笑道：“莫非是个王侯？”
这下子连贴身婢女都背过身去了，很明显，她猜得八九不离十。
荷衣愣了半晌忽而发作，锤床怒道：“我宁可做个富贵田舍翁，一辈子无忧无虑守在乡间，也不想随便嫁给不认识的人，管他王孙贵胄还是贩夫走卒。”
“田舍婆。”绮娘小声纠正。
绡娘骇笑：“快死了这份心，除非对方主动退婚，否则这事哪里由得了你？”
荷衣嘴巴一扁，眸中渐渐漫出泪意。
俩傅母相顾无言，正大眼瞪小眼时，外边有人通禀说芫娘来访。
荷衣惊出一身冷汗，掩面羞愧道：“我没脸见她，就说我睡着了。”
槅门外传来轻笑，小婢打起帘子，王芫缓步入内。
看到荷衣失魂落魄的样子，她神色一黯，望着绡娘和绮娘道：“我想同妹妹说几句话，两位可否先行回避？”
两人面色犹疑，一时难以决断。
王芫知道她们的顾虑，叹道：“这些年来，我待荷衣怎么样，族中有目共睹。”
日间的确是荷衣失态，她俩只得推笑几句相继退下。
“姊姊，”荷衣伏在枕上，眨巴着眼道：“你来兴师问罪吗？”
王芫在榻沿坐下，轻抚她丝缎般柔滑的秀发，打趣道：“可你一点都不像理亏的样子。”
荷衣听到这话倍感委屈，翻身过去不理她了。
王芫俯过去拨弄着她的耳朵，柔声道：“不知者无罪，我怎会怪你？”又问道：“你当真喜欢九郎？”
荷衣心头一紧，不觉羞恼交加，从腕上扯下那只锦囊丢给她道：“什么破如意郎君，我不稀罕。”
王芫也不恼，扳过她的脸，见她眼底通红，泪盈于睫，不由笑道：“要敢作敢当，喜欢就是喜欢。”
荷衣抬手捂住了眼睛，哽咽道：“可他是你的。”
“身为长姊，理当谦让，何况你我同为王家女，他娶谁不是娶？”王芫道。
荷衣满面愕然，放下手直直地望着她，见她眸色坚定，不像开玩笑的样子，一时有些傻眼。
她也有闺师教导，知道伦理纲常。
兄弟之妻不可夺，姊妹之夫不能抢。
“姊姊，这样不对，人又不是物件，怎能拱手相让？”她下意识地摇头。
王芫淡淡一笑：“男人们常说‘兄弟如手足，女人如衣服’，可见是把我们当物件。那我们为何不能把他们也当成物件？”
荷衣蹙眉思忖良久，想到谢衡时，沉寂的心思渐又活络起来。
若姊姊真肯想让，那也未尝不可……
“不行——”脑中忽然警钟大作，她惊叫道：“我也有婚约的。”
王芫了然一笑，明白她应该只知其一不知其二，便试探着问：“你的未婚夫是谁？”
荷衣踌躇说不上来，嗫喏道：