此刻禧荣堂中，吴氏已经知道姜琬姜珠吵架的事，盯着的小丫鬟前面的话没听到，后面她们如何诋毁对方倒是记得清楚，一一复述。
吴氏听完，脸上爬起一丝笑容，“怪有意思的，看来她们很清楚彼此的软肋。果然都还是孩子，这些话，咱们做长辈的可说不出口。”
李嬷嬷站在她身后，伺候着摘去头上珠翠，附和道：“是啊，小辈们急了都是口不择言，凡事只争眼前的输赢，大娘子当然不会如此。”
“琬丫头挺有心眼，之前又同珠丫头说了那么些话，明儿我还是去趟藏月阁，问问究竟说了什么。”
“要奴婢说，大娘子还是太操心了些。”
“不操心不行，我打算过上一两个月，等天气再热些，就请崔家的女眷过来吃席，顺道探探口风，如果会宁娶崔大姑娘有望，这聘礼就要准备起来了。”
李嬷嬷点点头，“也是，大娘子有福气，是儿女双全的人，偏生哥儿姐儿年纪还接近，忙完了这头，又要顾大姑娘了。”
“做母亲总是这样，不过等他们娶了嫁了，我就能安心。”吴氏让她拿了篦子来篦一篦头，忽想起来一事，“瑜丫头这些日子怎么样？”
李嬷嬷说：“三姑娘挺好，已经全然忘了自己还有生母，只记挂着您，好几次问奴婢什么时候才能来请安，奴婢说大娘子很忙，三姑娘乖乖听话，自己顾好自己，自有见到大娘子的时候。”
吴氏很满意，“既然是个懂事的孩子，今天就抱她来和我一起睡罢。”
李嬷嬷应了，忙完后便出去抱姜瑜。
姜瑜才只五岁，看到吴氏就喊“阿娘”，吴氏对她没什么感情，但想着将来这孩子长大出嫁，聘礼自然可以充进姜家，多少带了些笑容，抱着逗了许久才上榻休息。
如此一夜，吴氏见姜瑜果然很乖，半夜也不哭闹，便吩咐这些日子多带她来，等用了早膳后，就照先前的安排往藏月阁去。
姜珠在外头冷冷清清地跪了一夜，中途熬不下去瘫在地上囫囵睡了一觉，大早上又被丫鬟喊醒，说“这要是被大娘子知道了定然说姑娘偷懒”，着实被逼得欲哭无泪。
好不容易多跪了小半个时辰补上，告饶说自己真的不行了，膝盖痛也罢，主要是脑子晕晕的，感觉要发高热，丫鬟们这才松了口，让姜珠进屋休息。
可是才躺下，就听说大娘子到了。
姜珠痛苦地坐起来，刚要下地，吴氏已经缓步进来，看到后抬手往下按了按，慈爱地道：“罢了，你跪了一晚上，眼下不必行礼。”
“是，母亲。”
有丫鬟殷勤地搬来圆凳，殷勤地请吴氏坐了，吴氏细细打量一番，笑言，“你不会因为昨儿被罚，就怨恨上我吧？”
“母亲说哪里话！”姜珠赶紧撇清，“女儿深受母亲大恩，如果不是母亲，女儿现在已经去了庄子里……”
“你知道就好。”吴氏欣慰地隔着被子拍了拍她，“姜琬毕竟是亲戚，总不能让亲戚受委屈，你一向很乖巧，应该懂我的意思。”
“女儿明白。”
“所以你昨天还同她吵什么呢？让一让就是了。而且，”吴氏目光如炬，“姜琬过来，究竟同你说了什么？”
姜珠在这样的目光下，就如猫儿爪中的鼠，根本无处遁形。
吴氏看出端倪，又补了句，“你终究还是青州姜家的女儿，二叔对你来说只是个远在京城的外人，更何况他的女儿。且想一想自己的处境，再好好回答我的话。”
姜珠只觉心如擂鼓，仿佛站在某个道路的分叉口上，之后走哪条路、会得到什么结果，她不知道。
她觉得自己思索了很久，但其实在吴氏看来，不过是一忽儿的时间。
姜珠抬起头，定定说：“姜琬说她在这个家孤立无援，想让我帮她一把……她要与我联手。”
*
藏月阁里发生了什么事情，姜琬并不知道，只知道吴氏从里面出来的时候，脸上不见什么奇怪神色，只是端出平日里那副和善模样，吩咐旁边伺候的丫鬟们多多上心。
单从这些看，姜琬无法判断姜珠心里的小九九，索性按照自己安排的那样，三天后带着两个贴身丫鬟和三个小厮出了门。
大晋虽然看重女子名声，但只要身边带的人足够多，大家闺秀也可以出门烧香拜佛、做衣裳买胭脂，旁人并不会指指点点。
才走到门前，姜珠就追出来，连声道：“姐姐，姐姐，怎么没让人过来喊我一声？”
姜琬回头看着她笑了笑，“我以为你不去。”
“先前说好的，怎么会不去？”
“你才跪了一晚上，膝盖受得住么？身体受得住么？”
“受得住，母亲给我用了最好的药，我敷了两日没下榻，又吃了不少补品，眼下膝窝那里虽然还是发青，但走路没什么问题。”
“喔，看来大伯母对你很上心。你此次出门可同她说了？”
姜珠颔首，“说了，母亲让我也多带些伺候的人，别再出现元宵节那种事。”
句句不离“母亲”，姜琬目光流转，心里头已经起了些许警惕和隔阂，淡淡说：“现在不逢年不过节，街上人不多，也容不得有人浑水摸鱼地暗害。”
姜珠尴尬地笑笑，没接话。
家中就两个马车，一个备着给姜诚德用，一个则用以姜会宁姜璎兄妹俩往来书院，姜琬姜珠这次出门，就只能靠自己的两条腿了。
不过姜琬自打来了青州，还没有很仔细地看一看这座城，如此刚刚好。
青州离京城不算远，相比较更北更南的地方，已算是颇为繁华，而且因为青州有驻军、有定北侯府世代在此坐镇，百姓们一贯安心生活，几十年下来大多都积攒出一定的家底，于绵延子嗣一事上颇为用心，使得青州人口更加繁茂。
姜珠身上没什么银钱，只能跟着姜琬；姜琬也不怎么同她说话，自去置办些笔墨纸砚。
“姐姐要写字？”姜珠问。
姜琬颔首，让小二拿了几块上好的墨，还要了一沓五云签，在姜珠肉疼的目色中付了好大一笔银子，又去旁边的书肆买了五六本书。