夜渐深，街上的花灯一盏又一盏地灭了，小贩们收着摊，喜滋滋地盘算这一日的收益，拖家带口的行人们则把孩子抱在怀里，脖子往领子里缩，顶着寒风往最温暖的家赶。
望山酒楼外，一众意气风发的少年郎们披着狐裘才出来，都是正好的年纪，又有许久不见的故人，话仿佛说不完一般，爽朗的笑声传出去很远。
“好了，好了，今日到此，留些余兴，过几天再聚。”终是阮少宁最先道别，“我和容川顺路，你们也最好结伴而行，小心吃醉了酒跌在路边睡一晚。”
众人都笑，“少宁最细心，不过也最听话，是怕回去完了阮先生念叨罢？”
阮少宁亦是笑着摇摇头，“父母在旁，确要多多孝敬膝下，我才从京城回来没多久，各位就莫笑话了。”
“哪敢笑话，咱们都是听着你‘乖巧懂事’、‘过目不忘’、‘孝悌忠信’的名头被爹娘打大的。”
玩闹间，诸人挥手道别，有人上了马，阮少宁则说要散散酒气，问纪容川介不介意走一段路。
纪容川甚随性，“知道你喝酒不行，就是你不说我也会让你先走走，免得从马上跌下来，我不好同阮先生交代。”
阮少宁道：“他们都说我心细，其实咱们的纪公子也很会照顾人，将来若是娶了亲……”
“罢罢罢，别同我说娶亲的事。”
“哦？容川对姜家姑娘不满意？”
纪容川嗤笑一声，“今天你也看到了，姜家女儿，不过如此。”
“我瞧着么……”阮少宁泰然一笑，“同你定亲的那个小姑娘容颜不俗，若你不愿娶她，这青州城里不少青年才俊愿意迎她过门。”
“俗，俗不可耐。”纪容川道，“他们都只看中那张脸，想必少宁你不会如此。”
阮少宁笑而不语。
纪容川续道：“之前在赏花宴上，姜家的那个大姑娘处处出风头。”
“出风头？旁人未必知道你，我是知道的，你从来不在乎女子是否骄纵肆意，甚至还有些欣赏。”
“当然，少宁深知我心。若姜大姑娘性情本就是那样，我自也愿意夸赞，可每每比旁人厉害些许，她便要做出一副忸怩模样，处处退让贬低自己，偏生眼底的得意之色还掩饰不住，这样矫情，我看着实在难受。”
“你这人确实该怎样就怎样，不喜虚伪。”阮少宁颔首，“但就为这个，你便迁怒了她堂妹？这似乎也不够坦荡。”
“你没瞧见姜琬那样子？和她堂姐如出一辙！说话听着温软，话语里却全是陷阱，还故意把我同她姐姐扯到一处，引来旁人怜惜。”
不知为什么，说到姜琬，纪容川有点激动。
“那你总是要娶她。”
“娶她？我想悔了这婚约。少宁，你帮我出个主意？”
阮少宁摆手，“可别说这话，令尊什么脾气你我相交多年都是心知肚明，言而无信这种事要是落在他耳中又发现是我教唆的，恐怕直接提剑来我家了。”
纪容川本也是玩笑，话至此也不再多言，另讲起青州的新鲜事。
按说这些话语跟着冬日里的夜风也就渐渐消散了，可第二日晚，梨雪出了趟门置一些胭脂水粉，回来后就捂着心口念叨起来。
“姑娘，糟了，真的糟了。”
姜琬挑了挑眉，“什么糟了？饭煮糊了？”
梨雪的脸气得通红，“比这可糟多了，今日青州城里已经传遍，北定侯府家的小郎君想悔婚！”
饶是棠绣稳重，也忍不住“啊”了声，“这般混账？”
梨雪使劲点头，“可不就是这般混账，姑娘没有得罪过他，偏他昨儿又是撞姑娘，又是嫌弃姑娘，今天更嚣张跋扈起来，仿佛生怕别人不知道他不中意这桩婚事。奴婢简直不敢想若姑娘嫁过去后，他会是怎样的嘴脸！”
“不是都要退婚了么，还怎么嫁过去？”姜琬笑着点出梨雪话里的不通之处，又说，“现在所有人都知道了？”
“奴婢只是在胭脂铺呆了不到一炷香的时间，就听见三拨人议论此事，所以想来整个青州城都明了纪公子的态度。姑娘要怎么做才好？”
姜琬“喔”了声，想了想，才说：“先这么着吧。”
“就这么着？什么也不做？”
“什么也不做，我现在做得越多错得越多，白白落人口实。”
“可是……”
“别讲这个了。”姜琬压根没放在心上，直接说起了另一件事，“今天打发棠绣去问了一下昨儿晚上一道出去的人，都说没看到有人推我。”
“怎么可能？那么多双眼睛呢。”
“就是那么多双眼睛都盯着，却众口一词，甚至棠绣以金钱利诱也不吐露分毫，才正巧说明了这推我的人该是他们正经主子，他们的身契多半都掌在这人手里。”
梨雪怔了怔，“正经主子……当时璎大姑娘被人围着动不了手，只有珠二姑娘，可珠二姑娘是个庶出，大娘子能把姜府下人的身契交给她？”
棠绣已经想明白，“既然不能交给珠二姑娘，那便是大娘子授意珠二姑娘这么做的，所以才会愿意给珠姑娘收拾后头的事儿。”
“……真真是心眼子坏透了。这样对姑娘，于她们有什么好处？”
“本来昨儿那一出只是咱们姑娘出丑，若纪公子正好厌恶了咱们姑娘，吴大娘子就可以想法子向侯府提出换个姜家嫡女嫁过去。没预料到咱们姑娘就那么几句话，现在璎大姑娘也被拖下水不说，人家纪公子直接不想要这门亲事了，实在活该。”
姜琬赞道：“棠绣看事情越发清明。既然知道，往后就要更加防备着，姜珠再上门你们定要分一个人去盯住她。咱们都打起精神来，熬过这几年，往后的日子就好了。”
梨雪重重地点了点头。
眼见着到了时辰，前面来人说禧荣堂传了饭，请琬姑娘一道去用饭，姜琬便披着大氅去了。
姜璎姜珠都已经在屋中坐下，姜琬看过去，俩人都还戴着昨天从自己这顺走的首饰，看着是没有半点还回来的意思。
姜珠注意到了姜琬的目光，略有些不自在，